– Ну, как? – спросил хозяин, стоя у покосившегося крыльца рядом с цветущим кустом душистого шиповника. Пчёлы хлопотали, перелетая с цветка на цветок. Чёрный большой жук копошился в золотой сердцевине дикой пунцовой розы.
– Хорошо, – выдохнула Белла, – но цена, которую вы нам так и не назвали, скорее всего, будет нам не по силам.
– А откуда вы знаете, сколько я запрошу?
– Мы не знаем, но предполагаем, что не мало. У нас ничего нет, кроме комнаты в коммуналке и племянницы, брошенной родной матерью.
– А где племянница?
– Девочка живёт у нас.
– Вы не сдали её в детский дом?
– Как же я могла её сдать? Это же моя родная кровь. Мне это даже в голову не приходило. Она мне как дочь.
– А вы не пригласите меня в гости? – неожиданно сменил тему хозяин. – Вы где живёте?
– На Ленинском, – удивлённо переглянулись супруги.
– А я – на Дмитрия Ульянова. Это рядом.
– Хорошо. Поехали, только по дороге купим пива и что-нибудь перекусить, – сказал Слава, приглашая жестом всех в машину.
До Москвы, по практически пустому шоссе, долетели быстро. Войдя в квартиру, гость обошёл небольшую комнату, заглянул в витрину старого буфета, внимательно просмотрел корешки книг, расставленных на книжных полках, висящих почти под самым потолком, потрогал сидящую на Танькиной кровати куклу и, удовлетворённый осмотром, сел за стол. Выпив пива и поговорив о том, о сём, гость поднялся, собираясь уходить. В дверях он неожиданно остановился.
– Я продам вам участок. Только цену назову после того, как съезжу навестить отца. – С этими словами он простился и вышел за дверь.
Белла была в недоумении.
– Что ты об этом думаешь? – спросила она мужа.
– Странный он человек, но, наверное, хороший. Забудь. Денег на покупку дачи у нас всё равно нет. А те, что есть, уйдут на квартиру.
– Придётся маму с Танькой опять на всё лето отправить в дом отдыха.
– Ничего, не первый раз, – заметил Слава.
* * *
Недели через две Белла сидела в своём кабинете и заполняла накладные на отгрузку. Она не любила эту работу, но летом народ разбредался в отпуска, и обязанности рядового кладовщика приходилось выполнять и начальнику. На столе зазвонил телефон. Белла, оторвавшись от работы, с раздражением взяла трубку. Звонил хозяин вожделенного участка. Белла давно похоронила эту идею, понимая безнадёжность затеянного мероприятия.
– Вы участок покупать будете? – услышала она в трубке требовательный голос. Вопрос был задан настолько категорично и твёрдо, что Белла растерялась.
– Спасибо, конечно, но мы вам уже объяснили, что такой суммы у нас нет.
– А откуда вы знаете, о какой сумме идёт речь? – почти повторил он уже заданный ранее вопрос. – Вот встретимся и обсудим. Я жду вас после работы у главного входа.
– Хорошо, – безнадёжно махнула рукой Белла.
В пять часов настойчивый хозяин ждал Беллу у проходной завода. Рядом с ним стояло эмалированное ведро, вместо крышки обвязанное чистой белой тряпицей.
– Это вам, – показал он рукой на ведро.
– Что это? – удивилась Белла.
– Вишня. Собирал у отца в саду.
Белле стало неловко за неожиданный подарок.
– Ну, зачем же!
– Берите, берите. Там всё равно некому ею заниматься, а у вас девочка. Отец болеет, а больше сад никому не нужен. И здесь участок мне не нужен, поэтому я хочу, чтобы вы его забрали.
– То есть, как «забрали», – переспросила Белла
– Ну, купили, – уточнил хозяин.
– Но почему именно мы? К вам столько обращалось желающих приобрести его за любые деньги.
– Именно, за любые. Те, другие, купят другой участок и дороже, чем мой, а вы не купите. У вас ничего нет, так пусть будет хотя бы этот участок. Может, когда-нибудь вспомните меня добрым словом.
– Вы до сих пор так и не назвали сумму, – напомнила Белла.
– В два раза меньше, чем продают все, вас устроит?
Белла опешила. Он шутит, так не бывает.
– Так берёте, или нет? – начал раздражаться хозяин.
– А вы хорошо подумали, – уточнила Белла, – и ничего не перепутали?
– Я назвал цену, вам решать.
– Конечно, берём, – Белла прикинула в уме, где можно будет перехватить недостающую сумму. По крайней мере, она была уже вполне реальна для их небогатого бюджета.
– А директор разрешит вам купить мой участок? – неожиданно поинтересовался хозяин.
Белла недоумённо посмотрела на собеседника. Такая мысль даже не приходила ей в голову. Она же договорилась с хозяином. Вероятно, она чего-то не понимала или не знала.
– Думаю, что – да, – ответила она после некоторого раздумья. – Скорее всего, я решу этот вопрос.
– Тогда договаривайтесь с директором, а я подготовлю документы, – сказал хозяин пододвигая ведро к ногам Беллы. – Не забудьте вишню – это владимирская, из неё самое лучшее варенье получается. Только одно условие: вы никому не должны говорить о сумме, за которую я отдаю вам этот участок.
– Хорошо, – кивнула она головой.
* * *
Утром Белла, подписав очередные накладные, поднялась в технический отдел, и, дождавшись пока технологи разбредутся по своим делам, подошла к Жанне. Жанна ломала голову над очередным эскизом фирменного значка для какого-то вновь организованного кооператива. С досадой бросив карандаш Жанна посмотрела на Беллу.
– Эти «новые русские» придумывают такую галиматью и предъявляют такие претензии к дешёвым значкам из алюминия, что у меня плавятся мозги от попыток объединить желание клиента с возможностями нашего производства. Знаешь, когда я смотрю на этот бред, то вспоминаю анекдот про нового русского, заказавшего у ювелира нательный крест. Помнишь, «…отлично, только гимнаста с креста уберите». А всё ты. Недаром говорят: не делай добра, не получишь зла. Замену-то тебе шеф так и не нашёл, вот я и отдуваюсь теперь за двоих.
Белла молча выслушала монолог Жанны. Дождавшись, пока та выговорится она, наконец, поздоровалась.
– Привет. Нужно посоветоваться.
– Опять что-то случилось? – качнулась Жанна на стуле.
– Случилось. Я покупаю тот скандальный участок, из-за которого у нас все переругались, потому что никто не мог договориться с хозяином.
– А ты договорилась?
– Договорилась. Хозяин сказал, что нужно согласовать этот вопрос с директором. Не понимаю, зачем? Мы же с ним договаривались. Он продаёт, я покупаю. Мы – оба работники одного предприятия.
– Разве ты не знаешь, что у нас тут очередь на участки. Дают разрешение на покупку, как и путёвки за границу, очень заслуженным, или очень приближённым. Ты тянешь и на то и на другое, – член партии, кадровый специалист, занимаешь ответственную должность. От тебя теперь многое зависит в благополучии нашего руководства.
– И что мне сказать директору? Почему именно мне этот участок нужнее всех?
– А ты не ври и ничего не придумывай. Скажи всё, как есть и про маму и, особенно, про Таньку. Наш директор любит иногда облагодетельствовать сирых и убогих.
– Спасибо, Жанн, – поднялась Белла.
– На здоровье. «…ты приходи, если что», – процитировала она Волка из её любимого мультфильма «Жил-был Пёс».
К директору Белла пошла в конце рабочего дня. В это время заканчиваются все совещания. В цехах наступает тишина, руководители и сотрудники отделов лениво тянут время в ожидании конца работы. Секретарь, не глядя, кивнула головой.
– Заходи, свободен.
Белла смело открыла дверь.
– Белка, ты что? Заходи, давай, заходи, – замахал рукой директор. – А у меня ботинок развалился. Представляешь, подошва отлетела, – он поднял над столом ногу, обутую в дорогой коричневый ботинок. – Вот буржуи. В Германии на марки купил, а такое говно продают, – продолжал он негодовать.
Белла сочувственно покачала головой и села на предложенный стул.
Директор Режимного Предприятия был личностью примечательной. Вышедший из недр рабочего класса, он был умеренным демократом. Всех своих приближённых в случае необходимости директор дрючил лично, но чужакам в обиду никого не давал. Из общего ряда выпадала только здоровая, как гренадёр, начальник отдела «организации труда и заработной платы» (был в то время и такой отдел), которой доставалось больше всех по двум причинам: во-первых, потому что она – баба и, во-вторых, – хохлушка. Начальница, надо отдать ей должное, была прекрасной певуньей и обладала красивым сильным голосом, что не мешало ей подчас вылетать из кабинета директора в прединфарктном состоянии с пунцовым лицом и зарёванными глазами. К Белле директор относился вполне лояльно. Он вообще хорошо относился к молодым интересным женщинам, тем более что Белла фактически выросла на заводе.
