За прошедшее время Егор немного отдохнул от нахлынувших тогда событий, хотя каждый день перечитывал тома дел, выискивал малейшие несостыковки, провёл бесчисленное количество допросов и папки с протоколами, справками, и прочими бланками только распухали, а результат отсутствовал. Све́дения все были разрозненные, и пазл не складывался.

– А ничего здесь так стало. – Подал голос Береговой, и Егор подумал о том, что даже забыл об оперативнике, который поехал с ним.

Лашников и Мечина поехали на своей машине; мать Вари отдала ей свою старенькую «тойоту», потому что в общественном транспорте Варвара ездить отказывалась. Слишком много народу! Нерей должен был подъехать на днях, а вот как добирается Софья, Малинин не знал. Его вчера разозлил разговор с Касаткиным, и он решил, что слишком открыто ведёт себя, и Андрей Михайлович таким образом указывает ему на такое поведение.

Припарковав машину возле одного из зданий на центральной улице, Егор сверился с навигатором и покивав сказал:

– Ну вроде как здесь.

– Как белые люди будем. Центровые! – Огляделся Береговой.

– А раньше как зелёные были? – Поинтересовался Малинин.

– Ладно вам, Егор Николаевич. Я всё время по районным РУВД тёрся.

– Мне тебя очень жалко! – С притворным сочувствием посмотрел на него Егор. – Хватит ваньку валять. Пошли пожрём, потом поедем к Пирожкину. Я думаю, все остальные раньше двенадцати не заявятся.

Словно в ответ на его слова из офисного здания вышла Софья. Светлые волосы девушки чуть покачивал лёгкий ветер, щипал её за коричневую блузку из странного материала, топорщащегося углами и путался в широких полах белых брюк. Она поводила головой из стороны в сторону, заметила машину Егора и, приветственно помахав рукой, пошла к ним навстречу.

– Какая всё-таки красивая девушка. – Мечтательно произнёс Береговой. – Как думаете, Егор Николаевич, у неё тоже кто-то есть?

– Что значит тоже? – Покосился на него Малинин, плохо скрывая раздражение.

– Ну, вот у Лизы Данила был, например. – Пояснил Юра, вспоминая своё нежное влечение к той, кого скорее всего он больше никогда не увидит.

Береговой выскочил из машины, когда Софья почти поравнялась с автомобилем и улыбаясь пошёл навстречу.

– Здравствуйте, Юра, – Софья протянула руку молодому человеку. – Я думала, я одна такая ранняя пташка. Моя команда ещё в пути!

– А мы хотели поехать завтракать. Вы с нами? – Спросил Юра у девушки.

Малинин слышавший разговор из нутра машины, тяжело вздохнул, завёл мотор и проехав немного вперёд проговорил, когда поравнялся с Софьей и оперативником.

– Вы, когда этот весенний флирт закончите, садитесь в машину, а то есть очень хочется. – Проговорил он.

– А вот и Егор Николаевич! – Усмехнулась Софья. – Признаться, скучала без вашей грубости. Спасибо, я поеду на своей машине.

– А можно я с вами? – Ради проформы спросил Береговой и, открыв дверь машины Софьи, быстры сел на переднее сиденье.

У Малинина даже пропал дар речи от такой прыти и наглости. Он резко вывернул руль и пристроился в хвост впереди идущему белому «мерседесу». Мало того что Софья сегодня выглядела как богиня, так она ещё и машину научилась водить как профи и сейчас неслась по спящим улочкам маленького городка, чертя полосами тормозных путей асфальт.

– Жалко Юру, – пробормотал Малинин, – хороший оперативник, но башку придётся отвернуть.

Егор поставил свою машину рядом с автомобилем Софьи и даже не сразу понял, что кофе пить они приехали в любимую кофейню, где встречали немало рассветов и проводили много зимних вечеров. Тогда низенькое здание было завёрнуто в тонкий пергамент стужи и завалено снегом, а сейчас вокруг буйно рдели зеленью листвы кусты, ароматно вздымались цветы в клубах, открытая веранда была увита девичьим виноградом и зашторена лёгкими светлыми занавесками.

– Кого я вижу! Значит город скоро заживёт прежней жизнью! – Навстречу им вышел радушный хозяин. – Ребята, рад вас видеть и наверное выражу всеобщее мнение! Вы настоящие герои! Вы столько народу спасли! Завтрак за мой счёт и вечером приходите на праздничный ужин.

– Привет Томас, – Малинин пожал ему руку, – как-то не до праздников нам сейчас.

– Для того чтобы провести несколько часов в хорошей компании всегда есть место и время. Нужно обязательно каждое дело начинать с сытного ужина, тогда голове легче работать! – Проговорил он. – Так что жду вас в семь вечера, а сейчас устраивайтесь на веранде. Нас тоже немного зацепило и пришлось внутри сделать небольшой ремонт, не закончили некоторые детали, а сейчас ещё и краской пахнет.

Софья присела за дальний столик, Малинин и Юра устроились на стульях напротив, и Егор спросил:

– Вы сказали ваша команда, – нахмурился Егор, – это как понимать?

Юра глянул на Малинина понял, что сейчас будет долгий, занудный разговор и извинившись вышел.

– У меня своя работа, у вас своя. – Софья поправила волосы. – Нас объединяют близкорасположенные офисы и общее дело.

– Софья только не говори мне, что будешь лезть опять в самое пекло, а потом я буду тебя спасать! У меня сейчас стоят другие задачи!

– А мы разве уже на «ты» перешли? – Невозмутимо проговорила Софья.

– Ну мне казалось, что после того как мужчина и женщина делят одну постель или машину, то можно уже обойтись без формальностей и условностей! – Малинин с прищуром посмотрел в лицо девушки и от него не спрятался разгорающийся уголёк воспоминаний в глубине её глаз.

Девушка еле заметно улыбнулась, потупила взгляд и проговорила:

– Да, чувствую пришло время поговорить о произошедшем.

Возле столика материализовался Юра, он тревожно глянул на Егора и произнёс:

– Я попросил еду с собой завернуть. Местные звонили, там какой-то дикий треш! Нужно ехать! Они просят приехать!

– Это какое-то дежавю. – Зло сказал он Егор. – Едем на моей машине! – Жёстко добавил он.

***

Малинин, припарковал машину возле двух патрульных экипажей около нелепого здания, торчавшего посреди небольшого пустыря. Это был старый район города, во время катастрофы эти улицы совсем не задело, и жизнь здесь шла своим чередом. Близко шумел кудрявый лес, по поселковой дороге, видной с пригорка, на котором они стояли, неслись мальчишки на велосипедах, по соседним улочкам прогуливались мамаши с карапузами. Вокруг было тихо и как-то по-летнему дремотно.

Егор первым прошёл в дышавший сыростью подъезд, огляделся и, подождав пока Софья уберёт в чехол солнечные очки, пошёл вперёд. Они дошли по крошащейся старым бетоном лестнице до четвёртого этажа, Малинин сверкнул корочками, и скучающий лейтенант пропустил их в квартиру.

– Убийство? – Коротко спросил Егор у него.

– Да, фигня какая-то. – Пожал тот плечами в ответ. – Сами поглядите.

Егор с Софьей переступили порог тесной комнатёнки и удивлённо огляделись. Сверху донизу по светлым, явно не очень давно поклеенным обоям шла убористая роспись мелкими значками, выполненная чем-то красным.

«Только бы не кровь!» – Мелькнула у Малинина страшная мысль, но он уже почти был уверен, что это именно она!

Софья оглядывала комнату сантиметр за сантиметром, потом повернулась к Малинину и спросила:

– Я могу видео и фото поделать?

Егор кивнул и знаком подозвал Берегового.

– Притормози местных, допроси сам.

Юра понимающе кивнул и, пройдя на кухню, вызвал коллегу на несколько слов, а потом сам занял его место, сев перед перепуганной хозяйкой квартиры. Женщина всё время теребила красную кофточку, трясла мелкими кудрями и выпучивая глаза быстро говорила.

– Так я и говорю, – затараторила она снова, после того как Юра представился, – мы купили эту квартирку не так давно. Ремонтик свеженький сделали, муж много что своими руками поделал. Ну что б подешевле было. Я вон занавески пошила, и мы хотели сдать её в аренду. Даже люди смотреть начали. А потом мужу вахтовку денежную предложили, вот мы на пять месяцев и уехали. Квартирку сдать не успели. – С жаром добавила она. – Хорошо, что я с мужем приехала. У меня, если б я одна сюда зашла, точно сердечный приступ бы случился, – женщина схватилась за правую сторону груди, – до сих пор жмёт.