– Фигня какая-то! – Несколько нервно сказал молодой человек. – Ну чего сидим-то? – Обратился он к напряжённо ждущим ребятам. – Пацаны, ну вылезайте, что ли! Включаем фонарики и ищем Лесю.

– А может она пописать пошла, а мы её найдём. – Потонул в общем хохоте голос одного из ребят.

Дождь уже настойчиво стучал по капотам, крышам, стёклам, земле и листве, тёмная масса парковых деревьев уже не прятала звуки и было слышно, как шумно нарастает непогода, и ветер плетёт полотно из ветвей. Молодежь нехотя высыпала из машин, девушки сбились в кучку и пожимая плечами вполголоса обсуждали поведение Олеси и пытались хоть как-то сохранить внешний вид платьев и причёсок. Мальчишки разошлись в разные стороны, светя лучиками мобильных себе под ноги и громко выкрикивали имя Олеси. Жанна отделилась от женской компании и, подойдя к Денису, взяла его под руку.

– А чего она с тобой не пошла?

– Да как всегда! – Он махнул рукой. – Сегодня она без настроения! Лесю уже давно не забавляют такие выезды! Жанка, набери её ещё раз, я похожу кругами. Может, стоит где за деревом и стебётся над нами! – Шумно выдохнул он, высвободил свой локоть и шагнул в пустоту тьмы, которая заволакивала всё не отбелённое фарами пространство.

Вдруг один из парней закричал, все остановились, замолчали и обернулись к нему. Он наклонился, что-то подобрал под ногами и подозвал Дениса.

– Диня, иди глянь! Это, по-моему, её мобильник. Ну да, вон на экране вызов от Жанны.

Не на шутку обеспокоенный Денис подбежал к юноше, выхватил телефон и стал озираться вокруг. Он побежал к деревьям, другие мальчишки кинулись за ним, а в воздухе повис только его крик:

– Леся уже не смешно! Отзовись!

***

Весна дышала в открытые окна ароматами сирени. Вечер вальсировал под звуки романтического напева, а Малинин раздражённо перекладывал папки на столе. Сегодняшнее заседание по незавершённому делу будет последним. И именно сейчас решится судьба его отдела, который несколько месяцев кропотливо собирал все факты воедино, после того как спешно пришлось эвакуироваться из Карельска, объявленного зоной бедствия.

Егор взглянул на часы и удивился тому, что так долго тянут с ответом.

– Сказали бы уже, пошёл ты, Егор Николаевич, подальше. Ни хрена ты не справился! Иди патрульным, что ли, работай! – Пробормотал он, кинул взгляд за окно и встал с грохотом отодвинув стул.

Томное тепло, висевшее над разогретым за день асфальтом, шатание влюблённых парочек, лиричные напевы с летней веранды соседнего ресторанчика, всё это не добавляло Малинину позитива, а наоборот, погружало в неприятную тоску. Несмотря на духоту в кабинете, он закрыл окно и снова сел за стол. Взгляд мужчины остановился, воспоминания почему-то вернули его в заснеженный Карельск, подарили минуты вспоминания о счастье, когда перед его внутренним взором промелькнуло чуть растерянное, разгорячённое лицо Софьи.

Егор до боли стукнул кулаком по столу и шумно выдохнул. Он каждый день винил себя за то, что поддался воле чувств и, может быть, именно поэтому не учёл все моменты, чего-то не заметил, пропустил у себя прямо под носом главное действующее лицо преступных деяний. Именно этот факт доводил Егора до бешенства, а ещё то, что он не мог ничего сделать для того, чтобы продолжить расследование. Хорошо хоть если обойдётся без разбирательства по его поводу! Было безумно жаль отдел, который он столько лет планировал, шёл к этому несмотря на все препятствия и так бездумно и быстро всё потерял. Хотя, конечно, официально их не расформировали, но было и так всё понятно.

Ещё немного покопавшись в воспоминаниях, Егор включил в розетку чайник, насыпал себе в кружку кофе и поднял глаза на вошедшего в дверь. По выражению лица начальника нельзя было сказать, чем окончилось затянувшееся совещание, но сам факт того, что он пришёл сам, говорил за себя.

– Кофе налить? – Спросил Егор.

– Нет! – Сказал мужчина и присел напротив. – Егор Николаевич – значит дела у нас такие! – Проговорил Касаткин и замолчал.

– Ну не томите! – Малинин бросил ложку в чашку и выругался, когда на него плеснуло кипятком. – Прошу прощения!

– Не психуй! – Твёрдо сказал Касаткин. – Значит так, у тебя есть несколько месяцев, чтобы взять всех своих людей и вернуться в Карельск! Мы внимательно рассмотрели все документы, прочитали отчёты других служб, и там решили, – он кивнул куда-то себе за спину, явно намекая на высокие чины, которые сегодня творили судьбу отдела, – что вы действовали профессионально! Удалось избежать большого числа жертв и сейчас многие люди уже возвращаются домой. – Подняв руку, мужчина остановил Малинина, у которого снова засветились глаза, – Но! У вас есть времени до октября, если не будет никаких результатов, здесь уж извини!

– Будут! – Твёрдо сказал Малинин. – Сто процентов будут. Я их выкурю из этих подземелий. – У Егора даже непроизвольно сжались кулаки.

– Так, этого майора Лашникова, значит, вводи в состав следствия, нужно чтобы были все, кто участвовал. Перевод его утверждён. – Касаткин замолчал. – Ну и вот тебе десерт! То есть подвох, который ты так ждёшь! – Он покивал головой. – Помнишь барышню, которая вам активно помогала? По-моему, Софья её зовут. – Наморщил лоб Касаткин.

Егор поднял глаза на Андрея Михайловича и замер. Он заранее знал, что не может всё так хорошо складываться.

– Да, Софья! – Медленно произнёс он.

– Ну так вот! Она со своим помощником едет с вами! Не знаю, что там за подвязки, но они как бы со стороны прессы будут. И если всё успешно завершиться, то у них, так сказать, право первой ночи! Ну публикации! Ну ты понял! – У Касаткина вдруг зазвонил телефон. – Кто это так поздно? – Он взглянул на номер и нахмурился. – Хорошо тебе Егор, тебе хоть депутаты по ночам не звонят. – Касаткин встал и подошёл к окну. – Здравия желаю.

Малинин смотрел на кружку, в которой он бешено вращал ложкой и понимал, что внутри него так же адски скачут чувства. Только не всё заново! Только не Софья! Это же какое-то навязанное дежавю. Егор сделал большой глоток обжигающей жидкости, проглотил и глянул на Касаткина.

– Есть! Понял! Сейчас организую! – Прогремел голос начальника.

Андрей Михайлович задумался на несколько минут, потом, вспомнив про Малинина, повернулся к нему.

– Знаешь, Егор Николаевич, сколько седых волос мне добавило сегодняшнее собрание?

– Догадываюсь! – Осторожно сказал Малинин, ожидая, что за этим последует.

– Поэтому, чтобы моя нервная система на сегодня отдохнула и поехала домой, так сказать, принимать горькую настойку в качестве лекарственных процедур, давай ты тоже теперь поработаешь!

– А я вот всё это время отдыхал! – Начал было Малинин, но вовремя осёкся. – Что нужно сделать?

– Да знакомый мне позвонил, у его хорошего друга дочь пропала, что ли. Я не очень понял, что они ночью в парке забыли, но надо туда съездить. Я буду шикарно выделяться, если срочно пришлю на её поиски целого полковника! – Касаткин довольно посмотрел на Малинина. – Хорошо я придумал?

– Очень! – Сквозь зубы сказал Малинин, но на самом деле он понимал, что сохранением и дела, и отдела он обязан только Касаткину.

– Вот и ладушки! Дай-ка я кофейка глотну, а то в горле пересохло. – Касаткин подтянул к себе кружку Малинина, отпил из неё и сразу же выплюнул жижу обратно. – Егор, ты что, кофе с солью пьёшь? – Покривился он.

– Да?! А я не заметил.

Егор скоро попрощался с начальством, быстро покидал дела в сейф и уже через минуту запер свой кабинет и шагал по коридору на выход. Он увидел пробивающуюся полоску света из-под двери, где работали его следователи. Заглянув внутрь обнаружил Лашникова, который склонился над бумагами и читал.

– Игорь, занят чем?

Майор поднял уставшие красные глаза и покачал головой.

– Да не особо, просто штудирую всё заново!

– Тогда поехали со мной! Есть дело! – Малинин кивнул ему и пошёл вперёд.

Лашников сразу собрался, догнал Егора на парковке, и они погрузились в машину.  Малинин повёл автомобиль пустующими ночными переулками, и вскоре машина выскочила на Каменноостровский проспект, который танцевал вывесками и радовал глаз веселящимися людьми. Игорь оглядывался вокруг и периодически спрашивал у Малинина, какие места они проезжают. Егор не стал дольше выдерживать паузу и сказал: