Егор глянул на часы, выбрался к своей машине и набросав краткий текст «жду всех на собрание к девяти утра в понедельник» отправил его в беседу, доступную для всех участников расследования.

***

Софья вышла из такси, закрыла за собой дверь и медленно пошла к своей машине, оставленной вчера на парковке возле кофейни. Сегодня было просто как-то особенно больно, внутри осела мерзкая слякоть, давила на сердце тяжким грузом и никак было не собрать мысли воедино. Она так и не поняла, что произошло, но чётко осознавала, что Малинин просто струсил, причём уже во второй раз! И сейчас Софье необходимо было выкинуть из головы всю эту любовную ерунду и просто идти дальше, потому что впереди ждало очень много дел, а с веранды кофейни ей призывно махали руками Зоя и Коля. В этот раз она хотя бы будет со своей командой, а не просто бегать за Малинным и умолять дать возможность помочь.

– Привет. – Софья присела за стол и скептически оглядела внушительную фигуру Зои.

Женщина обладала довольно могучей комплекцией и ростом! При этом Зое хотелось ещё больше выделяться и она ваяла из рыжей копны своих волос какие-то сложные пирамиды, носила необъятные, цветастые длинные платья и неизменно надевала каблуки. Вот и сейчас помощница Софьи сияла боевым раскрасом яркого макияжа, алое платье горело золотыми орнаментами, и она громогласно убеждала Колю в своей теории развития человечества.

– Зоя, а ты не пробовала как-то скромнее одеваться? – Спросила Софья, глядя на сверкающие стразами серьги собеседницы.

– Сонюшка, если у тебя нет вкуса, то почему должна страдать я. – Заметила Зоя и стала надиктовывать подошедшей официантке заказ.

– А, ну да, – тихо пробормотала Софья, сегодня сил и желания спорить не было совсем.

– Всё хорошо? – Николай глянул на слегка осунувшееся лицо девушки.

– Просто мало спала, всю ночь улики собирали. – Почти не солгала Софья. – Рассылка от Малинина пришла, завтра в девять утра собрание. Мы с вами присутствуем на всех оперативных летучках и так далее.

– Жуть как интересно! – Зоя наконец прекратила мучить официантку въедливыми вопросами и вернулась к общему разговору.

– Зоя! Мы никакую информацию не распространяем! Мы просто сотрудничаем. Потом приедет Жанна…

– Потом приедет Жаба и соберёт все лавры! – Перебив Софью язвительно заметила Зоя.

– Завтра мы все дадим официальную подписку о неразглашении. – Спокойно отреагировала Софья. – А сегодня произошло ещё одно убийство! – Она помолчала, убедилась, что полностью завладела вниманием собеседников и добавила. – Коля, мне нужны местные сплетни, слухи, пересуды, Зоя, а ты со своей очаровательной бесцеремонностью должна подружиться со всеми, вплоть до сотрудников морга.

Зоя покривилась, но согласно покачала головой. Женщина действительно имела удивительную способность мимикрировать в любую среду обитания, она везде становилась своей. А Коля был тем самым неприметным типом, которого люди даже не замечали, как курьера или водопроводчика. Они могли рассказывать при нём самые сокровенные тайны, а Коля просто сливался с пейзажем, слушал и запоминал до мельчайших подробностей. – А сейчас поедИм и двинемся на базу. Я не хочу нарываться на неприятности в лице Малинина. – Софья быстро написала сообщение. – Я вам обоим адрес прислала, этот дом нужно проверить. Начиная от обычной исторической справки и заканчивая его мистической стороной, как-то расположение, форма, нумерология, место где он стоит.

– Знаем, плавали! – Довольно крякнула Зоя, перед которой поставили огромную тарелку с шипящими маслом драниками и плошку со сметаной, припорошенную мелко резанным укропом. – Мне определённо нравится это место, здесь умеют готовить.

– Я рада, что ты всегда умеешь находить светлые стороны! – Чуть дёрнула щекой Софья, на которую накатывали раздражение, обида, злость и чувство отвратительной тоски.

– Вот я тебе скажу по секрету, что как только мы разберёмся с этим делом, тебе Софья нужно как-то наладить личную жизнь! Очень помогает при нашей нервной работе. – Виртуозно орудуя вилкой и ножом проговорила Зоя.

– Я жду вас на базе! – Уронила Софья, встала и направилась к своей машине. – Точнее, встретимся утром.

Подойдя к автомобилю, она вдруг увидела, что на другой стороне стоит Варя и словно ищет кого-то. Софья помахала ей, но девушка не заметила её, развернулась и пошла вглубь дворов. Соня набрала номер Мечиной, но ответом ей были лишь длинные гудки.

– Как же ей непросто сюда вернуться. – Тихо проговорила Софья и сев за руль взяла направление на выезд из города.

***

Проснувшись ещё затемно, Егор долго лежал, смотрел в потолок и не мог заставить себя подняться. Гадливое чувство предательства, тянувшее со вчерашнего дня, усилилось и сейчас было совсем невыносимо вспоминать вчерашний разговор с Софьей, а если учесть ещё и найденный труп, и все обстоятельства, то становилось ещё хуже. Кое-как поднявшись с кровати, Малинин решил, что поездка в морг сейчас будет как раз под настроение, тем более что сегодня дежурил Пирожкин.

Наскоро умыв лицо и одевшись, Егор вышел в сырую рассветную прохладу, глянул в тёмное метущееся нутро леса и подумал, что надёжный забор вокруг базы как-то успокаивает. А ещё Малинину было здесь невыносимо, потому что слишком тихо, чересчур много чистого воздуха и совсем незнакомая обстановка. И внутренне он решил, что сегодня же вечером куда-нибудь переберётся.

Подъехав к зданию больницы, Малинин справился у охранника, где теперь располагается морг, проехал на автостоянку для персонала и, выйдя из машины, увидел, что к нему трусит распорядитель парковки.

– Документы! Документы какие у вас? – Делая ударение на срединный слог, прокричал мужчина.

– Красивые! – Выдохнул Малинин. – В красивой красной обложке! – Егор показал своё удостоверение и спросил. – Где морг?

– Вы по утопленнице, что ль? – Сощурив щёлки глаз, проговорил парковщик.

– Я по делу! – Раздражённо ответил Егор.

Мужчина оценивающе оглядел полковника и молча кивнул на доску с криво написанными ориентирами.

– Вот специально рисовал для таких, как вы! – Гордо сказал он и удалился.

Малинин шумно выдохнул, подавляя в себе горячее желание нанести хотя бы лёгкие телесные повреждения неожиданному собеседнику и пошёл к информационному указателю. Быстро сориентировавшись он спустился к одиноко стоящему одноэтажному зданию, где теперь располагался морг.

Толкнув дверь, Егор вошёл в светлое, отделанное дешёвым кафелем помещение, прошёл несколько шагов вперёд и вдруг услышал зычный голос Пирожкина.

– Потому что вы все бездари и бездельники! Я уже утомился с ночи вам трезвонить! Если она утопла в Нельском озере, какого чёрта вы её к нам припёрли? Почему не в Никольск? – Орал на кого-то по телефону Андрей Валерьянович.

Малинину стало даже как-то легче на душе, несмотря на присущие моргу тошнотворные запахи, которые веяли в коридоре из-за приоткрытой двери в прозекторскую. Егор увидел человека, орудовавшего над телом, покривился и пошёл дальше на звук голоса заведующего моргом. Он открыл дверь, обвёл взглядом простенький чистый кабинет и присел напротив раскрасневшегося врача. Андрей Валерьянович воткнул в Малинина непонимающий недовольный взгляд, потом в глазах мелькнуло узнавание, и он коротко воскликнул:

– Ба! – Потом сложил лицо в недовольную гримасу и перебил частивший словами голос на другом конце трубки. – Ну привезли и привезли, чего орать-то?! Ладно, – примирительно сказал он, – всё равно к нам бы отправили. Там же не ясно криминальный он или нет. – Пирожкин положил трубку и встал со стула. – Егор Николаевич, ну как же я рад!

– Здравствуйте! Тоже рад вас видеть Андрей Валерьянович.

– Да я не о том! – Махнул рукой Пирожкин. – Точнее и я тоже рад. Но ведь какие специалисты в моей скромной обители! Просто загляденье. А что важно, сразу же многие вопросы отпадают и ещё хорошо, что все ваши тела вы будете вести сами и у меня будет немного времени и на свою работу.