«Как же мне подобраться к нему?» — задумалась Ведьма. Она открыла шкаф и просияла. Среди прочего, в шкафу оказался и наряд цыганки. Ведьма переоделась и пошла на дело. Цыганки на нее внимания не обращали, и вскоре она нашла закоулочек, где цыганский барон свил гнездо. Опустив лицо вниз, она подошла к коляске.

— Что стоишь? — рявкнул барон. — Без добычи пришла? А ты вообще кто такая? Из другого табора?

Ведьма подняла голову.

— Ведьма я.

— У нас все бабы ведьмы, — презрительно скривился барон.

— А я не простая, я таможенная.

Ведьма выхватила из глубины своих юбок кусок веревки, бросила в барона и быстро проговорила заклинание. Веревка упала на руки цыгана и крепко связала их. Далее, так же стремительно, Ведьма дунула в сторону коней и что-то прошептала. Кони окаменели. Цыган остолбенел. Прибежали стражники и живо отволокли барона в холодную. Стая разъяренных цыганок с криками и руганью окружали Ведьму. Тянули руки, сверкали глазами. От цветастых юбок рябило в глазах.

Но это было не страшно для профессиональной ведьмы. Она щелкнула пальцами, притопнула ногами в особом ритме, свистнула — и всю толпу как ветром сдуло. Только кони так и стояли, как мраморные статуи. И столько страдания было в их глазах, что Ведьма не выдержала и расколдовала их. Потом она участвовала в допросе цыганского барона. Тот мотал головой, клялся, что больше его табор и на пушечный выстрел не приблизится к ярмарке. Страстно смотрел на Ведьму и приглашал переехать к нему в табор на ее условиях. Предлагал все золото мира и себя в придачу.

Домой Ведьма вернулась в полном изнеможении. Столько колдовать в один день ей еще не приходилось. Жить не хотелось. Какое счастье, что есть Кузенька. Он как учуял, что хозяйке совсем хреново. Истопил баньку. Наготовил всяких вкусностей. Но в дом не пустил.

— Хозяйка, ты посмотри, на тебе проклятий и сглазов столько висит, как фонариков на новогодней елке. И на болезни, и на смерть. Где нахваталась?

— А, это цыганские. Сейчас смою. Ты мне принеси сумку мою с травами.

В бане она первым делом заварила особый состав для чистки души, кармы и тела. Что-то выпила, чем-то облилась. Добавила к березовому венику полыни и пижмы. И от души нахлестала себя вдоль и поперек. Хорошо-то как!

Ведьма ела и ела. Много и вкусно. Сначала куриный бульончик с гренками, потом отбивную под соусом из черной смородины, потом домашние колбаски с тушеной капустой, закусывала соленым огурчиком и маринованным помидорчиком. И между делом рассказывала домовому о событиях прошедшего дня.

— Да, — сказал Кузя, — заходил тут один морячок. На постой просился. Сказал, что ты не против.

— Что? Вот гад какой. Надеюсь, ты ему объяснил ху из ху?

— Конечно. Манька помогла.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

Рецепт от Кузи

Отбивные под соусом из черной смородины

Свинину тщательно промойте в проточной воде, после чего обсушите при помощи бумажных полотенец. Мясо слегка отбейте с двух сторон, но не сильно. Кусочки должны быть толстыми и плотными. Свинину натрите специями — солью и перцем. При желании можете добавить и другие специи на свое усмотрение. В толстодонную, например чугунную, сковороду влейте пару ложек растительного масла и начните обжаривать лук до прозрачности, на умеренном огне. На подушку из лука положите свиные отбивные, плотно прижав их друг к другу. Сковороду накройте крышкой и готовьте мясо на протяжении одного часа на очень медленном огне. Когда положенное время подойдет к концу, снимите крышку и продолжайте готовить мясо еще на протяжении одного часа, не меняя огонь. Полчаса готовьте одну сторону отбивных, а следующие полчаса — вторую. Полить соусом.

Соус:

Смородина черная (замороженная) 1 ст., сухая мята 1 ч. л., вода 0,5 ст., сливочное масло 50 г, сахар 2 ст. л., черный молотый перец и сушеный базилик по щепотке.

В сковороде растопить сливочное масло, добавить теплую воду и сахар, хорошо перемешать. Добавить ягоды и варить на среднем огне минут 15, смесь должна постоянно кипеть.

Далеко не отходите, постоянно мешайте, чтобы соус не пригорел. Варите его до тех пор, пока он не уменьшится в объеме и не начнет густеть. Если вы хотите заготовить соус на зиму, варите его минут 30.

Кладем сушеную мяту, базилик, черный молотый перец и варим еще 3–5 минут, чтобы специи раскрыли свой аромат.

Снимаем кастрюлю с огня, переливаем смесь в сито и процеживаем с помощью ложки, чтобы убрать мякоть и отходы от мяты.

Сегодня был выходной. Ведьма с самого утра заперлась в своей лаборатории. После незапамятного ужина у старосты, когда ее подарок старостихе, омолаживающий крем, увидели несколько местных дам, пошли небольшие заказы. Но через неделю, когда старостиха резко помолодела и похорошела, заказы просто рекой полились. Дамы просили, умоляли и даже скандалили, желая получить волшебные крема, гели, шампуни и лосьоны как можно быстрее. Ведьма работала день и ночь, и все равно не успевала выполнять заказы. Да, красота — страшная сила. Страшнее только желание женщины стать красивой. Некоторые дамочки старались даже Кузю подкупить, чтобы заполучить вожделенную баночку. Тут уж даже коза Манька не помогала. Это рогатая стервозина проявляла полную солидарность с женским полом и даже некую заинтересованность. Однажды коза под шумок стащила ведьминскую сумку с редкими ингредиентами и уже успела сунуть морду и вытащить несколько пакетиков. Но, что удивительно, есть не стала, а только принюхалась, а потом сама отнесла сумку хозяйке. При этом глаза у нее были честные-честные. Вот ведь умная зараза. Коза любила слушать сказки, которые домовой читал ей вслух. Любимая сказка была про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Манька ее наизусть знала. Слова «…кипят котлы горючие, точат ножи булатные, хотят меня зарезати» произвели на нее неизгладимое впечатление. Ее хозяйка тоже ведьма. Поэтому в прямой конфликт с ней лучше не вступать.

Кузя же, при появлении любой дамы у калитки, тотчас же становился невидимым. Отключил все средства связи и даже в своей фейсбучной любимой группе не появлялся. Потому что все разговоры, в конце концов, сводились к одной просьбе:

— Кузьма, нельзя ли баночку крема приобрести для моей хозяйки. Замучила уже.

Ведьма сварила очередную партию крема с запахом лаванды. Посмотрела на перегонный куб, где готовилась розовая вода, процедила лосьон для роста волос и поставила варить партию персикового крем-мыла. Запахи стояли умопомрачительные. Еще часа два-три — и можно будет отдохнуть и перекусить.

«Бедный Кузя, — подумала Ведьма. — Надо, наверное, помощницу взять. Этак мы загнемся скоро. Филимон Степанович говорит, что надо на мировой рынок выходить. Спрос уже есть его стараниями. Да и лабораторию расширять придется. Места мало совсем».

Ведьма разлила остывший крем по баночкам, розовую воду и лосьон по пузыречкам, мыло по формочкам. Осталось только этикетки фирменные наклеить и «Дамское счастье» улетит заказчицам. «Дамское счастье» — это логотип ведьминской продукции. Тоже, кстати, Филимон Степанович придумал. Голова!

«Надо ему невесту найти хорошую. Мается мужик, переживает, что без наследников останется. Поворожу вечерком», — неожиданно решила ведьма.

Кузя позвал обедать. Сегодня он приготовил щи из кислой капусты, куриные рулетики с грибами, картофель, запеченный со сливочным маслом и сыром. Соленые, хрустящие огурчики и помидорчики, соленые грузди в сметане всегда были в ассортименте. Кузя не слушал возражений.

— Зря я, что ли, все это заготавливал. Ешь давай. Вон похудела как. Одни глаза остались.

— А я что? Я ем. Очень вкусно.

— Кузя, надо нам помощницу найти. Не успеваю я. Очень много заказов.

Домовой задумался.

— Тут недавно друг мой приходил, Федя-домовой. Он в бедной семье живет. Так вот горе там случилось. Померли враз хозяева, и осталась дочка одна. Сиротинка горькая. Всего-то семнадцать годочков. А девка хорошая, пригожая и умница. Жить-то ей и не на что. Только в прислуги идти. Али в любовницы к кому-то. Федор сказывал, какой-то жук там крутится. Жалко девку.