Андрей тут же смутился, но я ободряюще похлопала его по плечу.

– Приму это за комплимент!

– Да-да, – тут же поспешил согласиться Андрей.

К этому моменту музыка стихла, и он повел меня обратно к столику.

– А где Марк? – спросила у сидящего в одиночестве Паши, одного из монтажников.

– Да ушел, буквально только что, – развел руками парень.

Я почувствовала, как ко мне вплотную подобрались неприятности. Марк и алкоголь – вещи довольно трудно совместимые, и почти всегда с дурными последствиями.

Я попыталась отвлечься, не думать о том, куда понесло моего парня. На небольшой сцене ребята с микрофонами разыгрывали приготовленные заранее призы. Мне не хотелось участвовать в празднике. Впервые за все время работы в «Бета-нет» я жаждала поскорее покинуть вечеринку. Чужое веселье лишь раздражало и напоминало о том, как паршиво на душе. Даже принесенные ребятами фирменные ароматные шашлыки от босса не смогли меня обрадовать. В какой-то момент стало просто невыносимо сидеть и ждать чуда.

– Я пойду поищу Марка, – сказала, продолжая искать взглядом знакомую рубашку синего цвета.

– Может, останешься, а я сам схожу за ним? – положил руку мне на плечо Андрей.

Я благодарно улыбнулась, но отказалась от помощи.

– Все хорошо, я просто прогуляюсь. Не думаю, что Марк далеко ушел.

– Кажется, он хотел к морю пройтись, – вспомнил Паша.

Я кивнула и пошла в сторону ступенек, ведущих на пляж.

Миновав столики, увернулась от нескольких подвыпивших сотрудников и внезапно почувствовала легкое касание к руке.

– Все хорошо? – раздалось над ухом.

Я дернулась. Свет прожекторов не доставал до этого места, а сумерки уже сгустились настолько, что черты лица стоявшего рядом мужчины только угадывались. Но мне не нужно было гадать, кто меня позвал: этот голос я могла узнать и среди толпы незнакомцев.

– Сергей? Что вы здесь делаете?

– Очевидно то же, что и ты… – ответил босс. – Сбежал от шума. Мне показалось или вы с Марком поссорились?

– Да так, мелочи. Все образуется, – вздохнула, глядя на волнующееся море. – Я, наверное, пойду.

Мне не хотелось, чтобы Марк снова заметил меня в обществе начальника. Я не питала иллюзий относительно состояния парня: наверняка он был уже прилично пьян. А это грозило скандалом и никому не нужным выяснением отношений. Но могло произойти и что-то похуже, если Марк начнет предъявлять претензии боссу. Я не могла допустить подобного, поэтому снова извинилась и поспешила уйти от Сергея как можно дальше. К счастью, он не стал меня преследовать или допытываться о том, куда я спешила.

Выдохнув, скинула обувь и ступила в прохладный песок босыми ногами. Шум прибоя успокаивал, а появившиеся в небе звезды мягко мерцали, наполняя вечер волшебством.

– Как жаль, такой вечер мог бы стать прекрасной сказкой, но… – пробормотала, глядя на серебристую лунную дорожку, затерявшуюся в морских глубинах.

Здесь было тихо, громкая музыка доносилась до этого уголка пляжа лишь отголосками. Я кинула босоножки на песок и тут же уселась рядом. Было приятно пропускать прохладные песчинки сквозь пальцы, погружать ноги в податливую массу и тут же выныривать, щекотя кожу осыпающимся песком.

Вдалеке послышались пьяные смешки, где-то шепталась влюбленная парочка. Вздохнув, подтянула к себе колени и обхватила их руками, опустив подбородок на натянутую ткань. Спустя мгновение мимо пробежало несколько человек. Завидев меня, кто-то крикнул:

– Эй, чего грустишь? Идем ко всем, сейчас веселье начнется!

Я неопределенно махнула рукой и продолжила наблюдать за перекатываниями волн у берега. Судя по доносящимся с площадки звукам, вечеринка перешла в стадию дискотеки.

Грустно вздохнув, откинулась на песок и посмотрела на звезды. Не так я представляла себе этот вечер, ой, не так!

Странные тяжелые шаги неподалеку заставили встрепенуться и встать с мягкого прохладного песка. Оглядевшись по сторонам, заметила метрах в ста темную фигуру человека. Судя по зигзагам, это был изрядно выпивший товарищ. Приглядевшись, узнала в нем своего парня.

– Марк? Ты?! – поднялась, стряхивая с подола налипшие песчинки. Темная фигура дернулась от звука моего голоса, чуть не упав. Я подбежала к нему и помогла удержать равновесие.

– Сколько ты выпил? Выглядишь ужасно! – сказала, невольно отшатнувшись от характерного запаха.

– Это все ты виновата, Светка! – я уже хотела возмутиться, но он продолжил жалостливым голосом: – Я же люблю тебя, а ты тут… хвостом вертишь перед Серегой…

– Дурак ты, Марк, – вздохнув, положила его руку на свое плечо и повела благоверного к площадке.

Мы шли со скоростью улитки, удержать в вертикальном положении молодого мужчину было крайне тяжело, и несколько раз я чуть не падала вместе с ним в песок. Около лестницы, ведущей на площадку, стояло несколько человек. Узнав в одном из них Андрея, тревожно всматривающегося в линию горизонта, я окликнула коллегу:

– Андрюш! Помоги!

Тот моментально сорвался к нам. Я заметила, что он даже вздохнул с облегчением.

– Хорошо, что ты его нашла. Иди отдохни, я больше не спущу с Марка глаз, – подмигнул мне Андрей, перехватив мою ношу.

Я покачала головой, выражая сомнение.

– Что-то совершенно не хочется веселиться…

– И что, даже не попробуешь мясо? – раздалось откуда-то справа. Я повернулась на звук и икнула от удивления.

– Сергей?

– Насколько я знаю, обычно ты одна из первых лопаешь шашлык, а после поешь дифирамбы главному мастеру по мясу! – босс весело улыбнулся и подмигнул. – Шеф-повар ждет свою порцию похвалы.

Я растерялась. Марк смотрел на нас мутными глазами и явно ничего уже не соображал. За столько лет отношений я прекрасно изучила слабости парня: завтра он и не вспомнит, как я его тащила с пляжа.

Андрей приветливо улыбнулся и кивнул в сторону нашего столика.

– Я придержал твою порцию. Поверь, были желающие отведать с твоей тарелки сочного мяса, но я самоотверженно боролся за каждый кусочек!

Хмуриться, когда тебя пытаются развеселить сразу несколько мужчин, было сложно. Я прекрасно видела по глазам обоих, что они все понимали: и состояние Марка, и нашу размолвку. Стало стыдно за своего любимого человека. Так опозориться перед начальством!

– Спасибо, Андрюш! Пойду поем, действительно.

Я похлопала коллегу по плечу и пошла в сторону пустующего столика.

– Не забудь рассказать о своих впечатлениях! – донеслось мне в спину.

Усевшись лицом к танцплощадке, я подтянула к себе тарелку с шашлыком. На белом фоне яркая зелень аппетитно оттеняла покрытые румяной корочкой кусочки мяса. Свет прожекторов освещал столики, словно солнце, давая рассмотреть каждую крошечку на тарелке. Желудок требовательно заурчал, напомнив, что я давно ничего не ела. Не пытаясь выглядеть дамой из высшего общества, взяла прямо пальцами первый кусочек и с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть.

М-м-м! Вкусно!

– Приятного аппетита!

Я подняла голову от тарелки и кивнула подошедшей Леночке.

– Можно? – она указала на стул рядом со мной. Я снова кивнула, тщательно пережевывая мясо. – Слушай, а вы что, поругались с Марком?

Потянувшись к бокалу с соком, смерила Леночку довольно красноречивым взглядом. Который, к слову, она не поняла или не посчитала нужным заметить. Вздохнув, заставила себя ответить:

– Да, немного повздорили. Пустое… – и, сделав равнодушный вид, начала еще тщательнее выбирать следующий кусочек для утоления голода, намеренно затягивая время.

– Это из-за Сергея, да? – наклонившись ко мне, доверительно прошептала Лена.

Я чуть не подавилась куском мяса от удивления. Из глаз брызнули слезы, и я закашлялась.

«Добро пожаловать на „доску позора“ нашего офиса!» – мрачно подумала, делая большой глоток апельсинового сока.

Леночка ждала моего ответа, нетерпеливо барабаня пальцами по поверхности стола.

– С чего ты взяла? – наивно хлопнула ресницами, широко открыв и без того большие глаза. Старый приемчик, годами отрабатываемый на знакомых парнях.