Ополоснув лицо холодной водой, убрала волосы за уши и посмотрела в зеркало. Глаза немного покраснели, сказывался недостаток сна.

– Да, одно радует, сегодня все будут такие «красивые», – хмуро пробурчала, вытирая кожу махровым полотенцем.

Впереди меня ждал очень сложный день, и соблазн сказаться больной и не выходить на работу был так велик!

***

– Доброго утра, – приспустив солнцезащитные очки на нос, проворчала Леночка.

– Солнце слепит? – не смогла удержаться от издевки.

По сравнению с королевой сплетен я выглядела нежным цветком, утренней росой, свежим дуновением летнего бриза.

Вместо ответа Лена стрельнула в мою сторону испепеляющим взглядом и уткнулась в компьютер.

– Марк еще не приезжал?

– Нет. А что, вы не вместе? – вернула мне издевку Леночка.

Я поджала губы. Послышался звук открываемой двери и из своего кабинета выглянул босс.

– Лен, принеси мне кофе, пожалуйста, – увидев меня, Сергей на секунду замер, а после кивнул и добавил: – Доброго утра, Светлана.

Ох, ничего себе, как мы заговорили! От тона начальника повеяло снежинками. Не дожидаясь моего ответа, он скрылся в кабинете.

– Хм, – хмыкнула Леночка, глядя на меня поверх очков.

Да, я угадала – глазки-то красненькие!

– Ладно, я на склад. Подготовишь список заказов?

– Собираешься идти одна? Без Марка?

– Думаю, он все же скоро появится. Но я успею к его приходу подготовиться, – пожала плечами и пошла в сторону складского помещения.

Марк пришел с опозданием в пять минут. Я сидела на складе и задумчиво собирала мелкие детали, когда входная дверь широко открылась, пропуская моего парня. Видок у него был кошмарный: глубокие синяки под опухшими глазами, взъерошенные волосы, темная щетина на лице. Казалось, он даже похудел немного, осунулся. Широкие плечи были опущены, и весь вид выдавал в нем раскаяние и грусть.

– Доброго утречка, – пробурчала, застегивая молнию на своем рюкзаке.

– Свет, надо поговорить, – сказал Марк, делая шаг ко мне.

Я невольно отпрянула, почувствовав сильный запах перегара. Он нахмурился, заметив мое движение.

– Как ты к людям пойдешь в таком виде? – спросила, не пытаясь скрыть своего презрения.

Не умеешь пить – не испытывай судьбу! А строить из себя жертву – как-то совсем не по-мужски.

– Не кричи, и так голова раскалывается! – возмутился Марк, касаясь своих висков.

– Сам виноват, – буркнула, обходя парня.

У самой двери он поймал меня за руку, но мой суровый взгляд на место захвата и следом – ему в глаза – мгновенно остудил пыл. Разжав пальцы, он посмотрел на меня глазами кота из «Шрека»*4 и протянул:

– Свет, перестань. Мне и так паршиво. Давай поговорим спокойно, без истерик?

Ох, как во мне забурлила ярость! Но я вздернула подбородок и обронила:

– Как придешь в себя, так и поговорим.

Затем, выходя из складского помещения, бросила через плечо:

– Зайди к Сергею. Если он тебя пустит в таком состоянии на заказы, то жду снаружи.

Хлопнув дверью, подошла к Леночке. Кажется, я одним ударом сделала «приятно» обоим – и своему парню, и ей. Скривившись от громкого звука, Лена зло посмотрела на меня.

– Можно не шуметь?

– Можно, – легко согласилась я. – Я на улицу, подожду Марка там.

Лена ничего не ответила, возвращаясь к компьютеру. Но тут тишину офиса разрезала резкая трель телефонного звонка. Не сдержав улыбки, я вышла на свежий воздух. Несмотря на проблемы, настроение отчего-то улучшилось.

Прошло минут пять, прежде чем Марк с понурым видом вышел на крыльцо. Без рабочего рюкзака. Я посмотрела на парня и на миг во мне шевельнулась жалость – настолько раздавленным он выглядел. Захотелось наплевать на гордость и подойти, обнять, пожалеть. Но он заговорил, и желание быстро отступило.

– Сергей… – Марк запнулся. Вздохнул и продолжил: – Вызывает тебя. Я на сегодня отстранен от работы.

Что-то подобное и предполагала, отправляя парня к начальнику, но, когда все уже произошло, я почувствовала растерянность. Как же дальше? Меня тоже «попросят» в вынужденный отгул?

Робко постучала. Услышав приглушенное «Входи», толкнула тяжелую деревянную дверь вперед.

Сергей сидел за своим столом и внимательно смотрел в экран компьютера, постукивая черной ручкой по столу. Он даже не глянул в мою сторону. Отложив ручку, босс начал что-то быстро печатать. Я потопталась на месте и сделала шаг вперед.

– Вы хотели меня видеть?

– Да! ― сказал как отрезал, коротко и жестко.

И снова только «щелк-щелк» кнопок клавиатуры разбавлял гнетущую тишину. Я села в единственный стул рядом со столом начальника. Не зная, куда деть глаза, то и дело бросала взгляд на пальцы босса, которые ловко порхали по черным кнопкам, выбивая текст.

Щелкнув мышкой, Сергей откинулся на спинку кресла и наконец посмотрел на меня. Прямо, холодно и как-то сурово. Я даже съежилась от этого взгляда, хотя моей вины ни в чем и не было. Не считая небольшой вольности тогда, у фонаря. Но не будет же он из-за этого меня увольнять?

– Ты уже в курсе, что Марк сегодня не работает?

Я кивнула, с нетерпением ожидая вердикта шефа. Но тот, словно специально, тянул. Напряжение между нами можно было черпать ложкой. Я вздохнула и отвела взгляд, обратив все внимание на свои руки, сложенные, как у примерной ученицы, на коленях.

– У тебя два варианта, – продолжил Сергей. – Либо ты тоже идешь домой, либо…

– Да? – я даже набралась смелости и посмотрела шефу прямо в глаза.

Серые? Даже какие-то угольно-темные, как асфальт после дождя. О чем я думаю?

– Либо работаешь с Олегом.

Сердце ухнуло куда-то вниз. До сих пор мне не приходилось быть в связке с кем-то, кроме Марка. И это немного пугало. Вдруг не сработаемся?

С другой стороны, я не могла отказаться. Это показало бы мою профнепригодность. Кому нужен сотрудник, который не может сладить с членами команды? Да и самой себе хотелось доказать, что я что-то значу, сама я, а не являюсь придатком в Марку.

Посмотрев боссу прямо в глаза, я кивнула.

– Буду работать.

Сергей улыбнулся и потянулся к телефону. Я молча ждала, когда же начальник позволит уйти, но он будто забыл о моем существовании.

– Лена? Набери Олега. Скажи, чтоб зашел ко мне. Сейчас.

Положив телефон на стол, босс обратился ко мне:

– Подожди пока здесь. Я введу Олега в курс дела, и пойдете на заказы вместе.

Я кивнула, но былая неловкость снова сковала меня подобно ледяной корочке. Сидеть здесь? Молча наблюдать за работой босса? Не лучше ли мне подождать снаружи?

После нескольких минут тягостного молчания я все же озвучила свой вопрос:

– Могу ли я подождать за дверью?

Сергей отвлекся от компьютера и посмотрел на меня с удивлением.

– Зачем? Сиди тут.

Своим ответом он словно припечатал меня к стулу намертво. Я не нашла, что возразить боссу и молча уставилась на свои пальцы, поэтому когда начальник заговорил, вздрогнула от неожиданности.

– Свет… лана, – запнувшись на моем имени, он указал на экран своего компьютера. – Глянь, скажи свое женское мнение.

Я думала, что ослышалась. Что? Свое… женское мнение?

С нервным волнением обошла стол начальника и встала за его спиной. Сергей чуть подвинулся, позволяя мне приблизиться к монитору, и я осторожно нагнулась, едва касаясь спинки кресла шефа.

На экране была страница интернет-магазина, а курсор мышки завис напротив одной из позиций.

– Кукла? – растерянно спросила, повернув голову в сторону босса.

– Как думаешь, понравится четырехлетней девочке?

Я сглотнула ком, образовавшийся в горле. Начальник вел себя как-то странно. Почему не поинтересоваться мнением жены? Уж она-то точно знает вкусы своего ребенка! Едва не произнесла свои мысли вслух, но вовремя заставила себя замолчать. Я и без этого довольно часто дерзила шефу в последнее время.