– Угу. Ты скоро?

– Не знаю, есть небольшая проблемка с микрофонами. Давай сама сгоняешь домой за одеждой, чтоб я тебя не подводил?

Я посмотрела в голубые глаза любимого человека и кивнула. Обижаться глупо, он действительно не мог гарантировать, что мы успеем заехать ко мне домой перед началом вечеринки.

Махнув на прощание рукой, я пошла на остановку. К счастью, в это время суток проблем с общественным транспортом не бывало и я спокойно села в первый же подошедший троллейбус.

Квартира встретила меня тишиной. Скинув обувь, прошмыгнула в детскую комнату, которая по факту давно таковой не являлась. Хорошо, что сестры не было дома. У нас сильно разнились вкусы по части одежды, а выслушивать в очередной раз про то, какая я несексуальная, мне не хотелось.

Черное платье привлекло взгляд. Вытянув его из шкафа, разложила ткань на кровати. Не слишком ли коротко?

Чтобы оценить наряд, решила померить его. Еще на моменте продевания рук в горловину я заподозрила неладное, но раздавшийся мгновением позже треск подтвердил опасения.

– Твою ж маму! – воскликнула, понимая, что где-то разошелся шов.

Так и не надев платье до конца, я начала его снимать. Новый звук рвущейся нити ударил по нервам. Неужели располнела?

С сожалением откинула черную ткань в сторону. Времени оставалось все меньше, а приличных нарядов не находилось. В конце концов я плюнула и выхватила обычный летний сарафан. Желтый в белый горошек, он был слишком наивно-романтичным, но другого варианта я не нашла.

– Осталось заплести две косички и взять соломенную шляпку, – недовольно заметила, глядя на свое отражение в большом зеркале.

Знаю Марка, он разоденется на вечеринку как на светский раут: уж очень он любит костюмы и рубашки. И я в своем наряде буду резко контрастировать с парнем. Вздохнув, быстро расчесала волосы, оставив их спокойно струиться вдоль спины.

В этот момент зазвонил телефон.

– Да, слушаю? – сказала, все еще разглядывая себя в зеркале.

– Ты скоро? Ребята уже начали подтягиваться.

– Уже все с офиса приехали? – спросила, закидывая в сумочку ключи и деньги.

– Подъезжают. Кажется, Серега еще не приехал, и… а нет, эти уже тут. Сейчас подъехал бусик. Значит, осталась только ты и босс. Не опаздывай смотри!

– Уже выхожу, – ответила, придерживая плечом телефон и судорожно застегивая ремешок на босоножках. – Жди! Скоро буду!

Нажав отбой, закинула телефон в сумочку и вышла, захлопнув входную дверь.

На остановке столпилась очередь. Я кинула нервный взгляд на часы: опаздываю! Одернув подол сарафана, поправила волосы. Подъехавший автобус был забит под завязку, никак не впихнуться. Решила сесть на следующий… Но удача снова отвернулась от меня. Как специально, в следующие пять минут не появилось ни одного автобуса или маршрутки. Плюнув на все, решила пройтись до следующей остановки, глядишь, к тому времени появится свободный транспорт.

– Света? – раздалось со стороны дороги.

Я запнулась и чуть не полетела лицом в асфальт. Повернувшись на голос, увидела Сергея, сидевшего за рулем черного автомобиля. «Ничего себе тачка!» – подумала, оценивая блестящие бока «мерседеса».

– Ой, какая неожиданность! А я вот… спешу… – развела руками и робко улыбнулась.

Начальник не стал провоцировать пробку и притормозил у обочины.

– Запрыгивай, подвезу. Все равно едем в одно место.

А я растерялась. И отказаться было глупо, но и соглашаться – как-то странно.

– Давай быстрее, здесь нельзя останавливаться! – Сергей начинал злиться.

Это ускорило мыслительные процессы в моей голове. Начальнику не отказывают, так ведь? Обойдя машину, запрыгнула на сиденье рядом с водителем.

– Большое спасибо! – сказала, устраиваясь на черной коже. Горячей. Не скрывая своих эмоций, скривилась от боли. Пришлось привстать и расправить ткань сарафана таким образом, чтобы тело нигде не контактировало с обжигающим материалом обивки.

– Горячо? Прости, машина стояла на солнце, – с сочувствием произнес Сергей и плавно нажал педаль газа.

Я чувствовала себя очень неловко, поэтому старалась смотреть исключительно в боковое окно. Но взгляд то и дело возвращался к рукам, уверенно сжимающим руль.

Как-то все это странно… Оставалось только гадать, как на мое фееричное прибытие отреагирует Марк.

Пока босс парковался, я быстро выскочила из машины вон, пискнув на прощание: «Спасибо!»

Сергей хотел что-то сказать вдогонку, но я слишком быстро бежала, боясь быть застигнутой рядом с ним. К сожалению, избежать гласности не удалось. Едва я подняла глаза от пыльной дороги, как встретилась с заинтересованным взглядом Леночки. И только я подумала, что хуже быть не может, как заметила Марка.

«Нет, хуже быть еще как может!»

– Отлично выглядишь, – процедил сквозь зубы Марк и грубо рванул меня за руку к себе. Понизив голос до шепота, он произнес мне на ухо: – Это что за выкрутасы? Решила к боссу подмазаться?

Я отстранилась, глядя на любимого человека с ужасом.

– Как ты мог обо мне такое подумать?

– Не важно, что думаю я. Как считаешь, какой слух теперь поползет по офису? – он кивнул в сторону Леночки, с улыбкой ожидающую Сергея в нескольких метрах от нас.

– Отпусти, мне больно, – прошептала, пытаясь выдернуть руку. Марк лишь сильнее сцепил пальцы.

– Чтоб не отходила от меня весь вечер!

Я задохнулась от возмущения, но новый всплеск боли заставил проглотить резкие слова. Я найду, чем ответить тебе, Марк!

Идя за парнем, словно послушная кукла, я старалась сдержать рвавшиеся наружу слезы обиды. Как он мог обо мне такое подумать? И эти задатки тирана… Мне впервые стало страшно находиться рядом с ним.

Подведя меня к одному из столиков, Марк с силой надавил на мои плечи, заставляя сесть на деревянный стул.

– О, Светка! Хорошо выглядишь! – широко улыбнулся Андрей, сидящий за нашим столиком.

Я попыталась изобразить на лице радость, но вышло плохо, судя по тени, мелькнувшей в глазах коллеги. Он с недоумением уставился на Марка.

– Все в порядке?

– Все отлично! – зло буркнул Марк, усаживаясь рядом со мной. Он схватил со стола бокал с пивом и залпом выпил половину.

– Может, не стоит налегать на спиртное? – заметила я, с опаской наблюдая за парнем. Марк стрельнул в мою сторону злым взглядом и продолжил пить.

– Свет, потанцуем? Марк, можно? – Андрей встал из-за стола и протянул мне руку. Из колонок раздавалась приятная медленная композиция.

Марк махнул рукой, разрешая увести меня на танцпол. Поджав губы, вложила ладонь в руку коллеги. Оказавшись среди танцующих парочек, мы начали медленно кружиться.

– Свет, у вас все хорошо? Что-то мне не понравилось поведение Марка. Конечно, это не мое дело…

– Андрюш, все хорошо. Просто… Приревновал на ровном месте.

Я судорожно вздохнула и заскользила взглядом по столикам. Все пили и веселились, улыбки украшали лица коллег, а алкоголь делал смех громче. Казалось, только я да Марк были единственными гостями без должного настроения. Внезапно мой взгляд зацепился за столик, где сидело начальство. Сергей задумчиво крутил стакан с соком и поглядывал по сторонам. В какой-то момент наши взгляды пересеклись, и босс едва заметно кивнул.

Я тут же отвернулась, возвращаясь к своему партнеру по танцу.

– Свет, все хорошо?

Андрей был просто лапочкой. Внимательный, чуткий, он всегда чувствовал, когда и что нужно сказать. Этакий внештатный доморощенный психолог. Многим он уже успел помочь, но вот нас пока не касался.

– Все хорошо, серьезно. С кем не бывает… Ну, повздорили немного… – мне не хотелось расписываться в своей слабости перед коллегой.

Да, я прекрасно видела, что подобное поведение недопустимо. Вот только глупая вера в то, что я смогу исправить Марка, сделаю его лучше, все еще жила в моем сердце. Вымученно улыбнувшись, я приветливо посмотрела в глаза Андрею.

– Спасибо тебе за участие. Мне очень приятно…

– Да какие спасибы. Свет! Ты же эт… свой парень! Ну, то есть девушка…