Два дня пролетели мигом, но ведь встречу с Андреяхой в Смирновке не перенесешь. Вот и пришла пора собирать дорожную сумку. Помогали ему мать, тетка Дарья, Колька, даже всегда занятой дед Алексей зашел навестить. А рано утром Ванька закинул сумку за спину и побрел по неизвестной пока дороге. Мать долго махала ему рукой.
Андреяха и Ванька встретились в Смирновке с такой радостью, будто год не виделись. Обнимались, хлопали друг друга по плечам: ─ "Ну, как у тебя?" "А у тебя?" Крепкий, рослый Андреяха, несколько раз крутанув Ваньку вокруг себя, сказал:
─ Не страдай, все получится! А вот я ответа так и не получил. Ведь там, если берут, то дают общежитие. Понял? Видно, нас таких столько набралось... Но ничего, еще малость подожду, а потом сам махну. Увидишь, своего добьюсь.
─ Махнешь в Москву? ─ обомлел Ванька, не веря своим ушам. Для него Москва ─ "пуп Земли" и что-то сверхнедоступное.
─ В нее самую, ─ гордо кивнул Андреяха, а Ванька подумал, насколько по сравнению с планами друга пустяковыми кажутся его собственные проблемы.
─ Ладно, давай вначале сходим в школу, ─ предложил Андреяха и решительно зашагал по улице. Ванька поспешил за ним, поправляя на спине сползавший мешок. Вспомнив, сказал, что про учебу с матерью все обговорил.
─ Учиться вообще-то надо, ─ изрек Андреяха. ─ Сейчас без учебы не больно разгонишься. Хотя и там школы есть для тех, кто у себя недоучился. ─ Он остановился и хитровато поглядел на Ваньку: ─ А я тебе, между прочим, еще одного желающего поучиться на гармошке играть подыскал. С Кирилловки. Тоже мечтает разучить "страдания". Гармошку купил, а кроме рып-рып ─ ничего. Учить будешь, как и Кольку, ─ не бесплатно.
─ Всерьез или шутишь? ─ удивился Ванька. Ну никак он не мог понять, как это Андреяхе удается вот так запросто все узнавать и договариваться.
─ А-а, ─ отмахнулся, ─ какая тебе-то разница! Считай, что "купил, нашел, насилу ушел". ─ И засмеялся. Ванька так ничего и не понял, и тут подошли к школе.
Андреяха остановился. Поглядев на запарившегося от быстрой ходьбы, да еще с дорожным мешком за спиной Ваньку, взял груз в свои руки. Мешок был не слишком тяжел, но за дорогу стал уже давить Ваньке на плечи.
─ Теперь я с ним малость похожу, ─ а ты отдохни.
Пожилая учительница, поглядев на Ваньку, стала дотошно расспрашивать про его родителей, где и с кем живет, почему вдруг решил учиться в Смирновке. Объяснялись то Ванька, то Андреяха, у него, кстати, это получалось лучше. Когда учительница узнала, что родители в разводе, а мать теперь живет в Анучинке, где только начальная школа, а в Смирновке родственники (это выпалил Андреяха) и у них можно пожить, она дала Ваньке листок бумаги, чтобы написал заявление. С помощью Андреяхи он это заявление написал, учительница что-то в нем поправила и предупредила, чтобы на занятия не опаздывал. Выйдя из школы, Андреяха хмыкнул:
─ Ну вот! Школа как школа, а будешь учиться или нет, это уж сам решай. А чего не учиться-то? Показал Кольке какую-то мелодию, и пускай себе выводит, а сам дуй в школу. Пришел, проверил, дал новое задание ─ и пусть учит, учит, учит...
─ Так ведь мне тоже надо уроки делать? ─ приуныл Ванька. ─ Получается вроде как я сам приехал к ним учиться на халяву.
─ Ну определяйся, но запомни: я с дедом Петькой договорился, что ты обучишь Кольку к Новому году. Вот и соображай... ─ Помолчав, негромко произнес: ─ Слушай, что скажу про Кольку и всю эту семейку. Колькину мать хорошо знает моя мать. Она и посоветовала, чтобы ты его поучил. Мать мне еще и секрет выложила, что отец Кольки... его дед. Понимаешь, у деда Петьки с бабкой Марьей было два сына и две дочери. Бабка умерла давно, а дед детей поженил и замуж повыдавал. Увидишь, какой крепкий дедок. И вот приглянулась ему невестка, жена одного сына, положил он на нее глаз. Сын на зиму отправился в город подзаработать, а папаня состряпал ему ребеночка. Невестка не хотела рожать, всякое зелье ей пить деревенские бабки давали, но ничего не помогло, ребенок родился, но слепой. Сам увидишь, хороший пацан, помоложе тебя. А сын деда думает, что он его. ─ Понизив голос, Андреяха, серьезно предупредил: ─ Смотри, Вань, не проболтайся и не завари мне тут кашу. Это ведь сама Колькина мать моей все начисто выложила, а та, сказала мне... Учти.
─ Да я что, дурак какой! ─ обиделся Ванька. ─ По мне лишь бы этот Колька тупым к музыке не оказался, а уж это их дела. У меня, сам знаешь, своих хлопот не разгрести...
Шли недолго. Андреяха издали показал рукой на внушительное деревянное строение.
─ Вон дом деда Петьки.
Ванька стал разглядывать его со всех сторон. Ведь тут, если сейчас договорятся, ему кантоваться до Нового года, а уж потом в Кирилловке или еще где. Дом по деревенским меркам большой, с двумя входами ─ крылечками, крытый железом. В деревне такая кровля редкость. Андреяха тем временем рассказывал, что раньше дом был с одним входом, а теперь с двумя. Дед решил перегородиться еще когда женил сына Семена и остался вдвоем с бабкой. Но бабка померла, и теперь он живет один.
─ А у дядьки Семена окромя Кольки дети есть? ─ спросил Ванька.
─ Девочка, Анютка, завтра в школу пойдет. Сейчас увидишь, как выскочат встречать.
─ Откуда знаешь?
─ Знаю, потому как бывал уже тут...
И в самом деле, как по чьей-то команде из дома вдруг высыпала вся семья. Первым появился с короткой бородкой, невысокий, но крепкий в плечах дед, а с другого крыльца семья дядьки Семена: его жена тетка Настя, пацан ─ Колька и девчонка. Внимание Ваньки приковано к слепому мальчику, которого придется учить, и к деду Петьке. Кольку вела под руки мать, высокая, красивая прямо как мать Ванькина, но с каким-то испуганным взглядом. Может, показалось? Все улыбаются, особенно дед ─ значит, гостям рады. А знает ли Колька, кто его отец? Видит ли он хоть чуть-чуть или совсем ничего не видит, а улыбается лишь для порядку? Уж лучше бы Андреяха не говорил всю эту правду. Ванька всем своим нутром вдруг сразу невзлюбил деда Петьку. "Ишь, как его распирает от радости, а чем он лучше тех "ночлежников", какие шлялись и шляются к матери? Ведь Колька и стал слепым из-за него, чему же радоваться?.. Но Андреяха толкает в спину: мол, знакомься.
