Ванька заметил, что после уроков его зачастил встречать отец. Он пулей выскакивает из школы, а радостный батяка уже тут как тут ─ поджидает. Расспросит, как дела с учебой, не обижает ли кто, повздыхает, что сынок давно на Моховую не заглядывал. Поговорят, расстанутся, а через пару дней опять встреча. Отец приносит сладости. В этот раз спросил о матери: чем занимается, часто ли навещает его и бабушку, не ссорится ли с дядькой. Но Ваньке и рассказать-то почти нечего, потому как мать к бабушке ходит редко, а больше пропадает в Анучинке у своего, как дядька Григорий его окрестил, хахаля Сергея. Отец вздохнул, помрачнело и стал каким-то задумчивым. Но он быстро согнал с лица эту задумчивость, и глаза вновь по-доброму улыбаются, сам он рассказывает что-нибудь интересное. Ванька уже знал, что сестренка Таня начала ходить, правда, пока с помощью мамы, что у нее прорезались передние зубки и с ней уже стало интереснее.
Ванька ощущал радость отца, когда тот рассказывал о Танечке, которая между прочим по отцу ему родная сестра. Ему бы вместе с ним тоже порадоваться, но никак не получалось. Не мог он на это настроиться, а все потому, что страшно завидовал девчонкам и ребятам, которые живут с отцами. Горевал, что встречи с отцом слишком быстро заканчиваются и он вечно куда-то спешит. Вот и сегодня тоже ─ кое о чем порасспрашивал, потом Ванька, хрумтя пряником, рассказал о своих школьных новостях, и опять ─ расставание. Отец уйдет к дочурке Танечке, а он вернется к бабушке, которая, конечно, его тоже очень любит, но...
... Мама из Анучинки так и не приехала. Когда в последний раз она приходила к бабушке, то даже поласкала его и сладкий гостинец дала: мол, конфеты и пряники передал дядя Сергей из Анучинки. Мама о чем-то долго-долго разговаривала с бабушкой. Та об этом разговоре не распространялась, но ходила все эти дни расстроенная. И Ванька чувствовал: тут что-то не так. Ну почему мать была такой радостной и веселой, а вот бабушка стала сама не своя?..
Обо всем этом Ванька скоро узнает, когда в очередной раз встретится с отцом, который после уроков поджидал его у школы. Увидев его, Ванька как всегда весело закричал:
─ Ура-а, батяка пришел! ─ и бросился навстречу. Вслед за ним с криками "Ура! Каникулы!" выбегали из школы его товарищи. У отца с Ванькой было местечко, где им никто не мешал. Среди весенних душистых кустов сирени стояла небольшая скамейка, куда они, довольные и радостные, и направились. Пока шли, Ванька поделился с отцом своими школьными новостями. Главные новости ─ у него начались каникулы, и он ─ отличник, за что Надежда Николаевна при всех похвалила. Отец, улыбаясь, слушал Ваньку, а тому ну никак не сиделось. Он то о чем-то рассказывал, потом вскакивал, кружил вокруг отца и опять садился. Он был страшно возбужден первыми школьными каникулами, которые будут до сентября.
В порывах своей радости Ванька как-то не заметил обеспокоенности отца. Нет, отец был тоже рад, что он отличник, что у него впереди большие каникулы и что теперь он будет чаще приходить на Моховую, но...
Но Тимофея как раз и беспокоило, будет ли Ванька жить в Бирюче и станет ли встречаться с ним, как встречается сейчас. Он с грустью наблюдал за безмерным восторгом сына, который пока не знает, что за перемены ожидают его этим летом. Как же сообщить ему так, чтобы не поранить детскую душу?.. А разговор нужен, сын должен все знать...
Когда Ванька немного угомонился, Тимофей обнял его и, прижав к себе, сказал:
─ Мне, сынок, надо с тобой серьезно, как мужику с мужиком, поговорить. Только чтобы о нашем разговоре матери пока ни "гу-гу". Понял?
Ох, как Ваньке было интересно это ─ поговорить как мужику с мужиком! Это ж так лестно слышать от отца. Ванька весь внимание и ловит каждое его слово ─ что же интересного он сейчас узнает? Ему казалось, что больше той радости, которая переполняла всю его душу, ничего не будет, да и не должно быть. А о чем-то плохом вообще не думалось...
Отец же вздохнул:
─ Тут, сынок, вот какое дело... Твоя мама решила выйти замуж и завести новую семью. Так что у тебя скоро появится отчим. ─ Тимофей пояснил, что значит это незнакомое слово ─ отчим.
Ванька решил сразу показать, что он тоже кое-что соображает. Сообщил, что отчим этот живет в Анучинке и зовут его дядька Серега. Недавно он передавал ему с мамой конфеты и пряники. А работает он в магазине, но не в самой Анучинке, а где-то в другом месте. В общем, Ванька выпалил отцу все, что знал о дяде Сереге. Подумав, добавил, что мама, когда недавно разговаривала с бабушкой, была веселой, а бабушка хмурной. Но она ему ничего не сказала, а он теперь спросит ─ правда ли, что мама замуж выходит? Тут же выпалил, что никакой новый отец ему не нужен, у него есть свой батяка! Ваньку не остановить, он выкладывал все, что думал, что его радовало и волновало.
Тимофей не перебивал, давая сыну выговориться. Но Ванька ведь даже не предполагал, что принесет ему замужество матери. Об этом-то как раз Тимофей и хотел сказать.
─ Ты, сынок, уж большой, ─ начал он, ─ и должен понимать, что выходить матери замуж за дядьку Серегу или не выходить, это ей самой решать. Но ты должен знать, что если она выйдет за него, то ей и тебе, хочешь ты того или нет, придется жить в Анучинке, а не в Бирюче. Но я тебя люблю, и ты об этом знаешь, поэтому и предлагаю остаться в Бирюче, у меня или у бабушки. Сам выбирай, у кого лучше?
И вот что еще хочу посоветовать. Если встанет вопрос о переносе дома из Новой Слободы в Анучинку, ты своего согласия не давай. Дом я строил и для тебя. Вырастешь, отслужишь в армии, вернешься в Бирюч ─ и у тебя будет свой дом. Свой, понимаешь? А дядька Сережа пускай сам строит дом, где станет жить вместе с мамой... ─ Ванька как-то не задумывался, что в связи с замужеством матери у него могут возникнуть такие проблемы. Не утерпев, он сразу, причем твердо, сказал, что жить останется в Бирюче, только вот надо с бабушкой посоветоваться, у кого лучше ─ у нее или у батяки. Перевозить избу в Анучинку согласия не даст, пускай она тут стоит, сам в ней еще поживет, когда вернется из армии.
Вот ведь какую проблему загвоздил Тимофей теперь уже второкласснику, сыну своему Ваньке, который только что так восторгался наступившими каникулами, радовался буквально всему. То, что волновало отца, Ванька воспринял по-детски наивно, считая, что если не согласится ехать в Анучинку и не даст согласия перевозить туда избу, то так оно и будет.
Заводить разговор с сыном Тимофей долго не решался и ночами ломал голову, как все это лучше ему преподнести. Мог и вообще ничего не говорить, но Ванька подрастает, пройдут годы, и он может потом высказать ему свои претензии: что ж мол, в трудное для него время отец ничего не посоветовал и не предложил? Тимофей заранее обговорил все с Дуняшей, и та была согласна принять Ваньку в свою семью. Знал Тимофей и далеко не простой характер бывшей жены. У него, кстати, имелись опасения, что и второе ее замужество окажется неудачным и больше всего от этого пострадает опять Ванька. Тимофей не хотел допустить такого. Многое, конечно, тут будет зависеть и от бабушки. Она еще не сказала своего окончательного слова, да и мать с новым мужем могут запросто Ваньку облапошить...
