Ванька подал. Больше до самого дома крестной на дороге ничего такого, чтобы "поднять и взять", не попалось.
Как же порой мало надо человеку, чтобы обрадовать его, и как совсем мало требуется для этого не взрослому, а ребенку. День, когда Ванька готовился идти в первый класс, ему запомнится на всю жизнь. Утро началось с прихода крестной тетки Марии. Она принесла доделанный пиджачок, в котором послезавтра он пойдет в школу. На примерке присутствовали бабушка Марфа, дядька Григорий, его жена тетка Ольга и их ребятишки: Мишка, Колька и Аннушка. Тетка Мария достала из сумки аккуратно сложенный пиджачок, встряхнула его и сказала:
─ Ну-ка, крестник, растопырь назад руки? ─ Ванька растопырил, тетка просунула в них рукава, и Ванька вмиг нарядился в новенький пиджачок. Все восторженно удивились, как он ладно сидит. Поправив воротник, тетка кивнула: ─ А и неплохо, даже самой нравится. ─ Бабка Марфа попросила Ваньку надеть обувку, уж так хотелось старой поглядеть, как он в обувке станет смотреться. Ванька одел великоватые ему бабкины ботинки, даже привстал малость на цыпочки и, как дед Яков перед зеркалом, повертел туда-сюда головой и плечами.
Всем понравилось. Тетка Мария, еще раз придирчиво оглядев Ваньку со всех сторон, горделиво произнесла:
─ Хар-рош!
Бабушка сказала:
─ Иди целуй крестную! ─ Что он сходу и сделал. Потом начались обсуждения и всякие другие разговоры. А Ваньке до того захотелось хоть на минутку выскочить из избы и показаться ребятам ─ пускай увидят!
Но дядька Григорий так не вовремя напомнил:
─ Снимай пиджачок, еще находишься. ─ Делать нечего, Ванька неохотно снял.
─ "Хотя зачем в одном пиджаке выскакивать, ─ подумал он. ─ Уж лучше покажусь, когда батяка принесет новую кубанку. Хоть и без бабкиных ботинок, а в пиджачке и в кубанке будет куда краше..."
Полдня Ванька просто летал на воздусях и был до того радостен, что хотел угодить и сделать что-нибудь доброе, хорошее каждому. Он настроился проводить тетку Марию. Та же поинтересовалась:
─ Тимофей говорил, что ты читать вроде как научился?
─ Да, крестненькая, но пока не шибко быстро. Батяка сказал, что надо больше книжек читать. Он мне их покупает. Счас покажу!
─ Не надо показывать, верю. Мой тебе совет, Ваня: в школе старайся. Твой отец учился хорошо. А провожать меня не стоит. К тому же, сам подумай, заявится отец с папахой-кубанкой, а тебя нет ─ не здорово как-то получится, и?
Ванька согласился. Тетка ушла, а он стал ждать отца. Можно б было и к нему домой сбегать, но это все не то, там ведь путем и не поговоришь. В семье отца появилась девочка, Таней назвали. Все вокруг нее хлопочут, кухтятся. Бабушка сказала, что она ему родная сестра по отцу. Такая еще совсем малюсенькая, ходить и говорить не умеет, моргает глазками или спит подолгу.
Отца Ванька ждал с нетерпением. То подходил к окну и выглядывал, то выбегал на улицу и смотрел откуда он всегда появлялся: то ли со стороны Моховой улицы, где жил, то ли со стороны магазина, где работал. Магазин был закрыт, значит, скорее всего, отец придет с Моховой. Как же он не спросил отца, кто шил кубанку. Да-а... Пока думал да гадал, тут и отец со свертком в руке показался. Ванька радостно бросился ему навстречу. Отец, как всегда, поднял его на руки, поцеловал, приласкал, но потом Ванька сказал, что он уже большой, и отец опустил его на землю. Ванька взял отца за руку и вприпрыжку, повел за собой к дому.
Кубанка сшита прямо по Ванькиной голове и до того красива, что всем понравилась. В избе крутились все те же, что и на примерке пиджачка, кроме дядьки Григория, который ушел по своим делам. Отец пояснил, что кубанка пошита из старого, но доброго курняка, ее верхушка из красного бархата с черным перекрестьем. В общем, как у настоящего донского казака, не хватает только другой казачьей одежды и амуниции.
Слово "амуниция" Ваньке непонятно, а вот услышав про одежду, он тут же вытащил из сундука пиджачок и надел его.
─ Кар-тинка! ─ умильно воскликнула бабушка Марфа. ─ Уж до того хорош, глаз не отвести!
Тетка Ольга тоже восторгалась. "Жаль, дядька Григорий не видит, ─ подумал Ванька. ─ Но ничего, еще увидит".
Довольный, что подарок и сыну, и всем понравился, отец собрался уходить. Провожали всем кагалом, даже тетки Ольгины ребятишки. Отец их всех одарил конфетами. Ванька упросил бабушку проводить отца хотя бы до плотины. Бабушка не дядька Григорий, разрешила, но как всегда сделала наказ, чтоб нигде не задерживался.
Отец, как и крестная, по дороге говорил Ваньке, чтобы тот учился старательно, не подводил его. Предупредил, что будет приходить в школу и разговаривать с учительницей. У Ваньки к отцу свой вопрос: можно ли в школе писать левой рукой, потому как у него буквы левой получаются лучше?
Отец умел убеждать. Спросил:
─ Читать я тебя научил?
─ Да-да, ─ согласно закивал Ванька.
─ Тяжело было? ─ Ванька опять покивал головой.
─ Но ведь ты хорошо постарался и научился, правда?
Перестав прыгать, Ванька остановился:
─ А-а! Так ты-то любого научишь! С тобой легко.
─ Учти, Ванюша, писать надо только правой рукой. Это правило для всех. И я обещаю поучить тебя писать правой, договорились?
Ванька согласился. Да и как не согласиться, с отцом ему всегда радостно. А когда тот стал работать в магазине, Ванька готов был там днями сидеть, хотя Тимофею это не очень нравилось: служба все-таки. Он говорил, чтобы сын лучше к нему домой приходил.
Рассказал Ванька отцу и как Витька Толкачев вытащил вчера из норки большого паука, и что Витька сказал неправду о матери.
