Пройдя внутрь здания, девушка тут же обратила внимание на стеклянный купол, в центре которого, словно указатель, располагался тонкий и острый шпиль. Судя по конструкции, башня могла поворачиваться и возможно даже наклоняться в сторону, чтобы находящиеся внутри существа могли наблюдать за различными частями неба. Внутри вдоль стен шла винтовая лестница, отдельные ступеньки которой уже потрескались или вовсе отсутствовали. На первом же этаже, где оказалась Лисс, было множество рисунков, похожих на те, которые она уже встречала ранее. Самый большой из них изображал нечто похожее на черную дыру, окруженную кольцами и причудливым ореолом, состоящим из прерывистых угловатых линий. Сразу под ним находилось изображение восьмиконечной звезды, сделанной из прозрачного кристалла. Этот же символ фигурировал и на другой картинке, где существо без лица в ритуальных одеждах держало кристалл над головой, в то время как другие подобные ему стояли склонившись. Звезда, окруженная уже знакомыми Лисс витиеватыми линиями, испускала луч, который уходил куда-то далеко вверх.
Девушка попыталась проследовать за лучом, аккуратно поднимаясь по сломанной лестнице. Каждая ступенька издавала глухой скрип, угрожая провалиться прямо под ногой, и унести с собой вниз того, кто посмел её потревожить. Время безусловно не жалело этот храм, но умудрилось сохранить его в удовлетворительном состоянии, оставив на месте большую часть изображений и «записей». Луч, выходивший из звезды, разбивался на четыре других, которые в свою очередь соединялись с рисунками планет, заполненных внутри запутанными лабиринтами, тем самым кодом, который древняя раса назначала отдельным мирам.
Лисс внесла ещё несколько записей в блокнот, стараясь как можно точнее перевести каждое изображение. Лучше всё делать сразу, поскольку никогда нельзя знать, сможет ли она вернуться сюда вновь. Пока девушка водила карандашом по шершавым листам бумаги она обратила внимание на несколько трещин в прозрачном куполе и подумала над тем, как именно эта священная обсерватория всплывала и погружалась под воду. Она провела внутри несколько часов переходя от одного изображения к другому, строя догадки и переводя те части, которые могли иметь какой-то перевод. Пока всё складывалось вполне неплохо и давало большие надежды.
Древняя раса использовала свои технологии для того, чтобы защитить сердце Вселенной от других. Они создали артефакт, именуемый Путем, который хранил в себе координаты сердца. Но не все было так просто. Артефакт представлял собой звезду из 4 элементов. Каждый элемент – заостренный кристалл, который содержит в себе некоторое количество цифр и символов. Если соединить все части вместе, то данные внутри каждого кристалла сформируют единое целое – координаты, ведущие к сердцу Вселенной.
Изначально все эти части хранились у высокопоставленных существ хранителей. Однако прошло слишком много времени с тех пор, как эта информация был актуальна. Теперь эти осколки Пути были беспорядочно разбросаны по Вселенной, и искать их можно было только ориентируясь на слухи, передаваемые из уст в уста. Указателями к осколкам могли быть люди, или другие сооружения древней расы, которые до сих пор умудрялись точно отслеживать их местоположение. Это безусловно несколько осложняло поиски Пути, но Лисс не собиралась так легко сдаваться. Она облетит все миры если это потребуется. Хоть это и не оптимально, но если другого способа не будет…
Девушка ещё раз взглянула на рисунки и сравнила их со своими записями в блокноте. У неё уже было примерное предположение о том, куда стоит отправиться, чтобы получить больше сведений о первом осколке. Но прежде хорошо бы запастись ресурсами и более качественным оборудованием. Путешествие планируется довольно долгое, и отправляться без должной подготовки было крайне опрометчиво.
Снаружи послышался плеск воды, лучи восходящего солнца проникли в здание через прозрачный купол и пёстрыми пятнами раскрасили стены. Внезапный звук вырвал Лисс из продолжительных раздумий и вернул обратно в реальность, где всё было не так как она планировала. Иначе бы это было слишком легко. Земля вокруг затряслась, и девушка заметила, как сквозь ворота на первый этаж заливались бурные потоки черной воды, жадно цепляющейся в стены и ударяющиеся об ступени. Казалось, что озеро с удовольствием проглатывало храм, желая утянуть за собой и героиню, ставшую невольной заложницей великого строения.
Девушка быстро схватила все свои вещи, которые успела разбросать по этажу за долгое время пребывания и метнулась по лестнице на самый верх, постоянно спотыкаясь о древние ступеньки. Они неприятно хрустели под ногами, падали и трещали, угрожая скинуть незваную гостью в мрачную ядовитую пучину, которая в свою очередь продолжала хлестать и пузыриться, образуя пышную аметистовую пену на гребнях волн. Вода поднималась всё выше, заставляя Лисс без передышки скакать между этажами. Добравшись до самого верха, девушка оказалась в безвыходном положении. Мутная водная гладь начала касаться её ботинок, в то время как сама героиня спиной упиралась в стеклянный купол.
Собравшись с силами, девушка начала стучать кулаками по трещинам в куполе, надеясь пробить себе путь наружу. Трещины неохотно хрустели, разрастаясь всего на пару миллиметров с каждым ударом. Лисс отошла на несколько шагов от того места, которое столь яростно колотила и замахнулась в его направлении тяжелой сумкой, чуть не потеряв равновесие и не рухнув вниз. Сумка врезалась в стекло и осколки разлетелись в стороны, открывая небольшой проход, с заостренными краями.
Изрядно поцарапавшись, девушка вылезла на поверхность и встала обеими ногами на крышу здания, практически полностью ушедшего под воду. Она ощущала как по рукам и ногам у неё струится кровь, просачиваясь сквозь ткань. Быстро перебрав все вещи в сумке Лисс, достала пульт дистанционного управления кораблём. Она редко пользовалась им, однако порой он становился единственным выходом из ситуации. Сам по себе он имел всего несколько кнопок с простейшими командами, необходимыми как раз для подобных происшествий, когда надеяться больше было не на кого.
Несколько ударов по клавишам, изрядно потертым и даже слегка пыльным, и вдалеке послышалось гудение. Корабль оторвался от земли и возвысился над густыми кронами деревьев, улавливая сигнал от пульта. Транспортное средство, определенно не созданное для путешественников, не зря имело десяток другой лишних функций, которыми обычно пользовались только зажиточные космонавты. Доверху напичканный самыми разными вещами, он позволял своему пассажиру напрочь забыть о любых проблемах. И в этом он совершенно не соответствовал Лисс, которая мастерски в своей жизни умела только одно – создавать их.
Девушка чувствовала, как в её ботинки начала заливаться чёрная холодная вода, и чувствовала искреннее облегчение от того, что горит она сама по себе только в ночное время и полностью выгорает к рассвету. В чем-то это напоминал ей некоторых людей, явно не предназначенных для существования в дневное время суток. Они были яростны и талантливы, полны энергии, но только пока над ними светили звёзды. С рассветом их силы исчезали, как и мотивация жить в этой Вселенной. Иногда Лисс даже думала, что относится к именно такому типу людей. Впрочем, правда была где-то неподалёку.
Корабль завис прямо над героиней, раскинув тень от сверкающих крыльев на ближайшие несколько метров. Трап открылся и девушка, практически по пояс ушедшая под воду вцепилась в него мертвой хваткой. Закинув сначала одну ногу, затем вторую, она выбралась из обсидианового озера и ещё несколько минут сидела неподвижно. Спустя время она поднялась и вошла внутрь корабля, попутно закрыв за собой люк. Корабль втянул металлический трап обратно и взмыл высоко в небо.
Лисс перевязала полученные травмы бинтами и заклеила пластырями, после чего облачилась в сухие тёмно-серые штаны и светлую футболку. Ботинки стояли вверх подошвами в шкафу, подсыхая после всего произошедшего, пока сама девушка разгуливала по кораблю в носках. Где-то снизу виднелось другое транспортное средство, подтверждающее догадки Лисс о шпионе. Ей стало интересно как далеко тот готов пойти, чтобы получить ценную информацию. Стал бы он реально рисковать своей жизнью, чтобы достичь цели и доложить обо всём своему господину, или же он выбрал бы лёгкий путь, с наименьшими проблемами, а потом рассказал только то, что смог. Лисс была довольно плохо знакома с правилами и политикой шпионов. Они никогда не интересовались ею до этого дня, как и она никогда не проявляла к ним особого интереса. Они существовали параллельно друг другу. Иногда, крайне редко, до девушки могли дойти слухи о гильдии шпионов, об отдельных её участниках или распрях с другими гильдиями, но она не обращала на всё это большого внимания.
