Вселенная создала людей, а люди создали правила, чтобы объяснить всё, что их окружает. Они старались объяснить почему и когда идёт дождь, отчего появляются молнии, и как их крохотный мир удерживает их всех на своей поверхности. Если же таких объяснений не находилось, то люди придумывали объяснения, наделяя их своими собственными характеристиками. Почему бьют молнии? Потому что бог грома и молний, выглядящий как человек и думающий как человек, решил ударить других людей молнией. По мнению первобытных людей это самое подходящее и логичное объяснение. И оно, хоть и в измененном виде существует до сих пор. Почему люди болеют, умирают или страдают? Потому что кто-то наказывает их за плохие поступки или же за то, что они сделали в прошлой жизни. Это всегда всё проясняет. Это заставляет людей чувствовать себя спокойнее. Ведь тогда у всего есть объяснение, у всего есть смысл и суть и всё подчиняется правилам.
Люди сильно удивились, когда покинули свой дом и попали в другие миры. Их правила оказались недостаточными, и, можно сказать бесполезными. И летающие острова Террики были отличным тому примером. У Вселенной было только одно правило: «Никаких правил». Следуя ему она создавала одни за другими планеты и звёзды, оригинальные, ни на что не похожие. И Лисс хотела увидеть их как можно больше. Естественно, нельзя было сделать этого без средств и ресурсов. Что-то в мире по-прежнему подчинялось правилам, разбросанным людьми, словно зерно в поле. Чтобы путешествовать, нужно либо быть очень хитрым, проворным и сильным, либо очень богатым. Девушка, впрочем, не могла сказать о себе ничего из этого. Не то чтобы хоть в чем-то она была «очень». Скорее она была одарена во всём понемногу. Могла управлять своим космическим кораблём, но не рискнула бы выполнять на нём слишком сложные манёвры. Могла приготовить еду или зашить дырку в носке, но не смогла бы удивить никого своей готовкой, или сшить полноценное платье. Как итог она стала зарабатывать мелкими делами, которые обычно остальным было делать лень.
Лисс путешествовала по разным мирам, перевозила образцы редких или не очень редких растений и камней для ученых, доставляла грузы и письма, рассказывала истории или продавала интересные находки и сувениры. Каждое из действий, которое она делала, могло стать толчком к новому путешествию. И в конце концов всё запутывалось в настоящее приключение, о котором можно было бы рассказать.
Девушка собрала вещи и начала неторопливо спускаться вниз по горному склону. Выходные, если их так можно было назвать, у неё случались не часто. Но можно ли жаловаться, если сам определяешь свой путь и задачи. Она могла остановиться в любой момент, замереть на одном месте, и больше никогда его не покидать. Однако ещё не один мир не вызвал у неё такого желания. Были планеты, где хотелось задержаться на неделю или две, но потом уже становилось скучно. Изведанные и изученные миры с каждым днём вызывали всё меньше восторга, и рано или поздно Лисс покидала их. Ей, безусловно, часто случалось возвращаться в особенно полюбившиеся миры и реальности, но она всё равно никогда не оставалась там надолго.
Деревья у подножия горы плотно заслонили солнечный свет своими густыми кронами. Изредка пара лучиков пробивалась сквозь лазурные листья, падая на мягкую траву, словно устав, после преодоления столь сложного препятствия. Было тихо. И даже сами деревья будто старались сохранять это тушину, практически не двигаясь и не размахивая ветвями. Быстрыми шагами Лисс преодолела заросли практически в два счета и оказалась на границе между могучим лесом и холмистыми полями. Земля под ногами содрогнулась, где-то взмыл в небо очередной остров.
Однако на этот раз треск и грохот сопровождался криками.
– Стой! Подожди! Слезай оттуда!
Девушка, недолго думая пошла на звук, предчувствуя нечто неладное. За соседним холмом стояла небольшая группа подростков, активно жестикулирующих в сторону только что оторвавшегося от планеты куска земли. Летающий остров неторопливо взмывал всё выше в небо, унося с собой несколько кустов и мелких деревьев. Заметив приближение героини, дети тут же ринулись в её сторону, толкаясь и размахивая руками.
– Помогите! Пожалуйста! Тим! Его унесло в небо! Вы можете что-то сделать?!
Лисс быстрым взглядом окинула всю переполошившуюся компанию и жестом попросила их успокоиться. Вопреки всем правилам, всегда находились те, кто их нарушал. Хорошо, если эти люди могли позаботиться о себе и собственной жизни. Плохо, если они нарушали правила, не задумываясь о последствиях, стараясь кому-то доказать своё превосходство над любыми устоями и советами.
Скинув вещи на землю, девушка принялась быстро копаться в сумке. У хорошего путешественника с собой должно быть всё, не только то, что имеет доказанную полезность, но и вещи совершенно внезапного назначения, которые могут лежать на дне сумки целыми днями, но в нужный момент выстрелить. Выстрелить? Да, это определенно то, что нужно. Лисс достала небольшой абордажный крюк. Помнится она выиграла его в карты, и сразу же отпраздновала эту победу побегом от разъяренных игроков, неспособных смириться с уже неоднократным поражением. Теперь же крюк лежал без дела, дожидаясь своего часа. Не так часто в конце концов девушке приходилось лезть на большую высоту. Обычно с этим и так хорошо справлялся её космический корабль. Но сейчас его под рукой не было, как и времени на его использование. Поэтому оставался только крюк.
– Тим – ваш друг? – быстро уточнила Лисс, глядя на собравшуюся вокруг неё компанию трясущихся подростков.
– Да, – мгновенно выпалил один из них. – Он полез на дерево, и тут внезапно его унесло вместе с ним!
– Ясно. – Ответ прозвучал резко, но при этом довольно мягко. Девушке было свойственно держать спокойное выражение лица в практически любой ситуации. Наверно это приходит с жизненным опытом. Либо, она просто истратила все свои эмоции где-то в прошлом, когда подобный кавардак ещё не был постоянным спутником её жизни.
Подбежав ближе к летучему острову Лисс, направила на него пушку и нажала на спусковой крючок. Крепкая верёвка с металлическим крюком на конце вылетела высоко вверх и зацепилась на корень деревца. Ещё одно быстрое нажатие кнопки и трос начал стягиваться, поднимая героиню в воздух. Достигнув края земли девушка вскарабкалась выше и машинально отошла на пару шагов от своеобразного обрыва. Никогда нельзя быть уверенным, что вырванный клок земли не начнет разваливаться прямо под ногами. Обычно в таких случаях рекомендуют держаться ближе к стволам деревьев, ведь их корни по крайней мере не позволят грунту вокруг столь легко обвалиться вниз. Хотя, это вряд ли можно назвать рекомендацией. Никто и никогда не стал бы рекомендовать вам влезать на парящие острова Террики, если только вы не безумный самоубийца, совершенно не волнующийся о своём здоровье и благополучии.
Быстро окинув остров, Лисс уперлась взглядом в единственное достаточно крупное дерево, чтобы на него можно было залезть. Однако она не могла увидеть ни на нём ни где-либо вокруг человека, нуждающегося в помощи. Единственным живым существом на всём острове был трёхглазый рогатый кот. Кот! Девушка скорчила недовольную гримасу, полную негодования. Никто ведь и не говорил ей, что Тим – человек. Подобные вещи стоило бы и уточнить, но сейчас не то, чтобы было много времени на порицание умов подростков.
Лисс аккуратно придвинулась к дереву и протянула обе руки к испуганному животному. Кот, явно не уверенный в прочности веток, разумно предпочел им протянутые руки и одним резким прыжком устремился к своей спасительнице неприятно врезавшись ей в голову. Девушка, слегка покачнувшись с трудом удержала равновесие и прижала животное локтем к груди. Свободной рукой она снова произвела выстрел в корень дерева и максимально медленно спустилась с края, постепенно растягивая верёвку. Остров, продолжавший тем временем взмывать в небо, к счастью, не успел улететь достаточно далеко от родной планеты, позволив героине спуститься, размотав почти всю доступную верёвку.
