– Моряки считают, что маг и солдаты должны были только довести их до нас, а потом уйти. Уйти не получилось, потому что Саш заблокировал врата, а я лишила мага силы. Они не собирались сдаваться на нашу милость, вот и взбрыкнули, понадеявшись на свои бойцовские качества. Если бы не наше оружие, могли бы и уйти. Двигались они не медленнее магов.

– И что думаешь делать?

– Скорее всего, буду заключать с ними договор. Нужно только потянуть время и поторговаться.

– А как же рахо?

– Рахо пошлём лесом! И причин для этого много. Империя ланшонов более сильный и полезный союзник, чем рахо. Императору нужно заплатить за союз чьей-то землёй. Степь ему не нужна, поэтому остаётся побережье. А рахо пусть садятся на свои корабли и плывут куда подальше. Заключив союз с ланшонами, мы можем рассчитывать на то, что они будут его соблюдать. По крайней мере, они уже сотни лет обеспечивают независимость королевств на материке даргонов. А вот рахо, когда не будет нужды в союзе, пошлют лесом нас. Они презирают кайнов. Вождь дал Колину свободу, но последний воин в их отряде не считал его человеком, а жрец вождя, едва Колин уехал, тут же нарушил обещание сохранить его жену и детей. Очень показательно, не правда ли? Да и союз мы заключили бы с вождём, вся власть которого только на время войны. К тому же заключать договор с теми, кто держит в рабстве кайнов… А на их освобождение рахо не пойдут, потому что рабы за так отдают половину выращиваемого в государстве зерна.

– Колин рассказал?

– Он многое мне рассказал. Я поговорю с вождём рахо, и мы проследим за домом его жреца. Жаль, что Колин не умеет читать по губам, а через «окно» ничего не слышно.

– Когда думаешь договариваться с империей?

– Ещё рано. Сначала нужно окончательно разделаться с кочевниками и больше узнать у капитана и его кока о будущих союзниках, а так же выучить их язык.

– Опять учить язык?

– А что ты хочешь, Лён? Я могу мысленно общаться только с одним человеком, да и не понравится никому из вельмож императора, что кто-то лезет им в голову. Стоит выучить язык, на котором разговаривает половина населения здешнего мира. Правда, опять нужно пить отвар, но я уже начала к нему привыкать.

– Язык лучи ты тоже учила. Выходит, зря?

– Кто тебе такое сказал? Мы не уничтожим всех кочевников, поэтому с ними придётся жить. Так что ничего не делается зря.

– Значит, у нас не будет моря! – горько сказал канцлер.

– А это мы ещё посмотрим! Кто сказал, что мы должны уступать всю землю рахо? Выторгуем для себя небольшой участок побережья. Думаю, что можно даже большой, если возле леса. Неужели мы не прогоним дикарей? Мы с вами ещё позагораем на песочке под шум набегающих волн.

– Гор, мне нужна от вас услуга.

– Что нужно сделать, ваше величество?

– Кочевники не будут в Сенгале вечно. Если учесть их потери в первом сражении и во время набега к нам, трети армии у Урная уже нет. Да и его маги сильно потратились. Сандер закрылся в столице и отдал страну на разграбление, Урнай и будет грабить. Только мало награбить, нужно ещё суметь уйти с награбленным в степь. А нам нужно, чтобы они ушли с пустыми руками, или не ушли, а передохли где-нибудь в пути. И в этом я готова им помочь. Но для такой помощи нужно знать, чем они сейчас занимаются и что намерены делать в ближайшем будущем. Лучи не станут резать всех подряд. Кого-то погонят с собой в неволю, а кто-то должен присматривать за скотом или выполнять тяжёлые работы здесь. Нужно выйти на таких людей и попытаться узнать то, что известно им. В города лучше не ходить. Вы помните какие-нибудь места возле них?

– Не беспокойтесь, ваше величество, у меня в памяти достаточно таких мест. Мы не так часто перемещались вратами, больше на лошади. Это сейчас я прыгаю вратами, как блоха. Скоро разучусь ходить.

– При малейшей опасности применяйте проницаемость и уходите. Я ведь ещё и потому остановила свой выбор на вас, что вы можете долго её держать. Постарайтесь сделать дело и вернуться. Если с вами что-нибудь случится, я не смогу показаться на глаза вашей Мале.

– Я буду осторожен. Ваше величество…

– Что, Гор?

– Я хотел сказать, что рад тому, что вы выкрали меня из дома и не убили. Я могу идти?

– Идите, – разрешила Ира. Немного подумав, она вызвала канцлера.

– Лён, вы у себя? Можете уделить мне несколько минут? Тогда зажмурьтесь, я иду к вам.

– Зачем зажмуриваться? – спросил канцлер появившуюся в его кабинете девушку.

– Потому что вы каждый раз при моём появлении испуганно вздрагиваете. Послушайте, я вчера вечером кое-что придумала.

– Мне уже заранее страшно.

– Да ну вас, Лён! Я говорю серьёзно. Я хочу уберечь кайнов побережья и попутно подложить рахо большую свинью. У меня нет ни малейших сомнений в том, что рахо проиграют войну, неизвестно, сколько они смогут продержаться. Меня не интересует, дадут ли им уплыть на кораблях или все там погибнут, главное, что они постараются ничего не оставить победителям. Имущество, которое не смогут взять с собой, уничтожат, а к нему относится и община кайнов. Их попросту перебьют.

– И сколько их там?

– Трудно сказать. Мы с Колином прикинули, что должно быть не меньше ста пятидесяти и не больше пятисот тысяч.

– И ты хочешь всех притащить к нам? Ты представляешь, сколько всего им нужно?

– Свои вещи и продукты на первое время они возьмут с собой. Сейчас лето, поэтому временно можно поселить в палатках.

– И где ты возьмёшь столько палаток?

– Закажем американцам, как и дополнительное продовольствие.

– Хватит золота на твои заказы?

– Должно хватить. Каторжники, как я и рассчитывала, подняли добычу в два раза.

– Как же тебе это удалось? Мы старались не использовать их на золотодобыче. Мороки много, а отдачи почти никакой.

– По моему приказу их начали хорошо кормить, сняли кандалы и регулярно возят девиц из весёлых домов ближайшего города. И предупредили, что все эти послабления до тех пор, пока они нормально работают. И ещё я отменила им бессрочную каторгу. Каждому нужно отработать десять лет, после чего могут быть свободны.

– А не разбегутся?

– Им выделили два рудника, в пределах которых могут жить свободно, а периметр тщательно охраняют. Пока спокойно, если не считать того, что была пара драк из-за женщин, одному даже проломили голову. Но теперь они поутихли.

– Ты что, в курсе всех их дел?

– Может, и не всех, но то, что касается золота, у меня на контроле.

– Ты только учти, что если так грести золото, то оно может закончиться. Из десяти наших рудников половина старых.

– Значит, надо просить геолога и отправлять в горы экспедицию. Заодно, может, найдут ещё что-нибудь полезное.

– Давай вернёмся к нашим кайнам. Чем думаешь их занять?

– Как чем? Это земледельцы, на землю и посадим. Вырубим какой-нибудь лес, уберём взрывчаткой пни, и будут им пашни. Помимо муки закупим у американцев посевное зерно. Пусть выращивают пшеницу. Ни к чему нам покупать продовольствие и тратить на него золото, когда у нас самих всё население сплошь крестьяне. Со временем будем сеять кукурузу и подсолнечник. А картофель мы уже посадили на пробу в одной деревне, хоть и без агронома. Вроде растёт хорошо. И ведь деревенских пришлось ломать через колено, а то ни в какую не хотели заниматься. Пришлось обещать, что заплатим в любом случае, вырастит у них что-нибудь или нет.

– Сама обещала?

– За кого вы меня принимаете? – обиделась Ира. – Этим занимался магистрат ближайшего города.

– Ну, хорошо, здесь у тебя всё более или менее сходится. Но не будут же они постоянно жить в палатках? Ты прикинула, сколько домов нужно построить?

– А в чём сложности?

– Ты построила хоть один дом? Что сердишься? Я тоже не построил и понятия не имею, как это делать. Давай позовём моего человека, который ничего не умеет, но знает абсолютно всё. Он сразу скажет, можно ли до морозов построить столько домов… Ном, зайдите ко мне, нужна ваша консультация… Сейчас прибежит. Эти твои амулеты перевернули всю жизнь. Раньше, для того чтобы что-то передать, требовалась много времени, наверное, из-за этого и жизнь была размеренная и неспешная, а сейчас всё делают бегом.