Опустив взгляд вниз, я хотела молча пройти мимо, но задира нагнал меня, схватил за предплечье и с силой развернул к себе.

— Тебя здороваться с друзьями не учили? — насмешливо проговорил он.

— Дэвид, отстань! — прошипела я, дернув плечом, но высвободиться не получилось. — Мы с тобой не друзья.

— А могли ими быть, если бы кое-кто стал более сговорчивым… — он провел пальцами по моей щеке, усилив этот жест масляным взглядом. За спиной послышались смешки.

— Отстань от нее, Стоун! — попыталась заступиться за меня Эми.

— А ты не лезь не в свое дело, Беккер! — крикнул Дэвид, слегка толкнув ее в сторону, — проваливай отсюда, пока не опоздала на урок!

— Думаю, тебе стоит извиниться перед девушками за неподобающее поведение, — раздался голос откуда-то со спины.

Я оглянулась и увидела симпатичного высокого блондина с удивительно зелеными глазами. Да, что «симпатичного»? Он был очень красив. И могу поклясться, что минуту назад там никого не было.

— А ты еще кто такой?! — воскликнул Дэвид, выпуская меня из захвата и разворачиваясь всем телом к незнакомцу. — Слишком смелый? Или настолько глупый?

Он резко шагнул к парню и, без лишних слов, тут же ударил его, целясь в плечо, но тот уклонился в сторону, и кулак прошел мимо. При этом ни один мускул не дрогнул на лице блондина. Не промелькнуло ни малейшей крупицы страха или неуверенности в себе, хотя их весовые категории заметно разнились. Дракон был гораздо шире в плечах. Он злобно нахмурился. Остальные ребята начали обступать нашу группу, заключая в плотное кольцо, в ожидании веселого зрелища.

Не знаю, чем мог закончиться этот инцидент, если бы не третий звонок, возвестивший, что занятия начнутся через пять минут.

— Повезло тебе… — процедил Стоун. — Позже договорим, — он нехотя развернулся и небрежной походкой направился в сторону учебного корпуса, ребята, словно верная свита, поплелись за ним.

— Правильно, что ты отшила этого гада полгода назад! — проговорила Эми, беря меня под руку и увлекая вперед. — Только он никак успокоиться не может.

Я обернулась, чтобы поблагодарить нашего спасителя, но он исчез так же неожиданно, как и появился.

— Странно, — пробормотала я негромко. — Не видела раньше этого парня… Откуда он взялся?

— Не знаю, — пожала плечами Эми. — Может быть он с факультета боевиков? Там недавно несколько новеньких появилось, и это в самом конце учебного года, удивительно, правда? — мы не стали больше терять время и поспешили в корпус, боясь опоздать на лекцию.

Все занятие просидела словно на иголках, ощущая, как взгляд Дэвида испепеляет мою спину. Мы учились на разных факультетах, но часть лекций были общими для всех студентов академии. Курс «Первой помощи и защиты от ментального воздействия» как раз был сборным, и «моя головная боль» в лице светловолосого оборотня, расположилась прямо за моей партой. Он был проявленным драконом, что являлось редкостью в таком возрасте, потому, наверное, и имел заносчивый характер. Энергетическая аура и исходивший от него флер не давали возможности сосредоточиться на предмете. За этим красавчиком бегала половина академии девчонок, и он передружил уже со многими из них, но месяцев восемь назад взгляд упал на меня. Нам пришлось делать общий доклад, вот тогда-то он и обратил на меня внимание. Я не поддержала его романтический порыв, тактично объяснив, что совсем не испытываю к нему нежных чувств. На что он обиделся и воспринял мои слова, как личное оскорбление. С тех пор, буквально, не давал прохода, постоянно цепляя, а временами открыто издеваясь надо мной. Вот и сейчас, уверена, приготовил какую-нибудь пакость после занятий.

— …и ответит нам на этот вопрос Кейт Элисон!

Голос профессора вырвал меня из раздумий, и я посмотрела на учителя туманным рассеянным взглядом. Конечно же, не расслышала, о чем меня спрашивали.

— Я рад, Кейт Элисон, что Вы, хотя-бы, вернулись к нам в аудиторию из мира Ваших грез и фантазий, и даже есть вероятность, что дослушаете окончание лекции. Позвольте спросить: о чем Вы думаете на моих занятиях? — уловив энергетику учителя, поняла, что сегодня он в плохом настроении, а значит, могут быть последствия, поэтому промолчала, виновато опустив голову, дабы не усугублять свое положение.

— О блондинах соседних факультетов она сегодня думает! — раздался язвительный голос за спиной, а за ним смешки пробежались по залу. Дэвид и здесь не удержался, чтобы не «подколоть» меня острым словцом.

— Подойдете ко мне после урока. Оба, — строго произнес профессор и продолжил лекцию.

Я гневно посмотрела на оборотня, буквально, хотелось пронзить его взглядом. Он лишь довольно ухмыльнулся. Остаток лекции промучилась в догадках: какое наказание придумает для нас преподаватель.

Прозвенел звонок, и все ребята двинулись на выход. Я же, с обреченным видом пошла к учителю. Дэвид тенью направился за мной.

— Раз вы так хорошо друг друга знаете и понимаете, то к зачетной неделе подготовите совместную курсовую работу по защите от ментального воздействия с практическими примерами. Рекомендую как следует подготовиться. От этого будет зависеть итоговая экзаменационная оценка. Удивите меня.

— Но… — попыталась возразить я.

— Возражения не принимаются. Для Вас, Элисон, будет крайне полезно подтянуть эвристику. У вас три дня. Свободны! — закончил профессор и принялся собирать со стола разложенные бумаги, полностью игнорируя наше дальнейшее присутствие.

С грустью от безысходности покинула аудиторию. Стоун не отставал. Как только оказались в пустынном коридоре, он нагнал меня и прижал к стене.

— Как в старые добрые времена, верно, Кейт? — насмешливо проговорил он, склонившись к моему лицу. — У тебя встречаемся или у меня? — при этом многозначительно пошевелил бровями.

— Оставь меня, Стоун! Без тебя тошно, — прошипела я и толкнула его в грудь, пытаясь выбраться из захвата.

Дэвид не двинулся с места, я же готова была расплакаться.

— Привет, Кейт! Покажешь, где у вас тут столовая? — раздался уже знакомый голос.

Выглянув из-за плеча своего горе-напарника, предварительно поднявшись на носочки и вытянув шею, увидела зеленоглазого незнакомца.

— С превеликим удовольствием! — радостно крикнула ему.

Стоун недовольно поморщился, опуская руки, и мне, наконец-то, удалось получить свободу. Подойдя к высокому блондину, подхватила его под руку.

— Спасибо! — шепнула одними губами.

— Значит, сама придешь! — крикнул вдогонку Дэвид. — В восемь вечера! В твоих же интересах!

Ничего ему не ответив, лишь ускорила шаг в сторону обеденного зала, увлекая за собой своего спасителя.

— С какого ты факультета? — спросила его десятью минутами позже, когда мы сидели за столом. — Не видела тебя раньше.

— Я здесь совсем недавно, — ответил незнакомец, запивая булочку топленым молоком.

— Ты новенький с факультета боевиков? — решила уточнить, с интересом рассматривая своего собеседника.

Тут было на что посмотреть. Парень был высокого роста с сильным гибким телом. Светлые, почти белые волосы свободно рассыпались по плечам. Правильные утонченные черты лица делали его довольно красивым молодым человеком. Но самое невероятное — это изумрудные глаза, они завораживали.

— Да… Оттуда, — неуверенно ответил мой собеседник.

— А почему без формы?

— Не успел получить, — он смущенно улыбнулся и продолжил, — а еще, никого здесь не знаю. Поможешь освоиться?

— Конечно! — воскликнула в ответ. — Это меньшее, что могу для тебя сделать в благодарность за свое спасение. Кстати, откуда ты знаешь мое имя?

— Слышал, как называли тебя другие. А меня зовут Саймон.

— Саймон? — удивилась я и хихикнула. — Моего кота зовут так же!

Красавец-блондин заметно смутился. Даже щеки слегка зарумянились.

— Извини, — тут же спохватилась, в попытке сгладить неловкий момент. — Надеюсь, не обидела?

— Вот ты где! А я ищу тебя всюду! — к нам подлетела Эми и плюхнулась на свободный стул.