Что же, вот и толкнула меня жизнь и ее различные повороты в путь на Север, долго откладываемый мной.

Не просто так откладываемый, а по понятным причинам, ведь там меня встретят враги всех свободных теперь людей.

И что они попросят с меня за учебу и знания свои? Могут что-то и совсем нехорошее попросить, не по душе мне которое…

Моя новость про Храм с чудесным Столом запустила череду событий среди Магов.

А именно мое бегство или скорее – техничное исчезновение со сцены, привело к погоне за мной и впоследствии именно поэтому поимке Мага, спешащего на прокачку на смену Учителю.

Променять теплую и классную Гриту на северные радости в виде плохенького, рассыпающегося, некачественного сыра, отвратительно прожаренного хлеба и очень несимпатичных рож великой армии Тьмы, тех самых Крыс?

Черноземельских Орков? Под управлением относительных конечно наследников Саурона и Сарумана, лучше знающих, как следует жить свободным народам Астора и Черноземья?

Это только юные любители прокачки ради прокачки захотят, но отнюдь не такой любитель хорошей жизни, как Ольг Прот.

И я не хотел, только жизнь все же вносит свои неумолимые коррективы и вот я стремлюсь на Север, в те самые чертовы Башни Проклятых Магов.

Пока я быстро перебираю ногами, стараясь удалиться подальше от родной Сторожки и опасаясь встретить своих бывших однополчан. Не думаю, что учебную группу будет возглавлять кто-то уровня Конта или Альса, это будет один из бывших Носильщиков, вряд ли допущенный к тайнам Ратуши и своих Старших. Для них я еще начальник и авторитет, наверно.

Но когда я легко отболтаюсь, через малое время за мной побегут уже серьезные представители Гильдии и вскоре догонят. Альс не удержится, не сможет забыть о донесении про встречу со мной около Сторожки, пошлет за мной группу, чтобы убедить меня предстать перед очами любимого начальства, раз уж я так срочно уволился.

Тут один выход для меня, это прятаться в Храме, что уже не актуально или переплывать реку, приближаясь к дороге на рудники, что тоже – без всяких гарантий, если мой замысел все-таки Охотники раскусят. От Гильдии можно уйти, если иметь лошадь, которая делает все же немного больше по расстоянию и везет, не напрягаясь, эти тридцать килограммов поклажи. Охотники конечно идут налегке, лес им – дом родной, но добыча еды и ее готовка занимают то самое время, которое позволит держать мне паритет с ними по скорости.

Лошадь Гинс не смог мне предоставить, ведь это очень подозрительно, если они выедут через Речные ворота с тремя лошадками, а вернутся с двумя. Здесь лошадь – это целое состояние, пропажа одного животного привлечет внимание и вопросы.

Пока я официально не объявлен врагом, поэтому встреча со мной не грозит особыми проблемами, хотя на особый учет парней поставят и в картотеке отметку сделают. Гинсу – это не очень страшно, а вот молодому Генсу для карьеры точно помешает, а я хочу, чтобы приятели мои поднимались по служебной лестнице.

Ладно, самое главное – я знаю, что путь сейчас свободен, силовики только обговаривают новое патрулирование и будет это не раньше, чем через несколько дней.

Я поднялся на знакомый обрыв, прикрываясь кустами, послушал дорогу впереди и ориентируясь по светилу, направился к месту своего тайника, до которого и добрался через пару часов. Там я сделал привал, посмотрев, что насобирала мне Клея, очень порадовался за ее ум и способность правильно понимать, что требуется в длительном походе любящему вкусно поесть мужчине. Она не знает, куда я иду, я просто попросил собрать хорошей еды на пару недель пути. Здесь не так много по весу, но продукты все дорогие и качественные; вяленая рыба, копченое мясо, сухари и крупа, орехи и семечки, немного меда и малинового чая, к которому я привык в Сатуме. Будет мне чем погреться вечером, заодно и девушку вспомнить.

Потом я перебираю вещи в тайнике, забираю алмазы, они мне точно окажутся нужны. Еще все земные вещи, которые не страшно оставить или раздарить новым знакомым на сувениры.

Золото оставляю, беру с собой один арбалет, второй и тот, который достался мне от Рыжих оставляю в этом тайнике, только снимаю тетиву, пусть останется про запас. Если арбалеты найдут – невелика потеря, тащить их в Башни тяжело, да и нет особого смысла. Вот болты беру все, потому что с моей силенкой – я могу заменить лучника в перестрелке. Неизменное копье, прихваченное в арсенале баронессы, легкое, просушенное древко и листовидный, очень острый наконечник, которым можно бриться при желании. Клея, как женщина, положила в мешок даже немного пенной глины и мочалку из коры осины или похожего на нее местного дерева.

Странно, что нет катушки ниток с иголкой, зато есть бинты на всякий случай.

Кольчуга от Рыжих, легкая и прочная, четыре-пять килограммов, куда же без нее. Хотя посмотрю еще, как с ней передвигаться по постоянным спускам и подъемам сильно пересеченной местности, может и оставлю где-нибудь.

Одеяло и пара плащей, все размещаю на своих плечах и вздыхаю, путь длиной в десять дней по диким местам, где не с кем поболтать и пожелать «доброго утра», не очень радует, только деваться зайке больше некуда.

Взялся танцевать с Дьяволом… То есть с Магами, танцуй до конца, каким бы он не оказался.

Вышел в путь я в первый день недели и шел шесть дней безо всяких приключений, иногда спугивая местных небольших хищников или оленей с косулями на своем пути. Шел, ел, спал, ставя сторожок после обеда и ближе к полной ночи, как позволяла выносливость и имелось настроение.

Один день провел на берегу речушки, просто отдыхая и пытаясь на нить из синтетической бечевки и загнутый маленький гроздь с насечкой поймать быструю форель. Ловля шла с переменным успехом, зато я отдохнул физически и морально, поел свежей рыбки, запеченной в лопухах на углях до хрустящей корочки. Внес приятное разнообразие в доставший путь, вверх-вниз по предгорьям.

На следующий день, когда до границы с Севером оставалось еще примерно три дня пути, во время послеобеденного отдыха сработал поставленный сторожок. Кто-то стремительно пересек его границу и быстро двигается ко мне.

Я медленно поднялся, нащупав копье, нарушение произошло с северной стороны. Теперь я жду секретную группу Гильдии или гвардейской разведки, возвращающихся с патрулирования приграничных земель, о которых не мог знать Учитель.

Но первым делом я увидел знакомого парня в малиновом плаще, с обалдевшим видом рассматривающего мое лицо. Десяток Крыс уже окружает меня со всех сторон и Кремер, опомнившись, махнул им рукой:

– Стоим, это один из Магов! – пришлось крикнуть ему.

Когда особо ретивые людоеды собрались попробовать ткнуть меня копьем, на что я отреагировал незамедлительно:

– Я тебе сейчас твою палку в зад засуну, придурок! – рявкнул я командным тоном, зная, что Крысы уважает только приказной тон и не понимают нормальной человеческой речи.

– О, Ольг, в своем репертуаре, – развеселился Маг и подошел ко мне поближе.

– Ты решил все же вспомнить о своих друзьях почти через год, – с иронией произнес Кремер, но глаза его смотрят бдительно и настойчиво.

В самом деле он ждет моего объяснения, почему я пропал на столько времени и не слал донесений в центр.

– Вспомнишь тут, когда друзья с Севера посылают тебя к надежнейшему, замороженному агенту, а он первыми же словами признается, что работает на Магов, не услышав еще даже условленного приветствия, – недовольно и язвительно пробормотал я.

– И как прошла ваша встреча?

– Да вроде нормально, только через полчаса он побежал в сторону поста Гвардии с моим донесением в кармане, – так же ответил я.

– И? – Кремер, кажется, не знает, верить мне или нет.

– И получил болт в спину, поэтому сразу же умер. Для надежности отправился путешествовать по Протве, знакомиться с рыбами и русалками.