Джастин мог понять Джесси. Он был уверен, что его реакция тоже была бы непредсказуемой, окажись сам в подобной ситуации. Да и ему самому было не по себе. Именно он позволил Спенсеру войти в их жизнь, и даже если он знал, что это было неразумно, все равно чувствовал себя виноватым.

Но он также хотел все исправить. И это началось с Брайана и Джесси. Они через многое прошли вместе в прошлом и были важной частью жизни друг друга. Джастин был убежден, что им необходимо поговорить о том, что произошло, если они хотят исцелиться.

Поэтому, сделав глоток кофе тем утром в закусочной, он заявил:

— Сегодня я поеду в больницу. И Брайан должен пойти со мной. Мне плевать, что он до смерти напуган. Джесси — один из его лучших друзей.

— Ты прав, милый. Я тоже думаю, что им двоим нужно поговорить, — согласился Эммет. — Но я беспокоюсь о Джесси. Как думаешь, с ним все будет в порядке? Мы оба видели, какой он в последнее время. У него сейчас депрессия, и я не знаю… — его голос прервался.

Джастин нахмурился, явно обдумывая ситуацию, прежде чем озвучить свои выводы вслух.

— Что самое худшее, что может случиться? Что Джесси потеряет самообладание перед Брайаном? Ну, может быть, ему нужно выговориться, и я также знаю, что Брайану нужно увидеться с Джесси. Они должны помочь друг другу прямо сейчас.

Эммет кивнул, играя с соломинкой от своего свежего апельсинового сока.

— А… как ты собираешься это сделать?

— Я попрошу Майкла помочь мне, — решил Джастин, откусывая кусочек своего пончика. — Мы что-нибудь сымпровизируем.

— А как насчет Аарона? Думаешь, он позволит тебе приблизиться к Джесси? Он сейчас в режиме «рыцаря в сияющих доспехах», если ты не заметил, — подметил Эммет.

— Я заметил. Я просто надеюсь, что он не будет снова обвинять Брайана.

— Ты же знаешь, он не хотел этого, — Эммет покачал головой. — Он просто до смерти боялся, что Джесси не выживет.

Это была правда. Джастин не знал, как бы он отреагировал, окажись на месте Аарона, когда Брайан боролся за жизнь, защищая друга. Из-за боли он тоже мог говорить ужасные вещи, хотя ему все еще было трудно оправдать Аарона за его вспышку.

— Я знаю. Но я ничего не могу с собой поделать; я знаю, что каким-то образом Брайан в это верит. И я злюсь, что он верит. Серьезно, я просто… я чувствую себя таким беспомощным. Я не знаю, как ему помочь, и я знаю, что чувство вины убивает его, — это было самое худшее. Джастин был уверен, что Брайан верит каждому слову, которое Аарон наплел ему той ночью.

— Боюсь, ты прав. И ты также прав в том, что Джесси — единственный, кто может помочь Брайану справиться с этим, — согласился Эммет, допивая свой напиток.

— Черт! Мне нужно идти, — внезапно объявил Джастин, проверяя время. Через двадцать минут у него был урок.

— Конечно, малыш. Иди! Я не хочу, чтобы из-за меня ты пропустил свое образование, — с улыбкой проворчал Эммет, когда Джастин встал из кабинки и схватил свой рюкзак.

— Я позвоню тебе позже! — пообещал Джастин и поспешил на следующий автобус. Его мысли все еще были сосредоточены на Брайане и Джесси.

***

Несколько часов спустя, Главная больница Аллегени

Сердце Брайана билось быстрее, чем обычно. Он хотел притвориться, что не нервничает из-за поездки к Джесси, но это было невозможно.

Майкл позвонил ему сегодня, заявив, что ему нужно срочно встретиться с ним. В результате Брайан покинул свой офис раньше, чтобы встретиться с ним в их с Эмметом доме. Оказалось, что Джастин и Майкл уже ждали его и начали объяснять, что он не может вечно избегать своих чувств и что ему нужно поехать с ними в больницу прямо сейчас. Затем они привели хреновую аргументацию, полную любимых слов Брайана (чувства, говорить, плакать, любить и т.д.), и прежде чем они успели утомить его своей непрекращающейся, непостижимой речью, он остановил их взглядом и громким «Хватит!» и согласился с их просьбой.

По правде говоря, он знал, что время пришло. Он не мог вечно избегать Джесси, но он понятия не имел, как вести себя перед человеком, который спас ему жизнь. Кто знает, был бы он жив, если бы Джесси не вмешался в ту ночь? Но что было точно, так это то, что если бы не действия Джесси, его друг не лежал бы сейчас на больничной койке… парализованным. Каждый раз, когда Брайан думал об этом, ему становилось плохо. Но он должен был смириться, и находиться рядом с ним, и остановить чувство вины, которое грозило захлестнуть его жизнь. Джесси заслуживал большего.

Они вышли из лифта и встретились в коридоре с Аароном. Брайан не видел этого человека с той роковой ночи, и когда его глаза встретились с его глазами, он не мог сказать, о чем тот думает. Однако Джастин сообщил Брайану, что Аарон был рядом с Джесси с тех пор, как тот проснулся, и, по мнению Брайана, это было все, что имело значение.

— Привет, Аарон, — поприветствовал его Джастин.

— Привет, Джастин, — поприветствовал его в ответ Аарон, а затем посмотрел на Брайана. — Брайан, Майкл.

— Аарон, — тепло ответил Майкл, а Брайан просто кивнул.

— Он ждет тебя, — сообщил Аарон, глядя на Брайана. Они уже собирались направиться в комнату, когда Аарон уточнил: — Только ты, Брайан.

— Хорошо, — ответил Джастин, глядя на Майкла с озабоченным выражением лица.

Брайан снова посмотрел на Аарона, чувствуя, что тот хочет сказать что-то еще. Конечно, Аарон добавил:

— Послушай, Брайан, мне не следовало говорить то, что я сказал той ночью.

— Ты был прав, — Брайан чуть не рассмеялся. — Не нужно корить себя за это, — он услышал, как рядом с ним тихо нахмурился Джастин, и почувствовал, как Майкл коснулся его руки в знак поддержки.

— Ты не прав. Это была не твоя вина, — настаивал Аарон, качая головой. — Но я понимаю; я бы, наверное, чувствовал то же самое, если бы был на твоем месте.

— Кто бы мог подумать, что у нас так много общего, а? — горько заметил Брайан.

— Да… — согласился Аарон, прежде чем предупредить: — Он… он не в лучшем состоянии, понимаешь? Он зол, так чертовски зол, — он ненадолго отвел взгляд и провел рукой по волосам. — Я не уверен, как он отреагирует, когда увидит тебя.

— Он вообще говорил обо мне? — тихо спросил Брайан, приподняв бровь, прежде чем прочистить горло; тон голоса выдавал его внутренние чувства.

— Да, — Аарон выглядел неловко. Он вздохнул. — Нет. Это сложно.

— Спасибо за предупреждение, но я уже большой мальчик. Если Джесси захочет на меня наброситься, я это выдержу, — твердо заявил Брайан. Он уже собирался войти в комнату Джесси, когда Аарон схватил его за руку, фактически не давая ему двигаться. Брайан посмотрел на свою руку, а затем недоуменно поднял взгляд на Аарона.

— Мне… мне жаль, — пробормотал Аарон, и Брайан, нахмурившись, уставился на него. Ему было жаль? За что? За то, что был козлом в ту ночь? Он уже извинился за это, так почему он делает это снова?

Брайан почему-то отказался думать об этом дальше, потому что у него было плохое предчувствие. Когда Аарон отпустил его, он бросил последний взгляд на Джастина и Майкла, а затем направился к двери Джесси.

***

Он дважды постучал, прежде чем войти в палату, открыв дверь так тихо, как только мог, на случай, если Джесси будет отдыхать.

Джесси лежал на кровати, глядя в окно, и Брайан почувствовал прилив эмоций при виде этого зрелища. Его недвижные ноги были скрыты простыней, и на мгновение Брайан представил себе, как его друг смотрит на него с огромной улыбкой на лице, сбрасывая его ноги на пол и приказывая ему убираться отсюда, чтобы они могли пойти потанцевать в «Вавилон», как они планировали до встречи со Спенсером.

Образ померк, и вместо него Брайан почувствовал, как его охватывает тревога. Неважно, что сейчас произойдет, он был уверен, что они не упадут в объятия друг друга. В воздухе витало что-то электрическое, и Брайану пришлось сделать глубокий вдох, чтобы замедлить нарастающий темп сердцебиения.

Когда Джесси наконец повернул голову, и их глаза встретились, Брайану вдруг стало трудно удержать его взгляд. Он никогда раньше не видел такого выражения лица своего друга. Оно было холодным, таким чертовски холодным, как будто все его чувства исчезли.