Таким образом, пока Аарон размышлял над тем, как ему поступить в данной ситуации, чтобы избавить любимого человека от лишних страданий, Джесси становилось все труднее дышать. Он чувствовал боль в животе, которая распространялась по всей верхней части тела. Но ниже пояса он ничего не чувствовал, абсолютно ничего. И когда он понял, что это значит, страх, какого он никогда не испытывал раньше, охватил его до глубины души.
— Эй… — голос Аарона прервал его внутренние переживания. Он погладил Джесси по руке, чтобы привлечь его внимание. — Я обещаю тебе… у нас все будет хорошо; ты слышишь меня?
Джесси ответил кивком, теплое прикосновение Аарона казалось ему единственной связью с разрушенной реальностью.
***
Пятница
К четвергу все узнали, что Джесси очнулся, но только Джейкобу и Аарону было позволено увидеть его. Джесси все еще чувствовал себя слабым, и доктор Стиллер наложил вето на дальнейшие посещения на неопределенный срок.
Такова была официальная причина, во всяком случае. Отчасти это было правдой, но Джесси также отказывался встречаться с кем-либо еще. Он был измотан, подавлен и зол, в нем играли самые разные эмоции с тех пор, как он очнулся на больничной койке и понял, что с ним произошло на самом деле.
С тех пор как он пришел в сознание, его посещали разные врачи, чтобы провести множество тестов: они прощупывали и снова прощупывали, задавали ему глупые вопросы о душевном состоянии, оценивали точность его ответов, как у ребенка в начальной школе, делали компьютерную томографию и магнитно-резонансную томографию, оценивали его физические возможности и давали прогнозы относительно выздоровления, и так далее, и так далее, в бесконечном параде медицинского персонала. К концу недели Джесси был уверен, что взорвется, в буквальном смысле этого слова. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким злым, от несправедливости ситуации ему было трудно дышать.
Он был измотан. Тело боролось за восстановление, и каждый вдох был мучительным. Морфий немного помогал, но от него он чувствовал страшную сонливость. Сначала он пытался бороться с этим, но чем больше он осознавал свое физическое состояние, дорогу, которую ему предстоит пройти без какой-либо уверенности в своем выздоровлении, тем больше ему хотелось поддаться сладкой разрядке обезболивающего. Это вещество вызывало у него ощущение кайфа, и на какое-то время он мог забыть о том, что не может пошевелить ногами, и о том, как он зол на весь мир.
Джейкоб не знал, как с ним справиться. Но Аарон был рядом с ним каждый день. Он терпел его настроения и крики, никогда не отступал, даже когда Джесси всеми силами пытался заставить его уйти, относился к нему, как к врагу, и яростно набрасывался на него. Однако старший мужчина упорствовал, и Джесси не понимал, почему Аарон не воспользовался шансом, который тот ему давал, и не убежал как можно быстрее, вместо того чтобы остаться и иметь дело с калекой.
Да, калекой. Это было то, чем он стал. То, что ему постоянно приходилось полагаться на медсестер и санитаров, было для него невыносимо. Он больше не чувствовал себя человеком, скорее обузой, о которой нужно заботиться.
В пятницу гнев, который он испытывал, был настолько силен, что он накричал на Аарона, когда тот снова попытался его успокоить.
— Убирайся! Ты мне не нужен! Что ты вообще здесь делаешь, а? Играешь в доброго маленького самаритянина, заботясь о калеке? — глаза Джесси пылали, и он не обращал внимания на боль, пронизывающую его желудок. Ему было все равно. — Ну, у меня для тебя новости, Аарон; ты мне здесь не нужен! На самом деле, мне никто не нужен! Жаль, что этот псих не закончил работу и не убил меня вместо того, чтобы оставить в живых! — он горько рассмеялся при слове «жить». — Потому что это НЕ жизнь! — прорычал он.
— Пошел ты, Джесси! — лицо Аарона покраснело, когда он закричал в ответ. Джесси никогда раньше не видел его таким злым. — Просто пошел ты! — голос Аарона надломился. — Если ты думаешь, что тебе удастся заставить меня бросить тебя, подумай еще раз! Ведь это не ты ждал здесь без остановки, с ужасом ожидая узнать, будешь ли ты жить или умрешь! Знаешь, что я почувствовал, когда узнал, что с тобой случилось? Я чувствовал… я чувствовал, что умру! Я бы умер, если бы с тобой что-нибудь случилось! Черт! — он сделал паузу и повернулся, чтобы подойти к окну, потирая лицо руками и пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями. Наконец, он снова повернулся, и Джесси почувствовал, как слезы бегут по его щекам: — Я люблю тебя, Джесси. Возможно, мне потребовалось много времени, чтобы понять, как много ты для меня значишь, но я не могу… не могу представить себе мир, в котором тебя не будет. Я просто не могу…
Тишина, последовавшая за заявлением Аарона, была поразительной. Джесси не знал, что ответить, даже если в глубине души он уже знал, что Аарон чувствует по отношению к нему. Но, видя его таким открытым и уязвимым, Джесси почувствовал непреодолимый прилив любви, и его горло сжалось, делая невозможным ответить.
В конце концов, Аарон присел рядом с ним на кровать, осторожно, чтобы не причинить ему боль, и погладил его лицо большими пальцами. Джесси было трудно смотреть на него, поэтому Аарон взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Ты не можешь избавиться от меня, — мягко произнес он. — Но я дам тебе обещание, Джесси. Я буду рядом с тобой столько, сколько ты захочешь, и я сделаю все, что угодно, чтобы вернуть улыбку, которую я так люблю, на твое лицо… Я обещаю.
Затем Аарон наклонился, поймав губы Джесси в поцелуй. Сердце Джесси пропустило удар, и он поднял руку, чтобы погладить лицо Аарона, позволяя языку своего любовника проскользнуть в его рот.
— Я тоже тебя люблю. Я так сильно тебя люблю, — прошептал Джесси, когда они прервали поцелуй.
Это будет долгий путь к выздоровлению, но, по крайней мере, он знал, что не будет одинок.
***
Пять дней спустя, вторник
— Брайан уже видел Джесси? — спросил Эммет. Они с Джастином заканчивали завтрак в закусочной; Брайан только минуту назад ушел на работу. Эммет заметил, насколько бледным выглядел его бывший сосед по комнате. Тот факт, что он не проронил ни слова за все время, пока находился там, даже не покритиковал еду, тоже был хорошим признаком его душевного состояния.
— Нет, — подавленно ответил Джастин.
Прошла почти неделя с тех пор, как Джесси очнулся; почти неделя с тех пор, как Джастин надеялся, что Брайан и Джесси поговорят о той ночи, но до сих пор этого не произошло. И с каждым днем Джастин становился все более обеспокоенным. Он уже один раз навестил Джесси, — тот разрешил друзьям ненадолго приехать к нему на выходные — но Брайан не сопровождал его, будучи слишком занятым своим личным делом, утопая в собственной боли.
Джастин знал, что происходит. Брайан не мог смириться с мыслью, что Джесси получил серьезные повреждения, которые могут привести к необратимым травмам. Когда в четверг вечером Джейкоб сообщил им, что Джесси не чувствует ног, Брайан был подавлен и внезапно ушел из квартиры, а в воскресенье утром вернулся пропахший выпивкой и сексом. Джастин хотел накричать на него за то, что он так его напугал, но, взглянув на его лицо, когда тот споткнулся в дверях, он понял, что не может произнести ни слова. Вместо этого он помог ему лечь в постель, где Брайан потерял сознание через несколько секунд.
Более того, когда Джастин навестил Джесси, ему было трудно понять, о чем говорят его глаза. Джесси выглядел таким хрупким, лежа на кровати. Он почти ничего не говорил, едва улыбнулся, когда Майкл и Эммет поделились забавной историей о том, как очаровательная собака их консьержа случайно врезалась головой в стеклянную дверь хозяйской квартиры; видимо, она была так великолепно убрана, что он не заметил, что дверь закрыта, пока не стало слишком поздно.
Но даже тогда улыбка не достигла его глаз. На самом деле, примерно через десять минут после их прихода Джесси, казалось, стал проявлять нетерпение, и Аарон тактично попросил их уйти. Дебби и Вик тоже были там, и когда Аарон провожал их до лифта, он признался им, что Джесси еще не готов принимать слишком много гостей и что его настроение довольно непредсказуемо.
