***

Час спустя, Вуди

Джесси пришел в квартиру Джастина и Брайана, слушая, как последний беспокоится о Спенсере; его друг не мог скрыть свой страх потерять Джастина. Джесси впервые увидел Брайана с такой стороны, и это было весьма показательно в свете того, сколько всего они уже пережили.

Брайан попросил найти Джастина и поговорить с ним, потому что знал, что самому это не под силу. Джастин был слишком ослеплен собственным гневом, чтобы выслушать его.

Джесси отправился к Вуди, но Джастина там не было. Он не хотел тратить ночь на его поиски, поэтому попытался позвонить ему, но, естественно, Джастин не взял трубку. После этого Джесси позвонил ему еще три раза, а когда в третий раз его отправили на голосовую почту, он решил написать своему другу сообщение, набрав на телефоне «Чрезвычайная ситуация. Позвони мне как можно скорее», — отчаянный Брайан требовал отчаянных мер.

Это сработало. Джастин сразу же перезвонил, и Джесси обманул его, когда блондин спросил, не замешан ли в этом Брайан. Джесси отрицал это, утверждая, что ему нужно срочно его увидеть, и убеждая его встретиться с ним в Вуди.

Двадцать минут спустя Джесси сидел на барном стуле. Перед ним стояли две рюмки «Бима», когда вошел Джастин с настороженным выражением лица. Окинув взглядом помещение, Джесси уловил тот самый момент, когда друг заметил его. Сначала Джастин не двинулся с места, и брюнет ненадолго задумался, не собирается ли он развернуться и уйти. Но в конце концов Джастин подошел к бару и оперся локтями на стойку.

— Садись, — пригласил Джесси, отодвигая стоявший рядом с собой стул, чтобы Джастин мог сесть.

Джастин колебался несколько мгновений, но в конце концов сдался. Джесси молча пододвинул к нему вторую рюмку «Бима». Блондин взял ее и уставился на кружащуюся в бокале жидкость, медленно двигая рукой по кругу.

— Брайан позвонил мне, — сказал Джесси, решив сразу перейти к делу.

В ответ Джастин фыркнул и одним глотком опустошил бокал, а затем поднял руку, чтобы попросить налить еще. Джесси посмотрел на него, задаваясь вопросом, почему Майкл уехал из города на этой неделе, оставив его одного разбираться с двумя королевами драмы.

— Спенсер играет с тобой, — заявил Джесси, когда Джастин ничего не ответил. — С вами обоими.

Услышав эти слова, Джастин собрался встать с явным намерением уйти:

— Слушай, я не знаю, какую чушь тебе рассказал Брайан, но…

Джесси схватил его за руку и нетерпеливо уставился на Джастина, эффективно завладев его вниманием. Он сделал паузу, его зеленые глаза буравили голубые, и, наконец, поднял брови с решительным выражением лица:

— Теперь ты послушай меня, Джастин, потому что, когда мой лучший друг звонит мне и говорит, что не хочет потерять тебя, что больше всего боится, что этот парень, с которым ты работаешь, может причинить тебе боль, извини, я не могу остаться в стороне и позволить тебе злиться на Брайана, даже не выслушав, что он скажет в свою защиту.

Джастин держал взгляд Джесси еще несколько секунд, прежде чем сдаться и снова сесть.

— Продолжай, — сказал он, его голос был смесью раздражения, гнева и поражения.

— Какие у тебя отношения со Спенсером? — спросил Джесси, глубоко вздохнув.

— Что ты имеешь в виду? — Джастин нахмурился в ответ.

— Я не знаю. Он когда-нибудь пытался что-нибудь сделать? — спросил Джесси.

— Нет, — Джастин покачал головой, его глаза буравили янтарного цвета жидкость в стакане. — Я имею в виду, что я ему нравлюсь, и он этого не скрывает. Но бывают моменты, когда он… я не знаю. Может быть, не в себе? Но я не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что Брайан ведет себя, как последний мудак.

— Спенсер подразумевал, что на флешке были личные вещи. Для тебя, — сказал Джесси. — Как раз после того, как предупредил Брайана, что тот потеряет тебя из-за него.

— И что? — устало ответил Джастин. Джесси видел, что ему было трудно смириться с тем, что сделал Брайан. Безэмоциональная реакция на его заявление еще раз подтвердила то, что влечение Спенсера к Джастину НЕ было взаимным.

Тем не менее, Джесси нужно было прояснить намерения Спенсера, если он хотел, чтобы Джастин изменил свое мнение о Брайане.

— Он сделал это специально. Он хотел, чтобы Брайан уничтожил флешку.

— Хочешь сказать, что Спенсер все это организовал? — Джастин хмыкнул, подняв взгляд на Джесси впервые с тех пор, как брюнет начал их разговор. — Что он манипулировал Брайаном, чтобы спровоцировать ссору между нами? — спросил он, и тон его голоса явно указывал на недоверчивость.

— Брайан так думает.

— Это смешно, — твердо заявил Джастин. — Как Спенсер мог предположить, что он вообще останется наедине с Брайаном? Или что Брайан уничтожит флешку?

— Может быть, он просто увидел возможность и воспользовался ею, — предположил Джесси.

— Ты действительно так думаешь? Ты даже не знаешь его! Как ты можешь быть уверен, что Брайан не просто пытается найти выход из этой ситуации, что он просто выбирает Спенсера, чтобы обвинить его в собственном глупом и неосторожном поведении? — возразил Джастин.

— Джастин, — тихо ответил Джесси, положив свою руку на руку друга. — С каких это пор Брайан не берет на себя ответственность за свое дерьмо? У него может быть много недостатков, но ложь, чтобы избежать ответственности за свои действия, никогда не была одним из них. Неужели ты думаешь, что он стал бы умолять меня поговорить с тобой, если бы специально хотел испортить твою работу только из-за Спенсера? Возможно, он переборщил и понял, что ему не следовало делать того, что он сделал; но он убежден, что Спенсер сделал это специально, что с ним что-то не так. И он до смерти боится потерять тебя, — Джесси нужно было, чтобы Джастин понял: Брайан никогда бы не стал лгать о такой огромной ошибке только для того, чтобы выпутаться из ситуации. Если бы Брайан намеренно пренебрег чувствами Джастина, уничтожив флешку, он не стал бы пытаться свалить вину на Спенсера. И уж точно не стал бы звонить Джесси.

Джастин уставился на Джесси. Брюнет мог видеть тот самый момент, когда Джастин понял намек. Он отвел взгляд в сторону, остановившись на невидимой точке на стойке.

— Черт. Ты прав…

Джесси кивнул. Он почувствовал облегчение от того, что Джастин наконец-то ослабил свой гнев и смог увидеть всю картину целиком.

— Но почему Спенсер хотел, чтобы Брайан испортил нашу работу? В этом нет никакого смысла! Если мы ее потеряем, он будет в такой же заднице, как и я! Презентация в понедельник, — объяснил Джастин, пытаясь понять, зачем Спенсеру рисковать своим дипломом, чтобы разлучить их с Брайаном.

— Ты звонил Спенсеру? Может, он сделал еще одну копию? — спросил Джесси. Это было бы правдоподобным объяснением.

— Нет, — хмуро признался Джастин. — Черт! Я даже не думал об этом, — он нервно потер лицо и покачал головой.

— Тебе стоит проверить это. Я готов поставить хорошие деньги на то, что он это сделал, — твердо ответил Джесси.

Джастин вздохнул, поднимая свой бокал.

— Еще два, — сказал он бармену, который налил ему еще одну порцию Бима. Он закрыл глаза и откинул голову назад, а затем одним залпом выпил напиток.

Джесси посмотрел на него исподлобья и тоже допил свою порцию. Он надеялся, что Джастин сделает то, что должен, и что его друзьям не придется больше иметь дело с какими-либо осложнениями.

Однако он не знал, что последствия его вмешательства будут катастрофическими. Для всех.

========== Глава 24. Переломный момент. Часть 2 ==========

Сентябрь 2005 года, вечер четверга

Джастин попрощался с Джесси и ушел из «Вуди» около полуночи. Ему все еще было трудно переварить то, на что намекнул его друг в отношении Спенсера. Кроме того, даже если это являлось правдой, оправдать поведение Брайана все же нельзя было. Но факт, что Спенсер мог намеренно использовать его слабость, чтобы спровоцировать реакцию Брайана, ему тоже не нравился. Что за человек так поступает, создавая проблемы в отношениях друзей? Были ли они вообще друзьями? Или за влюбленностью Спенсера скрывалось что-то другое?