— Я не буду играть, Джастин. Он мне не нравится, и я не хочу, чтобы он был здесь. И я знаю, что ты ненавидишь меня за вмешательство, но я ему совсем не доверяю. Мне не по себе от того, что ты с ним общаешься, — Брайан подчеркнул свои слова с непостижимым выражением лица, подойдя ближе.

В этот момент Джастин почувствовал, как его мобильный телефон завибрировал в кармане. Он оторвал взгляд от Брайана и посмотрел вниз, чтобы прочитать сообщение, только что полученное от Спенсера, в котором объяснялось, что ему «пришлось уйти», но что он оставил ему флешку, чтобы Джастин просмотрел их работу. И это было все. Больше ничего не было сказано о том, что конкретно произошло у них с Брайаном.

Джастин нахмурился, обдумывая ситуацию, прежде чем принять решение. Посмотрев на Брайана решительным взглядом, он заявил:

— Ты его терпеть не можешь, я понимаю. Но это не значит, что ты должен постоянно терпеть его общество. Я и сам его почти не вижу, разве что когда мы вместе работаем над проектом. Но я не собираюсь все портить только потому, что ты не можешь смириться с тем, что мне приходится работать с другими студентами, чтобы получить диплом. Это несправедливо, и ты это знаешь.

— Я не… — начал отрицать Брайан, неодобрительно нахмурившись.

— Неважно. Это не имеет значения, — перебил его Джастин, не давая Брайану продолжать, поднял руку и направился к столу в поисках флешки. Однако он нигде ее не нашел. Вздохнув, он повернулся, чтобы посмотреть на Брайана, который не сдвинулся с места, стоя в центре гостиной. — Ты не видел красную флешку? Мне нужно просмотреть проект, а Спенсер говорит, что оставил ее здесь.

В этот момент все поведение Брайана изменилось. Он мгновенно напрягся, и Джастин почувствовал, как сердце пропустило удар. Какого черта?

— Брайан? — повторил Джастин, с ужасом ожидая, какими могут быть следующие слова его партнера.

Брайан отвел взгляд в сторону и закрыл глаза; на его лице появилось жесткое выражение.

— Дерьмо. Ублюдок, — выругался он под нос, прежде чем взять со стола свой стакан с апельсиновым соком и вылить содержимое в кухонную раковину, а затем положил руки на края раковины и наклонился вперед. Он выглядел разъяренным. И виноватым. Определенно, виноватым.

— Брайан, что ты сделал? — спросил Джастин, но его голос звучал все тише с каждым словом, поскольку осознание того, что Брайан, должно быть, сделал, наконец, осенило его. — Ты не…

— Да… — подтвердил Брайан, прежде чем повернуться с мертвой флешкой в руке. — Я сделал.

— Я… — Джастин сглотнул. Этого не могло быть. — Я не могу в это поверить, — он покачал головой и отступил назад, когда Брайан сделал шаг с явным намерением подойти ближе. У него хватило здравого смысла остановиться, когда он увидел реакцию Джастина. Блондин почувствовал желание ударить что-нибудь, но вместо этого решил спросить: — Почему, Брайан? Ты только что без раздумий выбросил два месяца моей работы! Насколько я знаю, у Спенсера нет другой копии нашей работы! Единственная флешка, которая у меня была, сломалась на прошлой неделе с резервной копией работы на ней; ты знаешь это! — громко воскликнул Джастин, чувствуя, как в него вселяется всепоглощающая ярость. Он был невероятно зол.

— Джастин, я не знал! Он сказал мне… — принялся объяснять Брайан, пытаясь оправдаться, но Джастин не желал принимать пустые извинения.

— Мне плевать, что он тебе сказал! У тебя не было права, гребаного права делать это! — закричал он и откинулся назад; его голос стал более высоким, когда Джастин продолжил: — О чем ты думал?

— Я не знал, что это был твой проект! — взорвался Брайан. — Неужели ты думаешь, что я мог бы поставить под угрозу твою работу?

— Я не знаю, Брайан! — пожал плечами Джастин. — Ты мне скажи! Потому что, с моей точки зрения, похоже, у тебя отключает мозг в моменты, касающиеся Спенсера. Ты без колебаний испортил нашу работу только для того, чтобы отомстить ему, черт возьми!

— Разве ты не видишь, кто он на самом деле? — наконец сорвался Брайан; привычные голос и маска безразличия слегка надломились. — Он хочет тебя! И он готов на все, чтобы заполучить тебя!

Джастин зарычал. Он уже не слышал Брайана, слишком поглощенный собственной яростью, чтобы вслушиваться в то, о чем пытался предупредить его любовник.

— И что? По крайней мере, он не отрицает этого каждый раз, когда кто-то осмеливается спросить его, готов ли он бороться за меня!

Брайан отшатнулся, словно его ударили по лицу. Затем он покачал головой и сделал импульсивный жест правой рукой:

— Да ладно, Джастин, я не такой!

— Разве я не знаю… — немедленно ответил Джастин, заставив Брайана отреагировать, подойдя к нему.

— Джастин, — умолял Брайан, отчаянно желая, чтобы его любовник посмотрел на него и выслушал.

Но Джастин не мог. Он не мог. Тогда он решил сказать вслух то, что никогда и никому не говорил, и уж тем более Брайану.

— Такой мужчина, как он, был бы самым простым решением. Кто-то, кто хочет меня, ТОЛЬКО меня; кто-то, кому не придется трахать все, что движется, прежде чем вернуться ко мне домой; кто-то, не считающий, что быть с одним человеком — это мерзость… — Джастин почувствовал влагу в глазах. Все его разочарование разом вырвалось на поверхность; ему пришлось закрыть глаза, чтобы не потерять самообладание.

Он почувствовал, что слезы наконец-то вырвались наружу, но ему было все равно. Ему нужно было высказать последнюю правду.

— Но знаешь, что самое страшное в этом? Я все равно выберу ТЕБЯ… Потому что я, блядь, люблю тебя, придурок!

Даже если он плакал посреди их квартиры, — за что он себя ненавидел — слезы придавали ему удивительную силу. Взглянув на своего любовника, он понял, что никогда раньше не видел, чтобы Брайан так смотрел на него. Он выглядел… испуганным до безумия. Настолько, что на короткую секунду Джастину почти захотелось забыться, обнять любимого и сказать ему, что все будет хорошо. Но это чувство прошло, и Джастин снова отступил назад.

— Джастин, подожди! — попытался Брайан, но тот покачал головой.

— Нет, — твердо перебил его Джастин. — Мне нужно немного воздуха. Мне нужно… — он вытер лицо и в последний раз взглянул на Брайана: — Не жди меня, — объявил он, схватил куртку и вышел за дверь.

***

Брайан стоял, не в силах пошевелиться, в его горле образовался болезненный комок.

Он не мог поверить, что все его усилия так быстро пошли прахом. Когда парень припарковал машину после рабочего дня, ему пришло сообщение от Джастина, в котором он сообщал, что его глупый однокурсник находится у них дома, в то время как блондин должен ненадолго отлучиться. Конечно, Брайан был не очень доволен, но он никак не ожидал, что Спенсер так его разыграет. Потому что, да, при всей своей сообразительности, Брайан был разыгран мастерски, и он этого никак не ожидал.

И был напуган до смерти. Он наконец-то понял, почему так бурно отреагировал на Спенсера, когда увидел его в первый раз. Можно было бы назвать это намеком, чутьем или еще какой-нибудь ерундой, но правда заключалась в том, что он знал.

Спенсер был опасен. И ему нужно было, чтобы Джастин понял это, иначе он может потерять его.

Чувствуя, что нужно действовать быстро, Брайан наконец вышел из своего транса и достал телефон из кармана пиджака. Через несколько секунд он услышал голос Джесси, отвечающего на его звонок.

— Мне нужна твоя помощь, — просто сказал он, нетерпеливо ожидая ответа своего друга.

— Уже еду.

***

Флэшбэк, тридцать минут назад

Когда Брайан вошел в квартиру, Спенсер сидел за его столом и не поднимал глаз от экрана компьютера. Очевидно, быть вежливым и поприветствовать хозяина не входило в его планы, и Брайан не смог устоять перед возможностью поддразнить его.

Брюнет поставил портфель на пол и снял пиджак, аккуратно положив его на один из кухонных табуретов, после чего пренебрежительно обратился к Спенсеру:

— Тебе действительно нужно улучшить свои навыки общения. Твоя мать никогда не учила тебя, что здороваться с человеком, на стуле которого сидит твоя плоская задница, — это вежливый поступок?