— Санни-бой, — тепло воскликнул Брайан и посмотрел на Джастина. — Я хочу тебя кое с кем познакомить, — он встал и положил обе руки на плечи мальчика, направляя Гаса к своему бывшему парню. — Это Джастин.

— Привет, Гас, — поприветствовал его Джастин с широкой улыбкой, протягивая Гасу руку для пожатия.

— Привет! — Гас улыбнулся в ответ и неожиданно крепко пожал руку Джастина. — Я тебя помню! Мы видели тебя в кино, когда ходили на «Дракона 2», правда, папа?

— Верно, — Брайан посмотрел на своего сына, усмехаясь. — Джастин останется с нами сегодня днем, хорошо?»

— Хорошо, — Гас пожал плечами.

— Привет, Джастин, — мягкий голос Линдси заставил обоих мужчин обернуться. Она стояла у подножия лестницы, решив не прерывать встречу Джастина и Гаса.

— Линдси, — неуверенно поприветствовал ее Джастин.

Больше никто ничего не добавил. Даже Гас, казалось, уловил напряженную атмосферу, которая внезапно заполнила комнату, потому что просто стоял и смотрел туда-сюда между матерью и Джастином с озадаченным выражением лица.

Мелани была единственной, кто, наконец, несколько разрядил напряженную обстановку, предложив:

— Гас, почему бы тебе не пойти со мной в гараж за футбольным мячом? Папа сможет немного поиграть с тобой на улице.

— Конечно, мама! — энергично согласился мальчик. Джастин посмотрел на Брайана, который незаметно кивнул ему, а затем последовал за сыном.

***

Когда Мелани вернулась в гостиную, она перекинулась парой слов с Джастином и Линдси, а затем направилась наверх, чтобы проведать Джей Ар, которая дремала. Через минуту Линдси и Джастин стояли у окна и смотрели на происходящее снаружи. Серьезное выражение лица Гаса, сосредоточенного на мяче, было восхитительным, а Брайан изо всех сил старался не рассмеяться над довольно смелыми движениями, которые пытался выполнить его сын.

— Похоже, он отличный ребенок, — голос Джастина нарушил оглушительную тишину. Его глаза не отрывались от маленького мальчика.

— Он такой и есть. Он умный, веселый, милый и… упрямый, как его отец, — согласилась Линдси с легкой усмешкой, прежде чем заключить: — Нам очень повезло.

Затем она повернулась и посмотрела на Джастина, глубоко вздохнув:

— Джастин… — начала она неловко, явно готовая рассказать об их неловком расставании, но молодой человек прервал ее.

— Ты не должна этого делать, Линдси, — отрывисто ответил он. Сколько бы времени ни прошло, он быстро понял, что ему все еще трудно смириться с тем, что сделала Линдси. Хотя она не была виновата в их с Брайаном разрыве, тот факт, что она переспала с его парнем, тоже не помог ситуации. Джастин хотел быть сильнее, просто простить и жить дальше, но теперь, когда он оказался в одной комнате с ней впервые после рождения Гаса, он понял, что это труднее, чем казалось.

— Что делать? — невинно спросила Линдси, хотя она, должно быть, уже поняла, о чем говорит Джастин.

— Я не знаю… Это, вести себя так, как будто мы… — он беспомощно пожал плечами, делая жест рукой.

— Друзья? — спросила Линдси, и Джастин увидел, как в ее глазах мелькнула боль. Вздохнув, он уже собирался ответить, когда она тихо сказала: — Мне жаль.

— За что? — спросил Джастин, нахмурившись.

— Я не знаю… За все? — Линдси пожала плечами, и на ее губах появилась небольшая, неловкая улыбка. — Джастин, то, что мы сделали с Брайаном… — начала она, но Джастин прервал ее недоверчивым взглядом и поднял руку, приподняв брови.

Линдси закрыла глаза и вздохнула, а затем посмотрела на него с примирительным выражением лица.

— То, что я сделала, было дерьмово, — призналась она, заслужив фырканье Джастина.

Она покачала головой.

— Клянусь, я до сих пор не знаю, как это произошло, и я не могу вспомнить большую часть этого. Однако я помню, что ты встал на мою сторону против Брайана, чтобы сохранить моего сына. И хотя я знаю, что поступила неправильно, я действительно знаю… если бы этого не случилось, Гаса бы сейчас здесь не было… — ее голос прервался, и, пускай Джастину было неприятно признавать ее правоту, у него не было другого выбора, кроме как согласиться с ней: если бы Брайан не начал применять свои знаменитые методы обезболивания после ухода Джесси и если бы Линдси не была такой неуклюжей, пытаясь помочь Брайану справиться с болью, Гаса, возможно, не было бы здесь сегодня.

На этой мысли Джастин фыркнул. Ебаная судьба.

Может быть, это была судьба. Может быть, в другой вселенной Линдси и Брайан зачали бы Гаса более традиционным способом. В той вселенной Брайану не пришлось бы иметь дело с поврежденным мозгом отцом, который убил всю их семью, или другом, который обвинил его в разрушении своей жизни и оставил задыхаться от чувства вины. Тогда ему, возможно, понравилась бы идея стать отцом, и он с готовностью отдал бы свою сперму, чтобы зачать ребенка, не трахая Линдси из-за этой гребаной боли.

Джастин всегда верил в судьбу. Поэтому он не мог винить Линдси. Конечно, между ними никогда не будет прежнего, но он может попытаться простить ее. Это будет нелегко, но ради Брайана и Гаса он готов на все. Вот почему он должен быть честен с ней.

Поэтому, сделав глубокий вдох, он в конце концов ответил:

— Ты права, Линдси. Я ненавидел тебя за то, что ты сделала с Брайаном; за то, что ты сделала со мной… И я знаю, что между нами никогда не будет ничего прежнего…

— Джастин… — попыталась прервать его Линдси, но Джастин снова поднял руку, чтобы не дать ей сказать больше ни слова.

Он прошел несколько шагов и остановился посреди гостиной.

— Ради Брайана и Гаса я постараюсь простить тебя… — начал он, прежде чем повернуться к ней лицом, нуждаясь в том, чтобы она полностью поняла его чувства. Он всегда скрывал от нее правду, предпочитая выступать вместе с ней против Брайана, — …Но ты не представляешь, как мне было тяжело, — твердо заявил он, глядя на Линдси, которая неловко сглотнула. Она кивнула, признавая, что своим неосмотрительным поведением причинила глубокую боль одному из своих друзей.

— Я не знаю, что бы я делала без тебя. Если бы не ты… — глаза Линдси буравили Джастина.

— …Гаса могло бы не быть здесь, — закончил ее мысль Джастин. — Или, если бы ты решила оставить ребенка одна, есть большая вероятность, что Брайан все равно захотел бы сбежать, — Джастин все еще хотел верить, что Брайан в конце концов поступил бы правильно. А сейчас… ему достаточно было посмотреть на его лицо, когда он был с Гасом, чтобы понять, как сильно тот его любит.

— Линдси, — тихо продолжил Джастин, встав перед ней. Она смотрела в пол, отводя глаза, и ему пришлось осторожно взять ее подбородок рукой, заставляя посмотреть на него. Они долго смотрели друг на друга, и Джастина глубоко поразил раскаянный взгляд ее глаз, глаз, которые не могли лгать. Джастин видел ее печаль, но также и надежду на то, что она будет прощена. Импульсивно он поднял ее на руки и обнял.

Мгновение спустя он услышал, как она тихонько сопит ему в плечо, а он шепчет ей на ухо:

— Ты подарила Брайану замечательного сына, и за это я всегда буду тебе благодарен, — он почувствовал, как крепчают ее объятия за эти слова, и закрыл глаза; даже если все уже никогда не будет, как прежде, он знал, что все будет хорошо.

***

Они присоединились к Гасу и Брайану на заднем дворе. Через пару минут Линдси предложила приготовить кофе и вернулась в дом. Брайан воспользовался отсутствием Линдси, чтобы побудить сына продолжать тренироваться в отбивании мяча, а сам подошел к Джастину, сидевшему на ступеньках заднего крыльца.

— Все в порядке? — мягко спросил Брайан, не сводя глаз с сына. — Осторожно, сынок! — крикнул он, увидев, что Гас поскользнулся после слишком быстрого бега. Гас не обратил на отца никакого внимания и после небольшой паузы снова перешел на бег.

— Да… все в порядке, — тихо ответил Джастин, глядя на Брайана, взгляд которого все еще был устремлен на Гаса.

Брайан рассеянно кивнул; Джастин знал, что он не станет спрашивать, о чем они с Линдси говорили. Он просто доверится Джастину и не будет лезть в чужие дела. Так он всегда поступал.