— Ну конечно, — немедленно отреагировал Джастин.

— Извини? — прорычал Брайан, услышав скептицизм в голосе блондина.

— С каких это пор Брайан Кинни делает что-то против своей воли? Ты полон дерьма, — убежденно заявил Джастин.

— Туше… — Брайан не мог не ответить легкой улыбкой на реплику Джастина. Он никогда не давал ему поблажек, и это было одним из тех качеств, которыми Брайан больше всего восхищался в молодом человеке, даже если это и выводило его из себя большую часть времени.

— Ты должен поговорить с ним. Когда-нибудь… — упорствовал Джастин.

— Я же говорил тебе… — попытался ответить Брайан, но Джастин перебил его.

— Ты будешь делать то, что хочешь, как ты всегда делаешь. И я уважаю это, правда уважаю. Но… может быть, однажды… — голос Джастина прервался.

— Может быть, однажды… — повторил Брайан, больше для того, чтобы заткнуть Джастина, чем потому, что верил, что это когда-нибудь случится.

Они молчали несколько минут, пока Джастин не произнес:

— Спасибо, — он посмотрел на Брайана, который в ответ на его мягкую улыбку нахмурился. Джастин понял его замешательство и объяснил: — Спасибо, что разделил со мной этот момент. Я знаю, как тебе тяжело быть здесь.

— Я говорил тебе, что ты нужен мне здесь, чтобы сказать ему, что он не победил, — возразил Брайан, но улыбнулся Джастину и обнял его.

— Да, точно, — Джастин явно не поверил ему.

Брайану было все равно. Он наклонился и прижался лбом ко лбу Джастина, а затем прошептал:

— Кстати, я получил… — его правая рука нашла путь к волосам Джастина. По какой-то причине ему нравилось гладить его волосы.

— Получил…? — Джастин откинулся назад, чтобы посмотреть на Брайана, который только усмехнулся в ответ, его глаза блестели озорством. Осознание того, что Брайан пытался сказать, наконец, осенило Джастина, и он не смог удержаться от широкой улыбки на своем лице. — Правда?

— Я имел в виду это, когда говорил ранее, что буду работать в престижной фирме. Они предложили мне работу сегодня… — Брайан не мог скрыть гордости за свое достижение. Он сиял. — Перед тобой будущий новый исполнительный помощник в «Ryder Advertising».

— Это… это фантастика! — Джастин взял его лицо в ладони, поцеловал в губы и откинулся назад. — Это твоя мечта! — он поцеловал его еще раз, прежде чем заявить: — Я никогда не сомневался в тебе. Я знал, что ты справишься.

— Ну, за последние два месяца они поняли, что я — лучшее вложение в их будущее; как будто в моей гениальности вообще можно было сомневаться. Им чертовски повезло, — проворчал Брайан, явно довольный собой. — Мы должны пойти куда-нибудь и отпраздновать. Как насчет Вавилона сегодня вечером? Я угощаю.

— Все, что ты хочешь, — согласился Джастин, настолько счастливый в этот момент за своего парня, что согласился бы на все.

Выражение лица Брайана снова стало серьезным.

— Мне просто нужно кое с кем увидеться, прежде чем мы уйдем. Я сейчас вернусь, — пообещал он, понимая, что не может уйти, не зайдя к доктору Коллиер. Даже если он не разговаривал со своим отцом и тот даже не подозревал о его существовании, он все равно испытывал непонятную потребность узнать, что происходит с Джеком; убедиться, что с ним все в порядке.

— Конечно. Я буду ждать тебя у главного входа, — согласился Джастин, не задавая Брайану лишних вопросов. Брайан наклонился вперед, чтобы поцеловать его с неожиданной нежностью, а затем отстранился и направился к зданию так стремительно, что у Джастина на минуту закружилась голова.

Он знал, что Брайану нужно сделать некоторые вещи самостоятельно, и не хотел лезть не в свое дело. Тот факт, что Брайан захотел, чтобы он был рядом с ним сегодня, был ничем иным, как чудом, и сказал ему больше, чем Брайан мог выразить словами.

Это, определенно, было время для празднования.

***

Октябрь 2003 года, «Вуди»

В последнюю пятницу октября Джесси, Майкл и Эмметт собрались в «Вуди», чтобы отпраздновать достижение Джесси — его взяли на работу репортером на известную станцию. Брайан и Джастин должны были присоединиться к ним позже тем же вечером, но Тед не смог прийти, так как проводил вечер с матерью.

— Итак, тебя взяли на работу? — поинтересовался Майкл.

— Да, — ответил Джесси с огромной улыбкой на лице, торжественно подняв бокал. — Мое первое задание будет через пару недель.

Майкл и Эммет подняли бокалы, и все одобрительно закивали. Следующие несколько лет Джесси будет работать в основном в Европе.

— Нам будет так тебя не хватать, — сетовал Эммет, его глаза наполнились непролитыми слезами. — Но я так рад за тебя! Брайан наконец-то станет акулой в мире рекламы, ты станешь одним из лучших репортеров всех времен, а я наконец-то открою свою собственную кулинарную компанию вместе с Виком! — с гордостью заявил он.

— Значит, я полагаю, вчерашнее открытие выставки имело большой успех? — спросил Джесси, радуясь за своего друга. Эммету нравился этот новый вызов, и он мог видеть, как в обозримом будущем он станет великим шеф-поваром.

— Да! Я так взволнован! — Эммет хлопнул в ладоши.

— А я все еще работаю в Big Q и живу с мамой. Все живут своей жизнью, кроме меня, — заскулил Майкл. Ему было тяжело видеть, как исполняются желания всех его друзей, хотя он искренне радовался за них.

— Эй! Не будь таким негативным! — мягко отчитал его Эммет. — Я уверен, что ты найдешь работу своей мечты быстрее, чем ты думаешь. И я дам знать, как только Его Величество переедет. Я уверен, что пройдет не так много времени, прежде чем он начнет искать свое собственное жилье, теперь, когда он ежедневно носит костюм.

— Ты хочешь, чтобы я переехал жить к тебе? — Майкл нахмурился и посмотрел на своего друга с удивлением в глазах.

— А кто же еще? Я бы хотел, чтобы ты стал моим новым соседом. Я больше не могу жить один. Я готов умолять тебя, если понадобится. Пожалуйста? — игриво ответил Эммет.

— Конечно, я буду жить с тобой! — улыбнулся Майкл. Он был действительно тронут предложением Эммета, и ему не нужно было дважды думать над ответом.

— Брайан уже предложил Джастину жить с ним? — спросил Джесси Эммета.

— Ты шутишь? Я спросил его на днях, когда они планируют съехать, и он ответил с убийственным видом, что ОН, вероятно, съедет через пару месяцев, если все сложится. Мне кажется, он единственный, кто не знает, что больше не может жить без Джастина, — прошептал Эммет, словно делился большим секретом.

— Пусть поверит в это еще немного. Он в любом случае сойдет с ума, — Джесси рассмеялся, думая о том, насколько его друг иногда не понимает собственных чувств.

— Так и будет, — согласился Майкл.

Эммет решил перевести разговор на более важные темы. К сплетням.

— Ну, как ваша личная жизнь, мои дорогие? — он точно знал, что с тех пор, как Джесси расстался с Аароном в начале года, его другу было трудно жить дальше, хотя он и пытался встречаться с несколькими другими парнями. Тем не менее, он все еще испытывал чувства к своему бывшему любовнику. Что касается Майкла, тот все еще искал свою единственную настоящую любовь.

— Ну, большую часть следующего года я буду в отъезде, так что… — Джесси запнулся.

— А я застряну здесь, — со вздохом ответил Майкл.

— Где ваше чувство приключений? Неужели я единственный, кто способен влюбиться в последнее время? — Эммет игриво хмыкнул в ответ на пораженное выражение лица своих друзей.

— Ты влюбляешься каждый день, — заметил Майкл.

— В разных парней… — добавил Джесси.

— Ну и что? По крайней мере, моя личная жизнь захватывающая, — заявил Эммет.

— Ты имеешь в виду свою сексуальную жизнь… — уточнил Майкл.

— Это не моя вина, я всего лишь мужчина, — ответил Эммет, театрально приложив тыльную сторону ладони ко лбу.

— У кого-то плохое настроение, — заметил Джесси, когда Джастин опустился рядом с ним, не потрудившись поприветствовать никого из них.

— Хм… — Джастин только хмыкнул, а затем снова встал: — Мне нужно выпить. Черт. Мне нужно несколько… бутылок. Может быть, две. Кто-нибудь еще хочет?