Они сидел в маленьком кафе, расположенном в пяти минутах ходьбы от театрального комплекса. Место вмещало около двадцати человек, при этом сохранялась открытая, воздушная атмосфера кафе с его высокими потолками и большими окнами на двух стенах из твердых пород дерева. Кроме того, внутреннее убранство места было очень уникальным: использовались только переработанные элементы, подчеркивающие экологическую философию, которой владелец хотел поделиться с клиентами. Стул, на котором сидел Джастин, представлял собой старую дубовую бочку, украшенную удобной подушкой. Стол был сделан из того же материала, за исключением того, что бочка была разрезана посередине, и на нее был установлен огромный кусок дерева с двумя другими деталями для крепления бочки к полу.

Его лучшая подруга до этого момента позволяла ему отключаться. Но теперь, когда они удобно устроились и заказали два кофе из зеленых зерен, Дафна решила действовать. Она перегнулась через обшитый деревянными панелями стол и щелкнула пальцами прямо перед носом Джастина. Тот взглянул на свою подругу впервые с тех пор, как они вошли в кафе, и заметил вопросительное выражение ее лица.

— Извини… — он глубоко вздохнул, прежде чем сделать глоток своего напитка.

— Ты собираешься рассказать мне, что случилось с тобой между нашим разговором по телефону и тем, как я нашла тебя возле кинотеатра? Я не экстрасенс, но кое-что, очевидно, случилось. Мне все еще нужно, чтобы ты использовал существительные и глаголы для построения предложения, поскольку я не читаю мысли. Ты можешь сделать это для меня? — спросила его Дафна.

— Я не уверен… — неуверенно ответил Джастин. — Ты не хочешь знать, что происходит у меня в голове, поверь мне. Это некрасиво… — он старался оставаться неуловимым, потому что не хотел этого разговора. Он почти боялся того, что собирался открыть своей подруге, даже если в тот момент не имел представления, что это будет.

Он не знал, что думать, а тем более, что чувствовать.

— Выкладывай, — приказала Дафна, чувствуя, что другу нужно разобраться с тем, что его беспокоит. — Я не позволю тебе выйти за эту дверь, пока ты не поговоришь со мной. Кроме того, учитывая, что мы пропустили фильм из-за твоего странного состояния, ты у меня в долгу.

— Ты шутишь что ли? — фыркнул Джастин. — Ничего бы не произошло, если бы ты пришла вовремя, для разнообразия… — затем он продолжил играть с маленьким переработанным пакетом с сахаром, который он размешал в своем уже чуть теплом кофе.

Дафни откинулась на спинку кресла, мгновенно скрещивая руки:

— Значит, теперь это моя вина?

Джастин кивнул, встречаясь взглядом с Дафной:

— Да! Я бы никогда не увидел его, если бы ты пришла раньше!

— Что? Кого? — спросила Дафна, в замешательстве качая головой.

— Брайана! — громко воскликнул Джастин, подняв ладони вверх. Пакет, разорванный на мелкие кусочки, был забыт на столе.

Глаза Дафни широко распахнулись.

— Брайан? Ты имеешь в виду, Брайан, Брайан?

— Да! Брайана, Брайана! Или, ты думаешь, я знаю другого?

Дафни потеряла дар речи. Почти.

— Я… Ого! Это… Я не знаю, что…

Джастин немедленно перебил ее, спросив с острым взглядом:

— Ты знала, не так ли?

— А? — Дафна нахмурилась.

— Насчет Гаса… — пояснил Джастин. Молчание Дафны было всем необходимым ему подтверждением. Он покачал головой. Его нервозность по поводу их разговора стала очевидна в момент, когда он начал потирать ладонь правой руки. — Неважно…

— Джастин… — Дафна попыталась привлечь его внимание, но безуспешно.

— Я не могу поверить в это… — его глаза были приклеены к невидимой точке на столе, а пальцы снова подбирали маленькие кусочки порванной бумаги.

— Джастин, — снова попробовала Дафна, ее тон был более убедительным.

Джастин все еще смотрел на то же самое место, бормоча себе под нос:

— Это невероятно. Я имею в виду, серьезно, почему никто…

— Джастин! Ради бога, прекрати это уже! — наконец огрызнулась Дафна — это был единственный способ привлечь внимание друга. Вздохнув, она спросила: — Почему ты так злишься?

— Я не злюсь… — Джастин немедленно покачал головой, яростно отрицая ее слова.

— Ага… верно, — фыркнула Дафна, снова скрещивая руки перед собой.

Джастин остановился и посмотрел на нее, но, зная, что она не оставит это просто так, он наконец признался:

— Это просто… — он вздохнул. — Я не видел его восемь лет, Даф! А теперь, ни с того ни с сего, я случайно встречаюсь с ним и узнаю, что он отец? Серьезно? Он никогда не хотел быть отцом! Он… блядь! — Джастин нервно провел рукой по своим светлым волосам и, наконец, обхватил голову руками, положив локти на стол.

— Джастин… — позвала его Дафна, на этот раз мягко. Она наклонилась, чтобы позволить своей руке на мгновение коснуться его предплечья.

— Что? — ответил Джастин осторожно.

— Это было очень давно. Вы оба двинулись дальше. Неужели это действительно важно, что он передумал? Я думала, что ты забыл о нем, — слова не были осуждающими. Это были просто факты.

— Так и есть! — согласился Джастин слишком поспешно.

Дафни подняла брови:

— Ты уверен?

— Конечно! У меня есть своя собственная жизнь и… у меня есть Тайлер, — он был счастлив, влюблен. Его жизнь была идеальной.

— И все же, ты расстроен из-за того, что Брайан передумал насчет Гаса. И из-за того, что я не рассказала тебе о его сыне раньше, даже если это было по твоей просьбе, — отметила Дафна.

— Нет, я не… — перед взглядом Дафны Джастин признал: — Ладно, может, немного… — он покачал головой. — Просто… я не знаю… я не думаю, что был готов к этому, — его реакция была результатом того, что он не был готов неожиданно встретиться со своим бывшим любовником после стольких лет. Так он убеждал себя.

— Ну, он первый мужчина, которого ты когда-либо любил. А теперь, ты встречаешь его снова через восемь лет, впервые после того, как вы перестали общаться. Неудивительно, что ты так себя чувствуешь, — объяснила Дафна, пытаясь помочь другу взглянуть на вещи в перспективе.

— Ты думаешь? — с надеждой спросил Джастин.

— Я не думаю, я знаю. Хватит ругать себя за это, — заверила Дафна, позволяя Джастину вздохнуть с облегчением. Боже, каждый раз, когда он думал о Брайане и Гасе, он чувствовал физическую реакцию в груди, некое напряжение, которое не мог контролировать. Но это была нормальная реакция, верно? Верно…

Затем Джастин вспомнил важную деталь.

— Даф?

— Хм? — рассеянно ответила она, делая глоток кофе и смотря на горячего парня за два столика от них.

— Он дал мне свою визитку, — пробормотал Джастин, не зная, как интерпретировать эту информацию или как отреагирует его подруга.

— Он что? — Дафны резко повернула голову, чтобы посмотреть на Джастина.

— Он дал мне… — начал Джастин, но его сразу же прервали.

— Я слышала тебя! — обеспокоенно сообщила ему Дафна, обрабатывая эту информацию. — Что ты собираешься делать?

И это был настоящий вопрос, не так ли? Потому что, на самом деле, что он собирался делать? Позвонить своему бывшему любовнику, которого он оплакивал почти пять лет, прежде чем смог успешно сформировать хоть какие-то отношения, отличные от связи на одну ночь? Или он собирался полностью игнорировать его, зная, что есть большой шанс, что они увидят или, по крайней мере, услышат друг о друге, теперь, когда он вернулся? Не говоря уже о том, что Тайлер приедет через пару месяцев.

— Я не знаю… — наконец ответил Джастин, потому что это было единственное, что он мог сказать. Неужели он мог держаться подальше? Он провел не так много лет вдали от Питтсбурга, чтобы оказаться в такой ситуации. Завтра прошлое останется прежним. Значит, справиться с этим может только лучший способ, не так ли?

— Ты рассматриваешь возможность связаться с ним? — спросила Дафна. Она не выглядела удивленной, даже если, очевидно, не понимала, зачем Джастину это делать, учитывая, что он уже давно полностью вычеркнул Брайана из своей жизни. Имя Брайана Кинни не произносилось уже восемь лет, и все же присутствие этого человека омрачало жизнь Джастина.