— Да. Она пока все еще в Филадельфии, но думает о переезде, — Дженнифер переехала десять лет назад, когда ей предложили работу риэлтора. Но теперь, когда Джастин вернулся и решил остаться в своем родном городе, она подумывала перебраться, чтобы быть ближе к сыну. В настоящее время Молли жила в Нью-Йорке, и, хотя они с Джастином никогда не были близки, они регулярно разговаривали по телефону.

— А что насчет твоего парня? — задала Дебби вопрос, которого так боялся Джастин. Удивительно, но и вечером никто не упомянул Брайана, и он был благодарен своим друзьям за внимательность, но теперь боялся, какова будет их реакция.

— Мы расстались, — объявил Джастин, вглядываясь в выражения лиц каждого из них. Майкл не казался таким уж удивленным, но Дебби, очевидно, не знала ничего о том, что происходит между ним и Брайаном.

— Мы? — тихо спросил Майкл.

Джастин вздохнул, решив, что с таким же успехом можно сказать правду.

— Хорошо… я порвал с ним, — подтвердил он.

— Почему? Я думала, ты нашел идеального мужчину. Разве ты не так сказал, Майкл? — Дебби нахмурилась, глядя на сына.

У Майкла хватило ума выглядеть пристыженным, и Джастин понял, что о чем бы ни говорила Дебби, это должно было случиться до того, как они с Майклом снова встретились.

— Эммет склонен преувеличивать, ты знаешь это, — робко ответил брюнет матери.

Джастин игриво приподнял брови, в то время как Майкл сжал губы, выражение его лица напоминало «оленя, пойманного светом фар».

Дебби перевела взгляд между сыном и суррогатным сыном и покачала головой. Честно говоря, она была удивлена, что Майкл пригласил Джастина сегодня вечером, потому что не знала, что они снова сошлись, или что Джастин навсегда вернулся в Питтсбург. Майкл был так зол на Джастина с тех пор, как тот уехал, но, по-видимому, ее предположение, что эти двое мужчин урегулировали свои разногласия, теперь подтвердилось. Что бы Джастин ни сказал Майклу, тот простил друга, потому как теперь защищал его и его решение расстаться со своим партнером.

Ее сын сильно повзрослел. Наличие мужа и двух детей, безусловно, помогло взглянуть на вещи с новой точки зрения, но даже в этом случае она была поражена, увидев, что эти двое мужчин, похоже, были на пути к восстановлению утраченной дружбы. Знал ли об этом Брайан? Ну, конечно, должен был. Дебби ни на секунду не могла представить, что Майкл не сообщит ему, что снова общается с Джастином.

Дебби все еще было трудно простить его, но она была счастлива, что он вернулся. Она так сильно скучала.

И вот, Джастин вернулся в Питтсбург. Одинокий. Что ж, слухи в закусочной должны были увеличиться в десять раз.

Это отличный повод для празднования.

***

Два часа спустя Джастин ушел, пообещав Майклу зайти в его магазин комиксов в субботу днем. Его друг хотел поговорить с ним о чем-то, но не уточнил, о чем конкретно. Джастин был просто счастлив, что все они, казалось, приняли его обратно в свою жизнь, и ушел из дома с улыбкой на лице.

***

Вечер пятницы, квартира Эммета

Когда Джастин позвонил Эммету днем, упомянув, что они с Дафни планируют провести вечер вместе, Эммет предложил им приехать к нему. Прошло слишком много времени с тех пор, как он видел своего друга, и ему было любопытно, что произошло в жизни Джастина после возвращения. Майкл расказал ему, что они виделись, и Эммет был рад узнать, что между ними все уладилось.

— Ну, как твой парень? — спросил его Джастин. Они сидели в гостиной, пили коктейли и ели вкусные мини-сэндвичи, приготовленные Эмметом.

— У тебя есть парень? Кто он? Я хочу знать все. Не оставляй никаких подробностей! — прощебетала Дафна, широко улыбаясь и откусывая от сэндвича. — Боже, это изысканно!

— Не обращай на нее внимания. Ей нравится все, что касается геев, особенно геи, занимающиеся сексом. Не то чтобы я винил ее, она не знает, чего ей не хватает, — пошутил Джастин, и Дафна подыграла, симулируя возмущение.

— Что я могу сказать? Джастин прав. У меня есть храм, и каждую ночь я зажигаю свечу, молясь, чтобы однажды я проснулась в теле гея… Представь, Джастин! Наконец-то я могла бы заняться сексом в комнате отдыха рядом с тобой!

— Дафна! — настала очередь Джастина выглядеть возмущенным.

— Что? Ты сам напросился! Но дело не в этом. Мы говорили о твоем парне, Эммет, — невинно напомнила она другому мужчине.

— Дрю — бывший футболист, — весело ответил Эммет. — Он настоящий мужчина, если вы понимаете, о чем я, — он подмигнул Дафне.

— Как долго вы вместе? — спросила Дафна.

— Я впервые встретил его пару лет назад. У нас были… некоторые проблемы, которые нужно было решить, так что, скажем так, официально мы вместе уже три месяца.

— И…? — Дафни очень нравились сплетни. Эммет просто смотрел на нее, поэтому она добавила: — Как он? — Джастин игриво толкнул ее локтем под ребра. — Эй!

— Ты забыла добавить «в постели», — добавил он дразняще, заставив ее улыбнуться шире.

— Вы, двое, это слишком, вы это знаете? — Эммет улыбнулся их выходкам. — Но я ведь не единственный, у кого здесь есть сексуальная жизнь, да?

— Ты шутишь? Она монахиня, — заявил Джастин, притворяясь серьезным, указывая на свою подругу.

— Больше нет… — самодовольно ответила Дафна.

— Что? Ты была с кем-то и не сказала мне? Кто ты? И что ты сделала с моей лучшей подругой? — заскулил Джастин.

— Что? Это случилось всего пару дней назад, и я планировала рассказать тебе об этом сегодня вечером! Ты ожидал, что я позвоню тебе, пока это происходит?

— Это не плохая идея… — Джастин игриво нахмурился. — Но не самая лучшая. Ты можешь поклоняться гей-сексу, но гетеросекс — это просто… Фу-у-у… — Джастин вздрогнул, заработав удар по руке от подруги.

— Хорошо! Мы только что убедились, что я и очаровательная леди, сидящая передо мной, занимаемся сказочным сексом в эти дни, но что насчет тебя, Джастин? — спросил Эммет, ухмыляясь.

Улыбка Джастина немного дрогнула.

— Я… ну… это было давно, — ложь. Он все еще хорошо помнил свою последнюю встречу с Брайаном. Это было потрясающе. Но также неправильно по слишком многим причинам.

— Разве вы с Тайлером не договорились, что это нормально — заниматься сексом с другими мужчинами? — спросила Дафна.

— Я… — Джастин прочистил горло. — Тайлер и я, мы расстались.

— ЧТО? — спросили друзья одновременно, и Джастин не мог не улыбнуться. Если бы он ничего не чувствовал из-за разрыва со своим бывшим партнером, сцена была бы откровенно комичной.

За исключением того, что на самом деле это не так. Хотя, Джастин был уверен, что принял правильное решение, когда решил прекратить отношения с Тайлером, он все еще чувствовал себя виноватым и да, с разбитым сердцем из-за результата. Он любил Тайлера, действительно любил. Может быть, не так, как ему следовало бы любить его, если они строили совместную жизнь, но, тем не менее, это не облегчило ситуацию. Потерять Тайлера было чертовски тяжело. Тот являлся частью его жизни более двух лет, и они многое разделяли с ним. Каждый раз, когда Джастин думал о том, какую боль причинил ему, рассказав, что любит другого, он чувствовал, как его сердце сжимается в груди. Внешне он мог казаться равнодушным, главным образом потому, что у него не было другого способа справиться с этим, но он был совсем не таким. В конце концов, он понимал, что ему просто нужно смириться с этим, потому что знал, что принял правильное решение. Но, черт возьми, если это не было одним из самых тяжелых решений в его жизни.

— Вы слышали меня, — ответил Джастин. Он больше не был в настроении шутить, но знал, что если и мог бы свободно говорить о своих чувствах с кем угодно, то только с Эмметом и Дафни. Может быть, они могли бы как-то помочь ему разобраться, потому что теперь, расставшись со своим парнем, он действительно не знал, куда идти дальше.

— Ты был тем, кто…? — начала Дафна, не зная, как сформулировать свой вопрос, но вскоре обнаружила, что в этом не было необходимости.