— Да, — сказал Джастин.

— Но почему? — спросила она в замешательстве. — Я думала, вам хорошо вместе.

— Нам было… — вздохнул Джастин. Взглянув на своего бывшего соседа по комнате, он заметил его выражение лица и понял, что Эммет уже догадался, почему он оказался в такой ситуации. Джастин рассеянно кивнул.

— Брайан… — пробормотал Эммет. Дафна нахмурилась, прежде чем ее глаза расширились.

— Брайан, — подтвердил Джастин. — Я… это трудно объяснить. Я даже не уверен, что сам это понимаю.

— Подожди-ка… Ты порвал с Тайлером из-за Брайана? Серьезно? — до сих пор Дафни не знала, что Джастин видел Брайана с того дня в кино. — Ты снова его видел? — подозрительно спросила она.

— Пару раз, да, — подтвердил Джастин.

— Ты звонил ему, — догадался Эммет.

— Да, — кивнул Джастин. — Мы виделись дважды. Один раз в «Вуди»… но все прошло не очень хорошо. А потом я пошел к нему в офис на прошлой неделе и…

— И? — настаивал Эммет.

Джастин не ответил. Он просто пожал плечами.

— Хорошо, это… вау, — не очень красноречиво заявила Дафна.

— Послушайте, я не ожидаю, что вы поймете. Я просто… — Джастин попытался сформулировать свои мысли, но обнаружил, что у него не получается.

— Знаешь, я всегда втайне думал, что у вас двоих один из тех великих драматических романов, как у Ретт и Скарлетт… — мечтательно начал Эммет, но Джастин перебил его.

— «Унесенные ветром»? Серьезно? — Джастин недоверчиво фыркнул, прежде чем снова стать серьезным. — Я знаю, это безумие. Я, наверное, схожу с ума и, скорее всего, пожалею об этом, но я понял, что у меня есть неразрешенные чувства, с которыми мне нужно разобраться. И я… — он вздохнул, прежде чем признать правду. — Я также понял, что люблю Тайлера, но не так, как должен любить его. Это было бы несправедливо по отношению к нему, если бы я позволил ему вернуться сюда со мной, особенно зная, что он не хочет уезжать из Италии…

— Хм… Я понимаю тебя. Но ты уверен, что не совершаешь ошибку? Я думала, что Брайан слишком требователен для тебя, чтобы быть с ним, — напомнила ему Дафни. Она действительно не знала, что думать об откровении Джастина. Ей очень нравился Брайан тогда, когда он не причинял вреда ее лучшему другу, но она не была так уверена, что отношения между ними могли бы сработать сегодня, если бы Брайан был тем же человеком, каким был раньше. Джастин мог быть без ума от него, когда был моложе, но она больше не могла увидеть, как он ведет себя, как какой-то влюбленный парень, ни с кем. Так что наверняка она что-то упускала.

Как будто читая ее мысли, Джастин почувствовал необходимость защитить его.

— Он изменился.

— Так и есть, — подтвердил Эммет. Взглянув на Дафну, он добавил, подмигивая: — Не волнуйся, он все еще мудак. Он не так уж сильно изменился.

— Что ты собираешься делать? — в конце концов спросила Дафна.

— Честно? Я не знаю… Я скучаю по Тайлеру, я чувствую себя ужасно из-за того, что сделал, и я даже не уверен, что Брайан хочет иметь со мной что-то общее, — ответил Джастин, как раз когда его телефон начал звонить, посмотрев на имя на экране. Его глаза расширились, и он объявил: — Извините, ребята, я должен ответить, — он встал, прошел несколько шагов и вошел в свою бывшую комнату, прежде чем ответить на звонок. — Джесси?

— Джастин? Привет… — поприветствовал его друг, и Джастин не мог сдержать улыбку, услышав голос своего друга впервые за полгода.

***

После того, как весной 2006 года Джесси покинул Питтсбург, они потеряли связь на много лет. Джесси практически прекратил все контакты с бандой в Питтсбурге, Майкл был единственным, с кем он поддерживал связь поначалу. Тем не менее, Эммет сообщил Джастину, что с течением времени контактов между ними становилось все меньше и меньше, пока, в конце концов, они полностью не прекратились.

То, что Джастин и Джесси снова встретились три года назад, было чистой удачей. Джастин был в Нью-Йорке в то время, и они столкнулись друг с другом на фотовыставке холодным ноябрьским вечером.

Сначала было неловко, но в конце концов они решили выпить после шоу и в итоге провели всю ночь, говоря обо всем и ни о чем: о своих стремлениях, мечтах, о том, какой стала их жизнь, о своих надеждах на будущее… В ту ночь они пообещали друг другу, что будут поддерживать связь, и, в основном, добились успеха, несмотря на то, что за последние три года звонили друг другу всего три-четыре раза в год.

Однако Джастин сразу почувствовал, что этот телефонный звонок чем-то отличался. Отбросив на время свои опасения, он весело спросил:

— Как дела?

— Хорошо, я думаю. А у тебя? — тихо ответил Джесси. Он казался отдаленным, почти холодным, и Джастин понял, что, должно быть, тот звонил Тайлеру, прежде чем связаться с ним.

— Я в порядке, — нахмурился Джастин, услышав, как Джесси прочистил горло.

— Я пытался позвонить тебе домой, но Тайлер сказал мне, что вы расстались, — рассказал Джесси. Бинго.

— Да, — признался он, думая, не собирается ли Джесси что-нибудь добавить. Когда было очевидно, что тот не собирался, он тихо подтвердил: — Я переехал обратно в Питтсбург

— Я слышал. Тайлер, похоже, не слишком обрадовался этому… — сухо прокомментировал Джесси.

— Слушай… — начал защищаться Джастин.

— Зачем ты вернулся? — Джесси помешал ему продолжить.

Джастин сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. Он не собирался играть в эту игру.

— Если ты знаешь, что я вернулся, тогда ты должен знать причину, по которой Тайлер не присоединился ко мне.

— Я знаю, — ответил Джесси, очевидно недовольный решением Джастина. Твою мать.

За последние три года Джастин и Джесси никогда не говорили о прошлом; Джастин — потому, что не хотел и что потерял связь со всеми, кроме Эммета и Дафни, а Джесси — по той же причине, за исключением того, что он больше ни с кем не контактировал.

Кроме того, они оба покинули Питтсбург, точнее, оба покинули Брайана. Это была небезопасная обычная вещь между ними, то, что они никогда не обсуждали с тех пор, как воссоединились. За исключением того, что теперь Джастин решил вернуться, вернуться в свое прошлое и, возможно, построить будущее с Брайаном, и Джесси, похоже, не был доволен его решением. Но, блядь, это была его жизнь, и Джесси не имел права голоса.

— Ладно, так что ты хочешь услышать, Джесси? Что я вернулся из-за Брайана? Я не возвращался, но это не имеет отношения к делу, не так ли? — рявкнул Джастин. Черт. Он правда не хотел кричать на Джесси, но и оправдываться тоже не должен. Если Джесси есть что сказать, он должен быть откровенен и прекратить свои намеки.

Может быть, он был прав, накричав, потому что Джесси казался пристыженным, отвечая:

— Ты прав. Извини. Иногда я могу быть таким засранцем.

— Блядь, Джесси, мне тоже жаль, — сказал Джастин, разочарованно потирая лоб рукой.

— Не извиняйся. У тебя есть полное право жить так, как ты хочешь, — ответил Джесси. Джастин почувствовал нерешительность друга; конечно, он не собирался… — Как он? — наконец спросил Джесси.

Ух ты. Джесси никогда не спрашивал о Брайане. Конечно, Джастин сообщил ему, что разорвал все связи с Питтсбургом, так что у него действительно не было причин, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Тем не менее, Джастин не был на сто процентов уверен, что Джесси говорил о своем бывшем лучшем друге. Насколько он знал, тот, вероятно, не говорил ни с кем о Брайане почти восемь лет.

— Ты имеешь в виду… Брайан?

Несколько секунд он слышал дыхание Джесси, прежде чем тот ответил:

— Да…

— Он в порядке, я думаю. Я видел его всего пару раз с тех пор, как вернулся, — произнес Джастин, опасаясь, что Джесси мог повесить трубку, если он не ответит. — Джесси…

— Мне нужно идти, — последовал внезапный ответ.

— Джесси, подожди! — пытался остановить его Джастин. — Я… это… — но он не знал, что сказать.

— Было приятно поговорить с тобой, Джастин, — сказал Джесси, и прежде чем Джастин смог что-то добавить, тот повесил трубку.