Он не знал, что делать. Черт, он не знал, что думать. Откровения Джастина сегодня были совершенно неожиданными, оставив его совершенно беспомощным. В течение такого долгого времени он действительно верил, что его бывший любовник забыл о нем, без единого сожаления проводя черту в их прошлых отношениях. Брайан, несомненно, заслужил бы это.

Но нет. Джастин в очередной раз проявил настойчивость, не позволяя Брайану действовать так, как будто они ничего не значат друг для друга, хотя он не спешил спорить с ним по этому поводу. Восемь лет, чтобы привлечь его к этому дерьму, были долгими.

Брайан не мог не думать, что Джастин был совершенно безумен. Ну, принятие таких отношений, которые у них были, на самом деле было достаточным доказательством того, что его диагноз уже был установлен. Он расставался со своим парнем? Почему? Из-за него? Неужели он действительно верил, что ожидаемые душевные муки и неудачные попытки будут лучше, чем оставаться преданным любящему — и несложному — бойфренду?

Самой поразительной мыслью, которая звучала в голове Брайана, было то, что Джастин на самом деле мог верить в него, в них. Как он мог? Что он видел сейчас, что заставляет его хотеть пойти на такой риск, чтобы поставить под угрозу все, за что он боролся в течение последних восьми лет?

Более того, насколько это было бы справедливо? Брайан появляется в кадре и, бах! Джастин чувствует, что должен отказаться от всего в обмен на воспоминания о времени, которое с таким же успехом могло бы никогда не существовать на самом деле? Был ли он когда-нибудь по-настоящему счастлив с ним?

Прежний Брайан сказал бы: «нахуй это дерьмо». Джастину было бы лучше без него, в любом случае, так что не было никакого смысла зацикливаться на этом. Он должен был сказать ему, что тот был совершенно сумасшедшим, чтобы поверить в то, что у них все еще есть за что бороться, он должен был приказать ему двигаться дальше и перестать обманывать себя, подчеркивая, что это было бы гораздо проще — и менее болезненно — просто посмотреть чертово определение в Webster’s и вырасти, потому что этот конкретный тип фантазии не существует в реальности.

О, да, он должен был сказать все это, а затем зализывать раны, которые нанес сам себе, и вытаскивать своего лучшего друга, чтобы насладиться какими-нибудь ночными подвигами.

Но он уже не был тем человеком. Понимание того, что он не может контролировать то, что люди думают или чувствуют, отняло у него достаточно много времени. Все были вольны совершать глупые ошибки, и он, безусловно, знал об этом пару вещей.

Он мог позволить Джастину вернуться в свою жизнь, если бы действительно захотел. Он бы не стал сопротивляться ему — ну, не слишком сильно, в любом случае — даже если и сомневался, что им когда-нибудь удастся восстановить настоящую дружбу. Брайан не верил, что они когда-нибудь смогут восстановить то, что потеряли, хотя сексуальное влечение, которое все еще существовало между ними, было неоспоримым. Но он ничего не мог сделать, чтобы избежать этого. Сегодняшний день был прекрасным примером этого. Почувствовать прикосновения Джастина было похоже на ослепительную искру. По крайней мере, некоторые вещи не изменились.

Если бы только эта мысль была более утешительной.

***

Воскресенье, три дня спустя, Международный аэропорт Питтсбурга

Самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу в дождливое воскресенье вечером, усиливая меланхолию Джастина. Боинг 737 приземлился к воротам и остановился, но Джастин остался на своем месте, ожидая, пока нетерпеливые пассажиры сойдут первыми. Глядя в окно, он заметил, как сотрудники аэропорта направляют другой самолет, и он сосредоточился на флуоресцентных линиях на их одежде, пока они вели еще один реактивный самолет к соседним воротам.

Джастин все рассказал Тайлеру. Он вылетел в четверг вечером, его босс согласился предоставить ему выходной на пятницу, и прибыл в Италию в удивительно теплый день. Когда он увидел Тайлера, то начал беспокоиться о том, что не будет достаточно силен, чтобы сделать то, что должен. Тайлер был так рад видеть его стоящим у дверей квартиры, которую они делили вместе. Тем не менее, тот сразу заметил, что что-то не так. Джастин не улыбнулся, не обнял его. Он просто стоял там, выглядя грустным и опустошенным.

Тайлер не плакал. Но он кричал. Тот не понимал, как он мог? Джастин выбрасывал два года счастья, и ради чего? Ради человека, который уже однажды разбил ему сердце? Как он мог так поступить? Это не имело никакого смысла. Кроме того, как он мог быть таким спокойным во всем этом? Чем больше Джастин говорил, тем больше Тайлер понимал, что нет ничего, что он мог бы сказать, чтобы изменить его мнение. Он не мог поверить, насколько ошибался, отдавая свое сердце этому мужчине.

Он был так зол, так чертовски зол. Как Джастин мог быть таким глупым? Если он действительно был влюблен в этого Брайана все эти годы, почему он не понял этого раньше? Конечно, это была ошибка, и Тайлер изо всех сил пытался убедить в этом Джастина.

Но Джастин не сдался. Он должен был ненавидеть себя за то, что делал с Тайлером, но, в конце концов, так было лучше. Конечно, он предпочел бы раньше понять, что все еще влюблен в Брайана; таким образом, даже если бы они больше никогда не нашли дорогу друг к другу, у него не было бы склонности посвятить себя другому человеку, когда их история казалась настолько незавершенной. Но, каким бы ни был результат, ему все равно нужно было попытаться дать им шанс исправить то, что было сломано восемь лет назад. В глубине души он знал это все время. И все же он так сильно хотел отрицать это и верить, что может снова влюбиться.

Он любил Тайлера. Он бы не поехал за ним в Европу, оставив позади семью и друзей, если бы в то время не был убежден, что у них может быть совместное будущее. Тайлер был умным, любящим человеком, и он заслужил найти кого-то, кто полюбит его так, как тот того заслуживает.

Но этим человеком был не Джастин. Они бы никогда не продержались. Может быть, если бы они встретились в другое время, у них бы получилось. Если бы Джастин был достаточно смелым, чтобы не сбежать восемь лет назад, кто знает, стал бы он двигаться дальше? Может быть, тогда их жизнь пошла бы другим путем, и Джастин больше не был бы влюблен в свою первую любовь. Он бы встретил Тайлера и никогда бы его не отпустил.

Это не имело значения. Тайлер ненавидел его. Джастин видел гнев в его глазах, проблеск отвращения к тому, что он считал предательством. Тайлер не поверил, когда он сказал, что не планировал ничего из этого, когда переехал обратно в Питтсбург. Когда он попытался извиниться и сказать Тайлеру, как ему жаль, тот только посмеялся над его словами, и Джастин позволил ему.

Не было никаких сладких прощаний. Тайлер приказал ему уйти, выкрикивая ужасные слова в адрес Джастина, отражающие слова разбитого сердца. Джастин не сопротивлялся, прошептав последние извинения перед тем, как закрыть дверь и уйти. Единственным утешением было то, что Тайлер теперь может остаться в Италии. Джастин знал, что тот влюбился в эту страну. Теперь у него больше не было причин уезжать.

Вздохнув, он, наконец, встал и вытащил сумку из-под сиденья, прежде чем выйти из самолета.

========== Глава 14. По окончании вечера ==========

Декабрь 2002 года, утро пятницы, квартира Эммета

Брайан проснулся один.

Он моргнул, вспоминая события, произошедшие несколькими часами ранее. Это действительно произошло?

Он поднялся с кровати и пошел в душ. Стоя под струями горячей воды, он опустил голову, позволив себе немного расслабиться. Через двадцать минут он вышел, высушился, побрился и почистил зубы, собираясь на работу.

Прежде чем выйти из квартиры, он подошел к комнате Джастина. На секунду он засомневался, но в конце концов развернулся и ушел.

***

Джастин слышал Брайана. Он слышал, как бежит вода, а затем звуки его шагов, остановившихся у двери в комнату, прежде чем тот ушел.

Джастин глубоко вздохнул. Он скрылся в своей комнате вскоре после того, как услышал, как Эммет вернулся с вечеринки с мальчиками около четырех утра; он не хотел, чтобы его сосед по комнате знал что-то такое, чего он сам не понимал.