Ему внутренне пришлось посмеяться над этой мыслью. «Брайан» и «правильно» в одном предложении просто не подходят друг другу.

Майкл, с другой стороны, тоже приходил к собственным выводам. Он уже подозревал, что Джастину будет трудно объяснить свою связь с Брайаном нынешнему партнеру, но он был шокирован пониманием того, что подразумевается под словами Джастина.

— Ты не сказал ему…

Джастин просто смотрел на него в ответ.

Молчание Джастина было всем, что нужно было Майклу, со всем, что он подразумевал. Он даже не был уверен, что Джастин действительно понимал, что это значит. Но для него это могло означать только одно.

— Ты все еще любишь его.

Джастин сразу отреагировал на эти слова.

— Что? Кого?

— Не прикидывайся дураком. Ты знаешь, кого я имею в виду, — спокойно заявил Майкл.

Тем не менее, Джастин отрицал это. Он ответил, качая головой:

— Нет, Майкл, ты ошибаешься. Он мне небезразличен, но…

— Продолжай говорить себе это. Может быть, если ты повторишь достаточно, ты действительно поверишь в это, — твердо возразил ему Майкл. Он пристально посмотрел на своего друга — да, друга — и, когда он убедился, что привлек его внимание, подтвердил: — Джастин, ты все еще влюблен в него. Если бы это было не так, тебя бы здесь не было. И, веришь ты мне или нет, ты должен понимать, что ситуация полностью испорчена…

Джастин даже не хотел пытаться что-то отрицать в тот момент. Он был в растерянности. Может, Майкл прав? Мог ли он быть таким дураком все это время? Каким бы ни был ответ, он был в жопе.

— Я не знаю, что делать.

Майкл подошел ближе, глядя на него, кладя руку на плечо Джастина.

— Почему бы тебе не попытаться найти время, чтобы узнать, чего ты на самом деле хочешь? Я думаю, это было бы хорошим началом, — предположил он и, когда их глаза встретились, робко улыбнулся. Джастин ответил кивком. Довольный, Майкл отступил. — Я должен идти.

Он повернулся, чтобы пройти к входной двери, но, взявшись за ручку, остановился. Снова глядя на Джастина, который ответил ему хмурым взглядом, он с серьезным выражением на лице заявил:

— И последнее. Если ты снова причинишь ему боль, я должен предупредить тебя. Я убью тебя.

Джастин фыркнул.

— Я знаю.

— Хорошо, — Майкл вернулся к Джастину и достал визитку из внутреннего кармана пиджака. — Вот мой номер телефона. Тебе стоит как-нибудь поужинать с нами. Ма будет рада тебя видеть.

Джастин горько рассмеялся. Дебби. Блядь.

— Если ТЫ не убьешь меня, я уверен, что она это точно сделает.

— Боюсь, ты прав. Сначала она убьет тебя, а потом заобнимает до смерти. В любом случае, живым ты не выйдешь из схватки, — полушутя, сказал Майкл. Наконец, он повернулся, чтобы уйти, но слова Джастина остановили его.

— Я скучал по тебе, — признался Джастин.

Майкл улыбнулся, прежде чем в последний раз взглянуть на своего друга, хотя Джастин и не мог его видеть.

— Я тоже скучал по тебе. Оставайся на связи, хорошо?

— Обещаю, — Джастин кивнул, наблюдая за тем, как Майкл, наконец, открывает дверь и уходит.

========== Глава 12. Живой ==========

Декабрь 2002 года

На Рождество Джастин пообещал своей матери, что проведет пару дней у нее, поэтому покинул квартиру Эммета в понедельник двадцать третьего числа. Мать была рада, что он вернулся, даже если это возвращение было временным, и чуть не задушила его в объятиях.

Они отправились за покупками во вторник днем, что было, на самом деле, удивительно, учитывая количество людей, бегающих по улицам в поисках подарков для своих близких в последнюю минуту. Джастин чувствовал, как его мышцы сжимаются каждый раз, когда кто-то приближался к нему слишком близко, но держался и оставался рядом с матерью до тех пор, пока больше не мог этого выносить. Это испытание продолжалось пятьдесят семь минут, а когда они покинули торговую зону, Джастин опасался, что его мать станет останавливать каждого человека, с которым сталкивалась, чтобы рассказать о своем удивительном сыне.

Джастин вернулся в квартиру Эммета к вечеру среды. Он с удовольствием провел Рождество с мамой и сестрой, но пребывание в маминой квартире только вернуло воспоминания о времени, которое тот предпочел бы забыть. Поэтому он убедил Дженнифер, что ему нужно уехать, и она неохотно согласилась и даже предложила подвезти парня до квартиры.

Подъехав к зданию, он поцеловал ее на прощание, прежде чем выйти из машины, а две минуты спустя нашел двух своих соседей по комнате вместе с Майклом, Джесси, Тедом и Линдси, очевидно, пьяными и под кайфом после того, как те, вероятно, выпили слишком много алкоголя и выкурили несколько косячков, наблюдая, как почти голый Рассел Кроу дерется на арене.

— Детка! — весело воскликнул Эммет, вскакивая со стула. Рядом с ним в креслах-мешках сидели Майкл и Джесси, в то время как Брайан, что неудивительно, занимал весь диван. Тед сидел на подлокотнике дивана, а Линдси устроилась на полу рядом с ними. — Ты вернулся! — взволнованно заявил Эммет, когда остальные окликнули его разными словами приветствия.

— Меньше выпивки, Эмми Лу… — пошутил Брайан, делая глоток пива, что держал в руке. Взглянув на Джастина, он позвал его: — Блонди! Иди сюда! — он сделал еще один глоток и внезапно нахмурился, заметив Теда, сидящего на подлокотнике дивана, и прорычал: — Тед, проваливай! — и тут же столкнул темноволосого мужчину.

— Эй! Хватит приставать к моему бедному Тедди! — вмешался Эммет, глядя на Брайана, который скривился в ответ.

— Спасибо, Эм. Но я все еще могу защитить себя, — Тед похлопал друга по руке и посмотрел на брюнета, но все, что заработал в ответ, это убийственный взгляд еще до того, как у него появился шанс открыть рот. Обращаясь к Джастину, он вежливо предложил: — Джастин, почему бы тебе не сесть на диван? Я займу освободившееся кресло.

Джастин застенчиво засмеялся и сел на подлокотник дивана рядом с головой Брайана. Линдси сидела на полу между диваном и деревянным журнальным столиком, на котором находилось много пивных бутылок, чипсов и травки. Характерный запах сладкого химиката наполнял воздух, а сам косяк все еще горел в переполненной пепельнице.

— Итак, Джастин, как прошло Рождество с мамой? Ты хорошо провел время? — спросила его Линдси, улыбаясь. Джастин видел ее пару раз с тех пор, как переехал. Он знал, что она была одной из подруг Брайана из колледжа.

Джастин собирался ответить, но вмешался Брайан:

— Не думай, что ты должен отвечать на ее вопросы, — протянул тот с глупой улыбкой на лице. — Она — WASP. Это ее работа — спрашивать такое дерьмо, — закончил Брайан, посмеиваясь, когда Линдси, выглядя возмущенной и в то же время удивленной комментарием друга, схватила подушку и швырнула в него.

— Вы можете просто заткнуться, блядь? Я пытаюсь посмотреть фильм! — громко сказал Майкл друзьям, которые глупо смеялись над своим детским поведением.

— Конечно… Но ты можешь перестать жаловаться? Рассел Кроу может быть горячим, но он все равно не стал бы тебя трахать… — поддразнил Брайан, бросая подушку, которую использовала Линдси, в направлении Майкла, который просто рассеянно поймал ее и положил к своим ногам. Его очаровала сцена сражения нескольких гладиаторов по телевизору.

— Эй! Не пытайся заставить нас поверить, что тебе не нравится шоу, — вмешался Джесси, защищая Майкла.

— Рассел Кроу неплох… если тебе нравятся грубые и мускулистые, — безразлично ответил Брайан. — Но, да. Я бы все равно его трахнул.

— Больше похоже, что он бы трахнул тебя! Ты видел этого человека? — возразил Джесси, ухмыляясь. — Он бы не подставил тебе задницу!

— Почему бы и нет? — Брайан ответил с ухмылкой. Джесси приподнял брови, когда Тед посмотрел на Брайана широко раскрытыми глазами.

— Он даже не гей, — предположил Джастин, внутренне удивленный тем, что Брайан иногда признавался, что бывает снизу, пусть даже если явно стремился шокировать.

— Все так говорят, — самодовольно ответил Брайан, не сводя глаз с экрана. — Блядь! Если бы дело дошло до этого… Я бы позволил ему трахнуть себя. У него, должно быть, огромный член!