Он не видел Брайана с понедельника. Большую часть недели его не было, и Джастин был благодарен за этот момент отсрочки. Ему нужно было время, чтобы разобраться и понять, что произошло. Он до сих пор не мог поверить, что сломался и позволил Брайану — Брайану, ради Бога — быть рядом с ним; прикоснуться к нему. Черт, он не просто прикоснулся к нему — он держал его очень долго. Джастин даже не помнил, как уснул, но Брайан, должно быть, перенес его, потому что проснулся тот в безопасности своей кровати с Эмметом рядом. Более того, он был удивлен разочарованием, которое почувствовал из-за отсутствия Брайана, но быстро отбросил его.

Его разочарование было выражено. Он вспомнил отчаяние, которое испытал, увидев лицо человека, укравшего часть его жизни; но теперь он как будто вспоминал об этом без эмоционального укола, который обычно сопровождал его. Это было похоже на то, как если бы он позволил себе сорваться и выплеснуть отчаяние вместе со слезами, освободив часть себя, которая была похоронена и заключена в тюрьму внутри него, но теперь освобождена, и ее бремя было снято.

Он долгое время не чувствовал утешения от крепких объятий. Тем не менее, он бы солгал, если бы отрицал, что снова чувствовал себя хорошо. Правда в том, что он был настолько не в себе, что просто не мог наслаждаться удовольствием быть снова рядом с кем-то. Но радость пришла позже, с осознанием того, что это действительно произошло. Он позволил другому человеку стереть страх, который его охватил, и теперь ему хотелось кричать. На самом деле, улыбка появлялась на его лице каждый раз, когда он думал о том, как Брайан обнимал его.

В настоящее время он находился в кампусе, но собирался вернуться к Эммету. Он стоял перед входом в кабинет своего профессора истории искусств, которая любезно согласилась одолжить Джастину книгу, которую он хотел прочитать уже долгое время.

Джастин попрощался с миссис Мур и уже выходил из здания. Он ненадолго остановился, чтобы засунуть книгу в сумку, перекинутую через грудь.

— Ждешь кого-то, Блонди? — поддразнивал его кто-то, и Джастин почувствовал, как сердце екнуло, когда он узнал этот голос. Парень взглянул вверх, встретившись глазами с ухмыляющимся Брайаном. Джастин был удивлен, увидев того здесь, несмотря на то, что знал, что Брайан посещает курсы рекламы в Карнеги-Меллон.

— Привет, Брайан… — ответил он, застенчиво улыбаясь. Черт, это было тяжело. Как он теперь должен был вести себя с Брайаном?

— Чувствуешь себя лучше? — в тоне Брайана была мягкость, заставившая Джастина остановиться. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, не заметив ни малейшего следа сарказма в позе мужчины, но, тем не менее, быстро отвел взгляд.

— Да… — он наконец снова посмотрел на Брайана, который не подавал никаких признаков ухода, пока что-то искал в кармане. Он вытащил телефон и секунду посмотрел на него, прежде чем положить обратно в карман куртки.

— Эй… — окликнул его Джастин, заставив Брайана посмотреть на себя, приподняв брови. — Я… — Джастин заколебался, но на самом деле не было другого способа сказать это. — Спасибо.

Брайан уставился на него. Джастин почувствовал, что краснеет.

В конце концов, Брайан искренне заявил:

— Ты, блядь, напугал меня.

— Мне жаль, — Джастин вздохнул.

— Извинения — чушь, — ответил Брайан, заставив Джастина поежиться.

— Нет, это не так, — решительно опроверг Джастин. — Если бы не ты, я не знаю, что могло бы случиться.

Брайан, похоже, переосмыслил свои слова.

— Ты был не в себе… Не хочешь рассказать мне, что с тобой случилось?

— Я, очевидно, потерял себя, — ответил Джастин с нервным смехом, избегая смотреть на Брайана. Он действительно не хотел говорить о настоящей причине своего срыва, стоя в центре кампуса. Более того, он не был уверен, что может доверять Брайану, даже если неожиданно осознал, что хочет этого.

Брайан наклонил голову, пристально смотря на Джастина; казалось, что он искал ответ, наблюдая за поведением молодого человека.

— Я знаю это. Я был там, — отметил он, не купившись на слова Джастина; конечно, он знал, что это всего лишь способ избежать его вопроса.

Джастин не ответил. Брайан подошел ближе.

— Хорошо, Блонди. Ты не обязан делиться своими чувствами, если не хочешь. На самом деле, так лучше. Разговоры об этом дерьме делают мой член мягким, а мы бы этого не хотели, не так ли? — пошутил он, убирая прядь волос с лица Джастина, позволяя руке коснуться его кожи.

Джастину вдруг стало трудно дышать, когда почувствовал, как искра воспламеняется в его теле. Он не осмеливался смотреть вверх, боясь, что этого окажется слишком много. Но прикосновение ощущалось… Прикосновение было таким горячим. Таким удивительным. Таким…

Боже, что с ним случилось? Он был здесь, в центре кампуса, позволяя человеку, которого едва знал, прикасаться к себе, и не мог пошевелиться. Он не хотел.

— Блядь, ты такой тихий, — усмехнулся Брайан, чувствуя, что на Джастина подействовали его поддразнивания.

— Пошел ты! — огрызнулся Джастин, его защитные механизмы внезапно вернулись в полную силу, он попытался развернуться, но Брайан не позволил ему сбежать, схватив за предплечье.

— Эй! — Джастин уставился на руку Брайана. Он хотел уйти, но не сделал этого. Следуя за взглядом Джастина, Брайан ослабил хватку, прежде чем покачал головой. — Я всего лишь придурок, но любой, кто меня знает, скажет тебе, что я не кусаюсь, — серьезно заявил он, однако его губы были приподняты, когда он добавил: — Только если ты этого не захочешь.

Джастин не мог поверить в смелость этого человека. Более того, он был потрясен, чувствуя, что его сердце бьется быстрее в ответ на слова Брайана. Повернувшись к нему лицом к лицу, он потребовал:

— Чего ты хочешь, Брайан? Ты хочешь уложить меня в свою постель, так?

В глазах Брайана появился озорной блеск, пока тот пытался не улыбаться.

— Что, если так?

Джастин фыркнул. Он ненавидел себя за то, как на него повлиял этот разговор.

— Ты трахаешь все, что движется. Ты правда думаешь, что я хочу быть просто одним из твоих трахов?

Брайан пожал плечами.

— Я не знаю. Ты мне скажи, — но Джастин также увидел, что в словах Брайана нет настоящего злого умысла. Он был честен, и в то же время, было приятно поговорить с кем-то, кто не знал его прошлого и не относился к нему, как к хрупкой кукле.

Джастин взглянул вниз и покачал головой:

— Ты так бесишь.

Брайан игриво фыркнул, шутя:

— Да, и я этим горжусь.

Джастин на мгновение отвел взгляд, наблюдая за идущей поблизости парой. Последовало молчание, но никто не двинулся с места.

— Как ты это делаешь? — в конце концов спросил Джастин.

— Делаю что? — Брайан нахмурился.

Джастин глубоко вздохнул и махнул руками.

— Как ты можешь заниматься сексом со всеми этими парнями?

— Это легко. Я люблю секс. И у меня это хорошо получается. Никакого дерьма, только удовольствие. Не говори мне, что тебе не нравится секс. Каждый гей любит секс.

— Ну, может, и нет, — попытался Джастин. Перед заостренным взглядом Брайана, он уступил: — Ладно, согласен. Но… — он не закончил фразу. Как он должен был объяснить Брайану, что даже если когда-то он и наслаждался сексом, то теперь близость с кем-то пугает его до смерти? Конечно, за прошедшие месяцы он добился прогресса, но как он вообще мог сделать такой шаг?

— Но что? — подтолкнул его Брайан. Джастин был удивлен, что Брайан, похоже, был искренне заинтересован в том, чтобы узнать о нем больше.

Джастин покачал головой. Он предпочел ничего не раскрывать. Ему было неудобно обсуждать личную жизнь средь бела дня, среди всех прохожих, которые их окружали. Это было уже маленькое чудо, что он чувствовал себя довольно хорошо, оставаясь здесь, пока они разговаривали. На самом деле, он был удивлен, когда понял, что если бы обстоятельства были другими, он, возможно, был бы готов поделиться с Брайаном большим количеством информации о себе. Пока, однако, он не мог.