Но он был благодарен, что Брайан не пытался спрятаться за саркастическими замечаниями. Теперь все, что он мог сделать, это надеяться, что они смогут преодолеть свое прошлое.

***

Брайан не был уверен, что приезд в бар будет хорошей идеей. Он был на грани, его головная боль не сильно уменьшилась после визита к отцу. Поэтому он боялся того, что может сказать. Ему действительно не нужно было усугублять ситуацию с Джастином; его жизнь и так была достаточно сложной.

Покинув Институт, он заскочил к Линдси и Мэл домой, но Гас уже спал. Он пообещал Линдси, что вернется на следующий день, прежде чем поцеловать спящего сына.

Он вернулся в лофт, не зная, что уже принял решение присоединиться к своему бывшему любовнику, пока не оделся и не ушел.

Почему он вообще был здесь? Когда Джастин предложил встретиться, он хотел сказать «нет». Он боялся, что эта встреча принесет больше вреда, чем пользы, особенно учитывая плохое настроение, в котором он находился.

Тем не менее, он был здесь. Это должно было что-то значить.

***

Флэшбэк, Институт, тремя часами ранее

Джек проснулся сразу после звонка Джастина.

— Эй… — Брайан вернулся к кровати и сел на стул. Он посмотрел, как веки Джека приоткрылись еще несколько раз, пока взгляд, наконец, не сфокусировался — момент узнавания, за которым последовало облегчение в глазах.

— Брайан… — сонно прошептал мужчина.

Брайан пропустил минуту или две, позволяя отцу мирно проснуться. Он наблюдал за ним, пытаясь понять, как тот себя чувствует, но Джек казался на удивление спокойным. Если бы он не играл с простыней своей кровати, сжимая ее перед тем, как разгладить несколько раз подряд, Брайан не заметил бы ничего плохого без предварительного уведомленния.

— Как ты себя чувствуешь? — в конце концов, спросил Брайан.

Джек не ответил. Он отвел взгляд и продолжил играть с хлопковой простыней.

— Ты не хочешь отвечать, да? — попробовал еще раз Брайан, догадываясь, что сегодня Джек ему ничего не скажет.

Он вздохнул и встал, чтобы достать из ванной прохладную влажную ткань. Лоб его отца был влажным.

Вернувшись, он слегка прижал полотенце ко лбу отца. Джек схватил его руку.

— Горячо, — с гримасой прокомментировал он.

Брайан сжал губы.

— Нет, это не так.

— Это так! Мне не нравится, когда жарко, — настаивал Джек.

— Хорошо, тогда… — Брайан смягчился, скрывая свое раздражение. — Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы встать? Мы могли бы выйти на прогулку. Последний час шел дождь, но теперь лучше. Почти остановился.

— Я люблю дождь! — воскликнул Джек, возбужденно хлопая в ладоши.

— Я знаю. Но дай я сначала возьму зонтик. Я не собираюсь выходить на улицу, чтобы промокнуть. Даже ради тебя, — Брайан впился взглядом в отца, лишь наполовину язвительно.

— Ты не смешной, — надулся Джек, скрещивая руки на груди.

Брайан усмехнулся.

— Ну, не очень-то смешному человеку нужно, чтобы ты встал и оделся. Давай, Человек дождя, — он похлопал Джека по руке и помог ему встать, надеть спортивные штаны и свитер. Душ может подождать, пока они не вернутся.

Они покинули этаж и направились вниз по лестнице. На улице они в течение сорока минут ходили по тихой освещенной тропинке, окружающей Институт и лес вокруг. Дождь падал с темного неба. Брайан взял зонтик, но Джек все время выбирался под дождь, смеясь под каплями моросящей воды. Даже сейчас, проведя с ним более семи лет, Брайан все еще удивлялся тому, как отец радуется жизни, впечатляясь простыми вещами.

Брайан пытался спросить его, что произошло днем, и помнил ли тот, почему был в своей постели, когда он пришел навестить его, но отец отрицал, что не помнит об этом, продолжая свою детскую игру в прятки под дождем. Брайан не знал, действительно ли тот не помнит, или намеренно скрывал, опасаясь, что Брайан не будет счастлив с ним. Джек вообще осознавал свои действия? Брайан подозревал, что да, но решил не давить на него в данный момент. Если бы он это сделал, то Джек продолжал бы играть под дождем, и в конце концов у него закружилась бы голова от попыток держать его в поле зрения. Кроме того, его головная боль так и не закончилась, и он уже чувствовал, что хочет пустить себе пулю в голову. Он бы разобрался с этим позже.

Они вернулись в комнату Джека и высушились. Джек принял душ. Брайан помог ему с едой.

В конце концов, он оставил его в общей комнате, чтобы посмотреть фильм. Брайан не мог не посмеяться вслух — заработав несколько любопытных и неодобрительных взглядов, увидев, какой фильм был выбран для сегодняшнего вечера.

«Форрест Гамп». Как уместно… Брайан подумал, что если бы он слушал «Ironic» Аланис Мориссетт в тот самый момент, то бы сошел с ума. Может быть, он остался бы там со своим отцом, и они бы вместе побежали обратно под дождь.

***

Учитывая свое душевное состояние, Брайан не был уверен в том, что делает, но у него не хватило сил поставить под сомнение свое решение о встрече с Джастином сегодня вечером. Даже если он не мог удержаться от небольшой защиты рядом с Джастином в начале, правда была в том, что он был просто очень уставшим.

Он больше не чувствовал необходимости анализировать, почему был готов поделиться своими мыслями с бывшим любовником. Но он хотел. Он хотел быть в состоянии поговорить с Джастином о Джеке, сказать ему правду, объяснить, через что проходит.

— Джек помнит аварию, — просто сказал он.

— Правда? Откуда ты знаешь? — нахмурился Джастин.

— Он рассказал мне, — пожал плечами Брайан.

Он знал, что Джастин собирается засыпать его вопросами после этого откровения. В то время, когда они были вместе, Джастин знал о визитах Брайана к отцу, — он даже не раз сопровождал его — но также знал, что его парень никогда не разговаривал с Джеком. Понимая, что отец больше не мог узнать его после несчастного случая, Брайан предпочитал воровать время от времени, чтобы спокойно изучать отца издалека, пока тот сидел среди других в общественном зале, совершенно не обращая внимания на наблюдения сына. Это была защита от неизвестного, движимая неконтролируемым страхом перед тем, что может вызвать разоблачение и томительное негодование, которое, как он подозревал, всегда будет заключено внутри него. Брайану было трудно примирить улыбающегося человека, который казался таким дружелюбным со всеми, с жестоким человеком, который его воспитал.

Конечно, тогда он просто сказал всем, что его больше не интересует общение с отцом после всего того вреда, который тот причинил. И в какой-то степени это было правдой. В конце концов, его отец был ответственен за смерть матери и сестры и многое другое.

Брайан ненавидел Джека Кинни большую часть своей жизни, и ненависть достигла кульминации в роковую ночь автокатастрофы. Он все еще помнил о том, какое онемение чувствовал. Но еще больше он помнил свое подростковое «я», стоявшее в больничном дверном проеме палаты отца, глядя на неподвижную форму в кровати. Слушая звук машин, поддерживающих его жизнь. И горячо желая, чтобы они просто остановились, чтобы он умер.

В тот момент он не знал, что его желание уже исполнилось, и Джек Кинни ушел навсегда.

В прошлом Джастин призывал его воссоединиться с человеком, который занял место его отца. Но его парень также уважал желание Брайана держаться подальше. Это всегда было одним из самых ценных качеств Джастина — его способность делиться своими взглядами мудро, не давя ни на кого, не заставляя поступать так, как он сам, или судить на основе своих решений.

Наверное, именно поэтому Брайан хотел поговорить с ним о Джеке сейчас. Однако он ожидал вопросов, а не оглушительной тишины.

Он взглянул на Джастина, который смотрел на него со странным выражением лица. Молчание длилось несколько секунд, пока Брайан наконец не нарушил его:

— Тебе нечего сказать?

— Нет, — ответил его спутник, прежде чем покачать головой, подвергая сомнению собственный ответ. — Я имею в виду, да. Я… я удивлен, что ты решил стать частью жизни Джека. Но все же я не удивлен. И… — честно говоря, Джастин никогда не думал, что Брайан, решит раскрыться перед Джеком. И в то же время он был так близок к тому, чтобы передумать, если бы нашел для этого вескую причину. Джастину было просто любопытно, что это могло быть.