И нужно было подумать о Блонди. Брайан знал, что перешел с ним границы, но казалось, что он не может остановить себя от того, чтобы быть засранцем, когда представится возможность.

Джастин был загадкой. Молодой человек все время казался некомфортным, как будто быть с другими людьми — это угроза или что-то вроде того. Брайан не знал, почему тот вел себя так, будто мир был таким опасным местом. Эммет почти ничего не рассказывал ему об их временном соседе, кроме того, что ему нужно было дать парню немного пространства. Тем не менее, его лицо было как-то знакомо, но Брайан не мог вспомнить, где видел его раньше.

Еще более удивительным было то, что, несмотря на проявления уязвимости, Джастин был вполне способен настоять на своем и не отступать всякий раз, когда Брайан дразнил его. Джастин казался хрупким, но в нем была и неоспоримая сила. Для Брайана он был парадоксом.

Тот день, когда Джастин решил покинуть свою комнату и нашел его гребаного траха №1379 на диване, Брайан что-то почувствовал, глядя на Джастина. Он был возбужден присутствием парня, в то время как Джастин выглядел так, как будто готов был упасть в обморок. Но правда в том, что Брайан увидел что-то еще в его глазах, и когда достиг оргазма, тот был чертовски сильным.

Чего Джастин не знал, так это того, что Брайан провел некоторое время в его комнате ранее в тот же день, изучая его, пока тот спал. После он нашел парня и поставил перед собой задачу подарить мужчине лучший оргазм в его жизни. Он не планировал, что Джастин выйдет к ним, хотя в глубине души знал, что музыка слишком громкая, и, в конце концов, может разбудить его. Намеренно? Если и так, то он бы никогда не признался никому, включая себя.

По крайней мере, Брайан мог сказать, что его жизнь никогда не была скучной.

Ветер был холодным сегодня вечером, и сигарета Брайана погасла, пока он был потерян в мыслях. Словно какое-то шестое чувство, у него вдруг возникло странное ощущение, что кто-то следит за ним, заставляя повернуть голову в сторону лестницы. Он увидел центр своих мыслей, стоящий у входа, уставившись на него. Брайан поднял брови и моргнул. Опустив взгляд, чтобы схватить пачку сигарет, которую оставил на полу, он был отвлечен на несколько секунд, но когда снова посмотрел на то место, где всего минуту назад стоял Джастин, там уже никого не было. Его не было.

***

Три дня спустя

Это случилось в понедельник.

Питтсбург был не настолько большим, так что однажды это должно было случиться. Но как он мог к этому подготовиться, не говоря уже о том, чтобы принять мысль о том, что это может случиться? Джастин не видел нападавшего с той ночи, когда его ударили бейсбольной битой. Единственное утешение, которое у него было в этот раз, это то, что Крис Хоббс его не видел.

Джастин намеревался сходить в ближайший магазин и направлялся в этом направлении. Однако, повернув за угол улицы, он в шоке остановился, глядя на знакомый силуэт, стоящий в нескольких футах от него.

Бывший капитан футбольной команды Академии Сент-Джеймс стоял на тротуаре, очевидно, ожидая, когда кто-то к нему присоединится. Молодой человек не сильно изменился. Может быть, поэтому Джастин узнал его сразу, даже если видел его только со спины.

Он чувствовал холод внутри. Его кровь застыла. Его разум опустел.

Как долго Джастин стоял там, застыв на месте, он не знал. Следующее, что он запомнил, это дикое биение сердца, пока он бежал и спотыкался, натыкаясь на безымянные тела.

Через несколько минут он ворвался в квартиру и остановился в гостиной. Он чувствовал, как будто задыхается, хотя грудь вздымалась, пока он пытался дышать.

— Какого хрена?

Присутствие Брайана оставалось незамеченным, пока Джастин не услышал его голос. Тот сидел за кухонной стойкой, пил кофе, уставившись на него странным взглядом, несомненно, пытаясь понять, что происходит.

— Пошел ты, Брайан… Не надо… — Джастин вздрогнул, сделав шаг назад, когда тот встал и подошел к нему, но слова Джастина заставили его остановиться.

— Что происходит? Джастин…

Джастин моргнул. Это был первый раз, когда он услышал, как Брайан произносит его имя. Но он не мог с этим смириться. Чем ближе Брайан подходил, тем больше он чувствовал, что может потерять себя. Он хотел исчезнуть, вернуться в прошлое, что угодно… что угодно, только не это, не стоять здесь, выглядя как сумасшедший, с Брайаном в нескольких футах от него и все еще приближающимся. К сожалению, он, наконец, ударился о стену позади себя и больше не мог сбежать.

Брайан попытался взять его за руку, выглядя… обеспокоенным? Но страх, который Джастин чувствовал внутри, объединившись с лицом Криса Хоббса, появляющегося в его сознании снова и снова, был слишком велик, чтобы вынести это.

Джастин оттолкнул Брайана. Будучи неподготовленным к внезапным действиям, тот споткнулся и упал на пол, чуть не ударившись о кофейный столик позади.

Чистое выражение шока на лице Брайана было безошибочным. Он моргнул и посмотрел на Джастина. Беспокойство, которое он чувствовал ранее, сменилось гневом.

— В чем, блядь, твоя проблема?! — закричал парень, поднимаясь. — У тебя поврежден мозг? Ты мог бы, блядь, навредить мне, урод!

Поврежден мозг. Два слова, которые, в конце концов, заставили Джастина развалиться на части.

— Брайан… — прошептал Джастин, его голос был наполнен болью, а грудь сжалась в тисках как никогда раньше. Он не мог дышать, как будто что-то мешало его легким наполняться воздухом, а горло сжималось само по себе.

Брайан сразу это увидел… преследующую боль, которая овладела молодым человеком, стоящим перед ним. Отчаяние. Безысходность. Оно буквально начало душить его.

— Дерьмо… — осознав это, произнес Брайан. У Джастина началась паническая атака. — Джастин! — Брайан схватил парня за руку и заключил в объятия.

Он чувствовал сопротивление, напряжение, пронизывающее тело парня. Страх, который чувствовал Джастин, исходил от него волнами, и он пытался оттолкнуть Брайана. На мгновение Брайан испугался, что то, что он делал — схватил Джастина и не отпускал его — причинит больше вреда, чем пользы. Но у него не было выбора. Он должен был что-то сделать, попытаться убедить Джастина, что тот в безопасности.

— Джастин, послушай меня! Перестань драться со мной. Ты должен дышать, Джастин. Ты в порядке, — проговаривал он мягким голосом, пытаясь скрыть собственную панику, будучи свидетелем того, как Джастин полностью теряется, и пытаясь успокоить молодого человека в своих руках насколько мог, но его ноги подкосились. Не в силах предотвратить это, Брайан соскользнул на пол, увлекая Джастина за собой.

Действуя инстинктивно, он изменил свое положение, встал позади Джастина и заключил того в крепкие объятия. Джастин прижался спиной к его груди. Затем он прошептал ему на ухо:

— Ты в порядке, Джастин. Ты в безопасности. Я здесь. Я тебя не подведу, — Джастин больше не пытался вырваться, он был слишком истощен, чтобы сопротивляться, все еще пытаясь дышать.

— Вот так. Слушай меня. Слушай мой голос. Ты должен дышать, Джастин. Просто сконцентрируйся на дыхании. Ты отлично справляешься. Просто дыши, — мягко умолял Брайан, чувствуя, как грудь Джастина поднимается и опускается. Он продолжал шептать нежные слова, пока, после бесконечных секунд, не почувствовал, как напряжение покидает тело Джастина, и как слезы потекли из его глаз.

Когда Джастин наконец расслабился, Брайан перестал говорить, но не отпустил хватку. Его пальцы были переплетены с пальцами Джастина, большой палец ласкал руку молодого человека, пока тот беззвучно плакал. Он чувствовал, как стук сердца Джастина замедляется. Это ощущение успокаивало их обоих.

Они еще долго не двигались.

========== Глава 9. Откровение ==========

Сентябрь 2014 года

Выйдя из квартиры Эммета, Джастин бесцельно бродил по улицам города, не думая о том, куда направляется. Он был занят сомнениями по поводу приглашения Брайана и пытался прийти к решению о том, готов ли впустить в жизнь своего бывшего парня.