Джесси сразу заметил Джастина, но не заметил Брайана.
— Джастин? — позвал он блондина, который стоял лицом в сторону от стойки регистрации. Джастин обернулся, услышав голос Джесси, и улыбнулся ему. В этот момент Джесси заметил Брайана, который стоял в нескольких футах от него, скрытый большим фикусом.
Брайан посмотрел на него, но его глаза не выдали никаких эмоций. Поэтому Джесси не знал, как реагировать, и у него не было другого выбора, кроме как держаться за знание того, что Брайан проделал весь путь из Питтсбурга, чтобы увидеть его.
— Брайан. Я… рад тебя видеть, — искренне заявил Джесси, подойдя ближе к своему бывшему лучшему другу. Он хотел подойти к нему, обнять его, прижать к себе — хоть что-то — но воздержался.
— Да… — голос Брайана звучал слегка надломленно, и он прочистил горло. — Так ты здесь работаешь? — спросил он, обводя глазами помещение, в котором они стояли, замечая светло-голубые, серые и белые стены, большой серый кафельный пол и огромное количество красочных фотографий, украшающих стены.
— Да, — подтвердил Джесси. — Хочешь, проведу экскурсию? — предложил он. По правде говоря, ему не очень хотелось играть роль гида, но он так волновался, что не мог придумать, что еще предложить.
— Конечно, — рассеянно согласился Брайан. Джесси не двигался, как будто не слышал ответа Брайана.
— Джесси? — позвал Джастин.
Джесси моргнул, поняв, что на мгновение отключился.
— Боже… — выругался он, прежде чем понял, что сказал вслух. Нервно потирая шею, он посмотрел на Брайана. Брюнет смотрел на него, явно забавляясь; на его губах играл призрак улыбки.
— Пойдем, — Брайан наконец подтолкнул Джесси, начав идти к лестнице, но Джастин остановил их, схватив своего любовника за руку.
— Я оставлю вас вдвоем. Позвони мне позже, хорошо? — Джастин кивнув Джесси, прежде чем быстро чмокнуть Брайана в губы. Он уже собирался повернуться, чтобы уйти, но Брайан не дал ему этого сделать, притянув Джастина обратно к себе, чтобы поцеловать его еще глубже. Когда Брайан отстранился, он несколько секунд смотрел на своего партнера, прежде чем выпустить его из своей хватки и позволить ему уйти. Джастин ушел, но Брайан продолжал смотреть ему вслед, пока тот не исчез из его поля зрения.
Джесси был свидетелем всей этой сцены и не мог не почувствовать тепло внутри, зная, что Брайан так сильно любит Джастина. По правде говоря, он всегда любил, но Джесси был счастлив, потому что мог предположить, что Брайан наконец-то окончательно разрушил свои стены, позволив себе любить без страха.
Джесси улыбался, когда Брайан повернулся.
— Хорошо, — пробормотал Брайан. Он подошел к Джесси и обнял его за плечи, направляя к лестнице. — Ты собираешься показать мне это место или как? У меня нет целого дня, — шутливым тоном проговорил Брайан, когда Джесси улыбнулся шире и игриво оттолкнул своего друга от себя.
— Ты не так уж сильно изменился. Это радует, — проворчал Джесси, чувствуя, как его внутреннее напряжение рассеивается. Поддразнивание Брайана было знакомым, успокаивающим.
— Правда? — Брайан ухмыльнулся, следуя за Джесси вверх по лестнице. — Но я до сих пор не понимаю, как тебе удавалось так долго жить без меня.
— Я тоже не знаю, — ответил Джесси с небольшой усмешкой, но, когда он оказался на вершине лестницы, его улыбка померкла. Он подождал, пока Брайан остановится рядом с ним. Когда он остановился, Джесси сглотнул и тяжело вздохнул, прежде чем признаться: — Я больше никогда тебя не подведу.
Они обменялись многозначительным взглядом. Брайан посмотрел на Джесси, шагнул ближе к другу и прошептал — в его голосе отчетливо слышалась острота:
— Тебе лучше сдержать это обещание, или я надеру тебе задницу.
Джесси поднял руку, обняв Брайана за шею. Наконец, он притянул его к себе, крепко обняв своего давно потерянного друга.
Они не двигались, когда Брайан снова обнял их. Джесси изо всех сил старался не заплакать, но у него ничего не получалось. В конце концов, Брайан тихо сказал, прошептав Джесси на ухо:
— Ты должен познакомиться с моим папой. Вы с ним быстро станете хорошими приятелями, учитывая, что вы оба, очевидно, настроены обнимать людей, пока они не задохнутся.
Джесси захихикал сквозь слезы и прошептал ласковое «Ублюдок», еще крепче обнимая Брайана.
========== Глава 34. В его улыбке ==========
Декабрь 2006 года, дом Линдси и Мелани
Брайан устало подошел к дому, пытаясь защититься от снега, который начал падать пару часов назад. Поднявшись на крыльцо, он на мгновение поправил пальто и прогнал хлопья с волос. Некоторое время он оставался неподвижным, просто глядя на дверь в новый дом Линдси и Мэла. Нервно глядя себе под ноги, он тяжело вздохнул и постучал. Затем стал ждать.
Он услышал громкий крик изнутри дома и вздрогнул, узнав голос Мелани. Он не видел девушку Линдси с тех пор, как трахнул своего друга по колледжу, и уже мог предположить, что она не будет рада его видеть. Он не мог ее винить, учитывая, что он трахнул ее партнершу и сделал ее беременной, после чего попросил сделать аборт и вычеркнул ее из своей жизни.
Ну, Мелани всегда утверждала, что он был засранцем. Он только доказал ее правоту.
Конечно, как только Мелани открыла дверь, она фыркнула и посмотрела на него со смесью неверия, презрения и гнева.
— Брайан, ебаный Кинни, — усмехнулась она, держа руку на дверной ручке. — Какого хрена ты здесь делаешь?
— Линдси здесь? — уклонился от ее вопроса Брайан.
— А что? Ты действительно хочешь поговорить с ней? — огрызнулась Мелани. Затем она с сарказмом рявкнула: — Что ты хочешь от нее? Наверняка ты здесь не для того, чтобы извиниться за то, что ты самый большой член на этой планете, и я говорю не о твоих дюймах!
— Вообще-то, именно поэтому я здесь, — спокойно ответил Брайан, не реагируя на резкий тон Мелани. Он не хотел ссориться. Конечно, он с трудом выносил ее с ее мелочными суждениями и высокомерным отношением, но он также знал, что она не обратила внимания на ошибку Линдси и поддерживает ее в рождении ребенка, что не может быть легко.
Мелани, казалось, была ошеломлена ответом Брайана. Ее взгляд стал вопросительным, и Брайан почувствовал облегчение, когда она уступила, открыв дверь и пропустив его в подъезд. На улице было чертовски холодно.
— Что это? — спросила она, указывая на сумку, которую он принес с собой.
— Это для Линдси, — ответил он, прежде чем уточнить: — Для ребенка.
— Ты наконец-то решил стать приличным человеком? — насмешливо спросила Мелани, но Брайан видел, что она была приятно удивлена, хотя и скрывала это изо всех сил.
— Я знаю. Я тоже в шоке, — пошутил Брайан, ставя сумку на пол возле лестницы. — Где Линдси? — спросил он наконец.
— В больнице, — сказала Мелани, глядя на Брайана, чтобы оценить его реакцию.
— Что? — с явным беспокойством спросил Брайан.
— Не волнуйся, с ней все в порядке. У нее просто была небольшая гипертония, и ее нужно было наблюдать, чтобы убедиться, что все в порядке. Завтра она должна вернуться домой. Я как раз заходила за одеждой для нее.
— Черт, — прошептал Брайан.
— Ты бы знал, если бы не вел себя как говнюк последние шесть месяцев, — резко заявила Мелани, не видя причин щадить его чувства.
— Я уже выслушал лекцию от Дебби. Так что можешь не напрягаться: я знаю, что облажался, — торжественно заявил Брайан.
— Правда? — скептически спросила Мелани. Нахмурившись, она уточнила: — Ты хоть представляешь, сколько боли ты причинил?
— Да. Да, я знаю. Но я здесь, не так ли? Лучше поздно, чем никогда, верно? Или, может быть, ты бы предпочла, чтобы я навсегда остался в стороне, — проворчал он. Возможно, он хотел бы извиниться перед Линдси, а также уважать Мелани за то, что она в конце концов решила поддержать своего партнера, но ему было совершенно не интересно оправдываться перед брюнеткой.
— Ну, по причине, которую я до сих пор не могу расшифровать, Линдси любит тебя. Я бы хотела, чтобы она этого не делала, потому что это сделало бы мою жизнь намного проще. Но нет; мне не только пришлось принять тот факт, что она изменила мне с самой большой шлюхой, которую я знаю, но и справиться с ее депрессией из-за того, что ты от нее отстранился. Так что да, Брайан. Я бы предпочла, чтобы тебя не было в ее жизни — ни сейчас, ни когда-либо, — прямо заявила она.