В итоге они отвезли сонного Гаса домой чуть позже девяти, перед тем как отправиться в институт. Джек напевал во время всей поездки в машине. Брайан и Джастин помогли ему зайти в комнату и уже собирались попрощаться, когда Джек неожиданно попросил их остаться еще на немного, чтобы он мог им кое-что показать. Затем он попросил их следовать за ним в другой конец комнаты.

Джек переминался с ноги на ногу, когда оба мужчины обнаружили картину, лежащую на полу у стены возле кровати Джека, как будто ожидая, когда ее повесят.

Джек недавно присоединился к группе рисования в Институте, и ему очень хотелось узнать мнение Брайана и Джастина о его первой работе. Это было довольно большое полотно с изображением двух силуэтов, и у Брайана перехватило дыхание, когда он каким-то образом узнал своего отца и себя, сидящих на кровати в окружении деревьев и птиц. Картина была не очень подробной, но Брайан моргнул, внезапно переполненный чужими эмоциями. Джастин тоже, казалось, был заворожен картиной.

— Джек, это… — Джастин не знал, какое слово подобрать. Он был лишен дара речи. Картина сама по себе была выполнена не очень хорошо. Отсутствие опыта у создателя и выбор цветов некоторые люди могли бы счесть пагубным для желаемого результата. Но, несмотря ни на что, конечный эффект был поразительным.

— Это потрясающе, — добавил Брайан, как только восстановил голос.

Джек улыбнулся ему. Брайан был готов к тому, что его отец бросится в его объятия и полностью потеряет голову, когда его сын официально даст ему свое согласие, но Джек удивил его, просто ответив:

— Это для тебя.

— Что? — Брайан бросил на отца недоверчивый взгляд.

— Я сделал это для тебя. Как один из многих подарков, которые я должен был сделать тебе за все те годы, когда меня не было рядом.

Брайан сглотнул. Ему пришлось прочистить горло, чтобы его нынешние чувства к этому человеку — его отцу — не заставили его вести себя как дурак. Он посмотрел на Джастина, его взгляд задержался на его лице. Когда Джастин незаметно кивнул, Брайан подошел к Джеку и, немного поколебавшись, обнял его.

Джек сначала никак не отреагировал. Он был ошеломлен тем, что его сын стал инициатором объятий с ним. Брайан никогда не делал этого раньше, ни разу. Но как только Джек понял, что Брайан крепко сжимает его, шепча ему на ухо искреннее «Спасибо, папа», Джек обнял его в ответ и долго не отпускал.

***

Пятница, Балтимор, 9:55 утра

Брайан и Джастин сошли с борта «Боинга-737», смешавшись с потоком спешащих путешественников, идущих по мостику самолета. Они не разговаривали. Когда через несколько минут они наконец-то добрались до входа в аэропорт, Брайан сделал паузу, и Джастин положил руку на спину Брайана в знак молчаливой поддержки, прежде чем вызвать такси.

Джастин не очень удивился, когда узнал о месте их назначения. Брайан наконец-то был готов встретиться с Джесси, и он делал это на своих условиях. Знание того, что его партнер хочет, чтобы он был рядом с ним, успокаивало. На самом деле, хотя Джастин всегда знал, что Брайан в конце концов решится на встречу с Джесси, он был удивлен, что Брайан хочет, чтобы он был рядом. Но больше всего он был счастлив.

Брайан последовал за Джастином в такси и назвал водителю адрес их отеля. У Джастина расширились глаза, когда Брайан сообщил, что они остановились в отеле Four Seasons в районе гавани. Блондин был поражен еще больше, когда после сорока пяти минут езды он обнаружил их элегантный номер с потрясающим видом на воду.

Брайан дал чаевые посыльному и уставился на его задницу, когда тот выходил из номера. Джастин не мог не улыбнуться дерзости Брайана. Брюнет стряхнул с себя пальто, снял перчатки и шарф и направился в заднюю часть комнаты, чтобы полюбоваться видом из больших — от пола до потолка — окон. Он бросил свое кожаное пальто, черные перчатки и шелковый шарф на стоящий рядом диван.

— Итак… — Джастин подошел и встал рядом с Брайаном. — Какое расписание на день?

— Я еду к Джесси. Стерн Центр находится в десяти минутах езды отсюда, — Брайан проверил это место в сети благодаря визитке, которую дал ему Джесси.

— Хорошо, — кивнул Джастин, глядя через окна эркера на гавань.

— Поедешь со мной? — Брайан повернулся лицом к Джастину.

— Ты хочешь чтобы я поехал с тобой? Разве ты не хочешь побыть с ним наедине? — недоуменно спросил Джастин.

— Я… — Брайан открыл рот и тут же закрыл его. Джастин мог сказать, что это было тяжело для него.

— Джесси знает, что мы здесь? — спросил Джастин.

— Нет.

— Хорошо. Что ты думаешь о том, что я пойду с тобой, чтобы убедиться, что ты ведешь себя с ним как человек? Если все будет хорошо, я оставлю вас вдвоем.

— Ты думаешь, я настолько нецивилизованный? — игриво усмехнулся Брайан.

— Я думаю, ты боишься, — искренне ответил Джастин. Брайан скривил губы и моргнул один раз, подтверждая предположение Джастина.

— Хорошо, — глубоко вздохнул брюнет. — Давай сделаем это, — объявил он с фальшивой улыбкой и отошел в сторону, чтобы взять свое пальто.

— Эй, — Джастин коснулся руки Брайана. Брайан нахмурился и посмотрел на него, обматывая шарф вокруг шеи. — Все будет хорошо.

— Посмотрим. А если все пойдет не по плану, мы всегда сможем насладиться… — Брайан взял с журнального столика брошюру отеля, — «…индивидуальный доступ к спа-услугам», — брюнет ухмыльнулся Джастину и добавил: — Я уверен, что мне понравится «индивидуальный» вариант, который ты сможешь обеспечить еще лучше.

— По крайней мере, у тебя правильные приоритеты, — усмехнулся Джастин.

— У меня всегда правильные приоритеты, — заметил Брайан. Затем он нахмурился и спросил: — Кстати говоря, может, сначала нам стоит потрахаться? Чтобы снять давление, которое я сейчас испытываю. Вот… — он прижал руку Джастина к своему члену.

— Прекрати! — Джастин рассмеялся, вырвав свою руку из руки Брайана. — Сначала ты пойдешь и поговоришь с Джесси. Потом, если ты будешь достаточно мил, я посмотрю, что можно сделать, чтобы помочь тебе сбросить нежелательное давление, которое ты, возможно, испытываешь.

Брайан сделал вид, что обиделся, но позволил своему партнеру вывести его из их номера. Двадцать минут спустя он стоял перед Стерн Центром, глядя на дверь, и переплетя пальцы с пальцами Джастина.

***

Джесси был рад, что приближаются выходные. Последние несколько дней были сложными, поскольку он был близок к тому, чтобы потерять одного из своих пациентов. Один из новичков, Рафаэль, пытался покончить с собой на второй день после переезда. Медсестры нашли его в туалете с перерезанными венами, и с тех пор он находился в больнице.

Последние три дня Джесси делил свое время между домом для пациентов и больницей. Рафаэль должен был пройти несколько медицинских и психологических тестов, прежде чем ему разрешат вернуться, и Джесси чувствовал, что подвел мальчика. Кроме того, он знал, что ему придется бороться со Стерном за то, чтобы тот принял возвращение мальчика, но он хотел попробовать, даже если, с точки зрения реальности, ему нужно сначала поговорить с психологом Рафаэля. Возвращение могло быть не лучшим решением для его пациента, и, как бы Джесси ни было неприятно об этом думать, он должен был рассмотреть все возможные варианты для подростка.

В настоящее время он просматривал электронную почту в своем кабинете. Зазвонил телефон, и Джесси нахмурился, увидев, что это приемная. На сегодня у него не было назначено ни одной встречи, а время было уже 11:40 утра.

— Да? — отрывисто ответил он, снимая трубку, и вернулся глазами к экрану компьютера, набирая электронное письмо.

— Джесси? — ответила секретарша Чарли. — К тебе пришли два человека. Брайан Кинни и Джастин… Тейлор?

Пальцы Джесси замерли на клавиатуре.

— Я сейчас буду, — выдохнул он, ошеломленный таким заявлением.

Он положил трубку, поднялся со стула и на мгновение застыл на месте. Покачав головой, он наконец двинулся из-за стола к двери своего кабинета. Торопливо шагая по коридору, ведущему к выходу, он казался спокойным, но это было не так. Он спустился по лестнице на первый этаж, отказавшись от лифта, и наконец подошел к стойке администратора.