Его рука упала на бок, пальцы все еще сжимали мобильник. Мгновение спустя он со всей силой, на которую был способен, швырнул его о стену, а затем обеими руками потер лицо.

— Пошел ты, Джастин… — произнес он в одинокое пространство, вставая, чтобы достать бутылку «Бима».

***

Три месяца спустя, октябрь 2006 года, воскресенье, квартира Эммета и Майкла

Майкл шаркал по гостиной, протирая глаза от сна. Часы на тумбочке показывали, что уже за полдень, но Майклу казалось, что он почти не спал. Он вернулся домой после шести утра, оставив своего пьяного в стельку лучшего друга в его новом лофте с двумя парнями, которые были еще более пьяны, чем Брайан, если такое возможно.

— Привет, красавчик, — весело поприветствовал его Эммет со своего места за стойкой, слишком бойко, на вкус Майкла. Ему казалось, что его голова может взорваться в любую минуту из-за раскалывающей его мигрени.

— Хмф… — красноречиво ответил Майкл, доставая из одного из кухонных шкафов коробку с сухими хлопьями. Он достал миску и ложку, взял немного молока из холодильника и, наконец, сел на табурет.

— Кто-то вчера засиделся допоздна, — со знанием дела прокомментировал Эммет, переворачивая страницу кулинарного журнала, разложенного перед ним.

Майкл закрыл глаза и поморщился, затем несколько раз моргнул, пытаясь облегчить боль, но без видимого результата.

— Я действительно не знаю, почему терплю его дерьмо, — заявил он совершенно искренне, не уточняя, о ком идет речь. Затем он положил в миску хлопья и залил их молоком.

— Ты никогда не мог устоять перед ним, — неодобрительно ответил Эммет.

— Он в полном дерьме. Я не могу подвести его сейчас, не тогда, когда Джастин все еще недоступен. Чертов урод, — пробурчал Майкл, зачерпнув ложку хлопьев и начав жевать.

— Джастин не сделал ничего плохого, — тут же возразил Эммет, закрывая свой журнал.

— Он ушел ни с того ни с сего, даже не найдя времени попрощаться, — рявкнул Майкл, не в силах остановиться.

— Возможно, у него были свои причины, — заметил Эмметт, явно настроенный на защиту своего друга.

— Неважно, — отмахнулся Майкл, решив перевести разговор на более безопасную тему, уже зная, что они с Эмметом не скоро придут к согласию. Майкл злился на Джастина за то, что тот так внезапно уехал, а Эммет злился на Брайана за то, что тот продолжает вести себя как невыносимый мудак.

— Хм… у меня есть хорошие новости, — объявил Эммет. — Мелани вернулась домой, где ей самое место, так что у наших любимых лесбиянок будет совместный ребенок!

— Это здорово! — Майкл улыбнулся, услышав эту новость. — Она все-таки простила Линдси?

— Похоже на то. Я рад, что Линдси не придется растить ребенка одной, учитывая, что отец до сих пор не появляется в ее жизни, — уточнил Эммет, тон его голоса не оставлял сомнений в том, что он думает об избегании Брайана.

— Брайан уже дал согласие на то, чтобы она родила. В конце концов, он изменит свое мнение, когда появится ребенок, — убежденно заявил Майкл.

— Почему ты так уверен? — спросил Эммет.

— Не знаю. Я просто знаю Брайана и, ну, я не могу видеть, как он избегает этого ребенка вечно. То есть, рано или поздно ему придется его увидеть, — Майкл не мог представить, что Брайан будет держаться в стороне после рождения ребенка. В конце концов, ему придется встретиться с Линдси, ведь все их жизни так или иначе были переплетены. На самом деле, Майкл был уверен, что его мать попытается заставить их сесть за один стол очень скоро. На Дебби сильно повлияли все волнения последних нескольких месяцев, и Майкл был удивлен, что она еще не пыталась заставить Брайана перестать избегать Линдси.

— Может, ты и прав, но пока не стоит позволять ему таскать тебя повсюду, как маленького хорошего щенка, — посоветовал Эммет.

— Эй! Я не щенок! — громко ответил Майкл, нахмурив брови.

— Конечно, милый. Ты прибегаешь, когда он зовет тебя, и остаешься рядом, даже если не хочешь. Так делают щенки, — ответил Эммет с ухмылкой.

— Кто-то должен быть рядом с ним, — решительно заявил Майкл. — Я не могу оставить его одного, когда он тонет. Ты не видел его. Он… — Майкл опустил ложку в миску. — Я не могу избавиться от чувства, что он зайдет слишком далеко, что я могу потерять его… Я не могу…

— Эй, — оборвал его Эммет, перегнувшись через стойку, чтобы взять Майкла за руку. — Ты замечательный друг, Майкл. Брайану очень повезло, что у него есть ты, — затем он выпрямился и добавил: — Я могу сейчас злиться на него, но я знаю, что ты прав. Ты нужен ему сейчас. Я просто надеюсь, что рано или поздно он поймет, что так больше продолжаться не может. И… тебе тоже нужно защитить себя.

— Не беспокойся обо мне, — Майкл отмахнулся от беспокойства Эммета, покачав головой.

В этот момент у Майкла зазвонил телефон. Брюнет уставился на куртку, которую он небрежно бросил на диван, когда вернулся домой несколько часов назад; его телефон был надежно спрятан в карман. Он вздохнул и посмотрел на Эммета, который смотрел на него таким взглядом, какой Майкл слишком часто видел на лицах своих друзей в последнее время.

Майкл не двинулся с места, когда «Dancing Queen» Abba перестала играть.

— Разве ты не собираешься ответить на звонок своего лучшего друга? — спросил Эмметт с веселым выражением лица. — Серьезно, Майкл? Брайан, конечно, королева, но я — самая танцующая королева, — проворчал он, имея в виду рингтон Майкла для Брайана.

— Ну, последним рингтоном, который Брайан выбрал для себя, была песня Мэнсона «Personal Jesus». Но этот лучше описывает его нынешнее состояние, — сказал Майкл, закатив глаза. Поговорим о нарциссизме. — Черт, — добавил он, когда его телефон зазвонил во второй раз. Он встал и подошел, чтобы взять трубку. Однако он слишком долго смотрел на экран, и в конце концов звонок снова прекратился. Майкл сделал несколько шагов назад к прилавку, но не успел он дойти до него, как его телефон снова зазвонил.

— Тебе стоит ответить, мистер Щенок, — поддразнил Эммет, вставая и похлопывая Майкла по плечу, после чего ушел, оставив Майкла одного разбираться с Брайаном.

***

Декабрь 2006 года, лофт Брайана

Дебби вошла в лофт, воспользовавшись запасным ключом, который Брайан дал ей пару месяцев назад, когда он переехал на новое место. До этого момента она никогда не посещала его, но, войдя внутрь, она не удивилась, обнаружив, что этот лофт был очень привлекательным, если вы были геем, чья миссия заключалась в том, чтобы трахать себя до беспамятства.

Она не удивилась и тому, что кровать, частично скрытая непрозрачными травлеными стеклянными панелями, выглядела как алтарь, а еще точнее — как логово гедонистов, если судить по звукам, которые Дебби слышала по всему лофту. Конечно, Брайан, мать его — Кинни мог трахаться с каким-нибудь парнем в три часа дня в субботу. Или несколькими, учитывая количество стонов и стонов, доносящихся до главной комнаты.

Она прошлась по гостиной, разглядывая первоклассную мебель и картину с изображением обнаженного мужчины. Она не могла удержаться от смеха, когда увидела, какой он огромный. Затем она решила заявить о своем присутствии и зашаркала к лестнице, ведущей в спальню. Конечно, Брайан был там, или, должно быть, был, так как двое парней яростно набрасывались на него, а Брайан лежал на кровати под ними, их тела скрывали его.

— Не обращайте на меня внимания! Я просто подожду, пока вы закончите, — Дебби с улыбкой помахала им рукой.

— Черт, — услышала она рык Брайана, когда он остановил двух парней, не позволявших ему осыпать свое тело ласками и поцелуями, и оглянулась, чтобы увидеть Дебби, стоящую у подножия ступенек в его спальню и, похоже, смотрящую в сторону кухни. — Не могу поверить, — пробормотал он себе под нос, накрывая свой член подушкой, что фактически положило конец его приятному занятию, но самое приятное — или, в зависимости от вашей точки зрения, самое неприятное — это то, что его стояк почти мгновенно исчез. — Вечеринка окончена, — объявил он, когда двое парней поспешно собрали свою одежду, осознав, что в лофте находится кто-то еще.