Честно говоря, было так много вещей, о которых Тайлер не знал. Жизнь Джастина была, как закрытая книга, задняя обложка была единственной частью, которую Тайлеру разрешили прочитать. Он просто знал основные части: что Джастин был отвергнут отцом и что на него напали на выпускном за то, что он гей. После выздоровления он поступил в колледж и влюбился в девятнадцать лет, а через несколько лет, когда ему исполнилось двадцать три года, решил уехать в Чикаго. Достаточно отметить то, что Джастин не рассказал Тайлеру всю правду о своем прошлом. Всего несколько строк.

Джастин и Тайлер очень хорошо ладили. Им обоим было за тридцать, оба движимые страстью к красоте и увлечением к деталям даже в самых незначительных вещах. Они могли часами разговаривать и смеяться вместе. И секс был хорошим, даже отличным.

Тайлер был идеальным парнем. Идеальным любовником. Идеальным партнером.

Он был идеальным. Он был идеальным. Так почему Джастин повторял эти слова в своей голове снова и снова?

***

Брайан поднялся наверх, почти бездумно. Собственные ноги слегка скользили по полированной мраморной поверхности ступенек, когда он поднимался по витиеватой лестнице, ведущей на третий этаж.

Мгновение спустя он остановился перед дверью квартиры Эммета, отказываясь задать себе вопрос об истинной причине своего присутствия. Его официальное оправдание? Прошло три недели с тех пор, как он видел своего бывшего соседа по комнате, и ему было скучно. Майкл был где-то на съезде любителей комиксов, а Линдси устраивала встречу с семью друзьями Гаса. Брайан, может быть, и был лучшим отцом, чем он ожидал, но все еще оставались пределы, которые даже он не мог пересечь. Находиться среди восьмерых буйных детей определенно подходит под эту категорию, по крайней мере, сегодня.

Он мог бы увидеться с Тедом, но не был настолько отчаявшимся. Теодор Шмидт — его финансовый директор — стал хорошим другом за прошедшие годы, но он видел его более, чем достаточно, в течение недели.

Так что, вот он, стоит в этом изысканном коридоре, отказываясь признать свое беспокойство. Его подавленные эмоции были крепко спрятаны за фасадом безразличия. Если бы не небольшая пауза, которую он сделал перед тем, как заявить о своем присутствии, ничто не могло бы выдать того, что он действительно был встревожен возвращением своего бывшего возлюбленного.

Он постучал в дверь и стал ждать. На короткое время ему показалось, что он слышит голоса изнутри, подтверждающие, что Эммет дома, но не один. Может быть, Дрю Бойд тоже был там. Эти двое, казалось, были неразлучны в последнее время.

Но он не был готов к такому. Он всегда поздравлял себя с тем, что мог казаться спокойным и невозмутимым во всех возможных ситуациях. Тем не менее, эта ситуация опять же не была ожидаемой для Брайана Кинни.

— Эй… — слово звенело в воздухе, эхом отозвавшись где-то глубоко в сознании Брайана.

Перед ним стоял Джастин, положив правую ладонь на дверной косяк. Сердце Брайана забилось быстрее. Он замер и уставился на руку, которую хорошо знал. В то же время он мог слышать бессвязный шепот в своей голове, где такие слова, как «невероятно», «реагировать», «красиво» и «двигаться», плавали и кружились вокруг, почти насмехаясь над ним.

— Блядь!

— Вот… позволь мне.

— Я в порядке. Моя рука просто немного устала, вот и все.

— Я уверен, что так и есть, Солнышко. А теперь заткнись и расслабься. Ты можешь покусать меня позже…

Голос Эммета на заднем плане вернул его из неожиданного транса, и он, наконец, заглянул в глаза Джастину. Его бывший любовник пристально смотрел на него, явно замечая, что в его поведении что-то не так.

— Брайан? — поприветствовал его удивленный Эммет. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. Его глаза остановились на сцене перед ним: два неподготовленных бывших любовника с нерешенными проблемами, пытающиеся понять, как действовать друг с другом.

Брайан откашлялся, на несколько секунд задержав взгляд на Джастине, прежде чем, наконец, взглянуть на своего друга.

— Мне было скучно… — наконец объяснил он в истинной манере Кинни, уткнув язык в щеку, на что Эммет закатил глаза.

— Верно… И у тебя не было возможности развлечься, поэтому ты подумал, что окажешь мне честь своим присутствием?

— Что-то вроде того, — пожал плечами Брайан.

— Что ж… — Эммет попытался придумать лучший способ справиться с этой ситуацией, прежде чем признал, что не знает, как следует действовать с этими двумя. Джастину было неудобно, как и Брайану, но в то же время здесь происходило что-то еще. Но что это было — Эммет не знал.

Он был растерян. Должен ли он пригласить Брайана? Или сказать ему, чтобы пришел в другой раз? Когда Джастин ушел от Брайана, то ясно дал понять, что больше не хочет слышать о своем бывшем любовнике. Но это были слова человека с разбитым сердцем, и это случилось давным-давно. Они уже не были теми же самыми мужчинами.

В последнее время Эммет замечал, что Джастин, похоже, смирился с этой частью своего прошлого. Во время их последнего разговора по телефону они даже припомнили пару незабываемых воспоминаний, которые они все разделяли, когда жили вместе, прямо в этом месте, где они сейчас и стоят. Не произнеся ни разу имени Брайана, Джастин намекнул несколькими словами на то, что он готов снова с ним встретиться.

«Какого черта…» — подумал Эммет:

— Тогда заходи. Мы с Джастином как раз собирались поделиться последними сплетнями и насладиться знанием того, что у нас гораздо лучшие суждения и вкус, чем у всех остальных, — пошутил Эммет, подмигивая Джастину, который просто улыбнулся в ответ и на мгновение отвел взгляд.

— Ты уверен? — поинтересовался Брайан, глядя на Эммета. Затем его глаза нашли Джастина, и Эммет понял, что следующие слова Брайана предназначались не ему. Они были предназначены для бывшего любовника, что доказывало глубокую связь, которую они когда-то разделяли. — Если тебе не нравится, что я здесь, я могу уйти…

На мгновение повисла тишина. Тем не менее, Эммет все равно это слышал. Надежда, которую Брайан все еще бессознательно питал… Что каким-то образом он мог бы изменить исход. По правде говоря, для такого человека, как он, было нехарактерно действовать так же вдумчиво, как он вел себя сейчас. Но Джастин был не просто кем-то. Он был единственным мужчиной, которому Брайан позволил приблизиться к себе. С тех пор он никогда так никому не открывался.

— Все в порядке, ты можешь остаться, — наконец мягко ответил Джастин. — Заходи.

Расслабившись, Эммет отступил в сторону кухни, в то время как Джастин распахнул дверь, чтобы позволить Брайану войти. Сначала последний не двигался, но, в конце концов, переступил порог.

Однако, прежде чем продолжить, Брайан неожиданно схватил Джастина за предплечье.

Джастин вздрогнул. Он посмотрел на руку Брайана, лежащую на своей, прежде чем взглянуть вверх. Брайан заколебался, прежде чем сказать «Спасибо» и ослабить хватку.

Они почувствовали искру; это было неизбежно. Желание было чем-то настолько мощным, опасным.

Что-то, что ни один из них не мог отрицать, до сих пор существует.

***

Двадцать минут спустя

— … И Майкл позволил этому парню прийти сюда, потому что тот клеился к нему всю ночь, только для того, чтобы обнаружить, что тот купил набор с огромной задницей и членом, который можно найти в сети, чтобы компенсировать свои собственные недостатки.

Эммет, Джастин и Брайан сидели за кухонной стойкой, болтали и шутили обо всем и ни о чем. Дискуссия постепенно перешла на ту ночь, когда родился Гас, и Эммет порадовал Джастина всеми сочными подробностями, которые запомнил из того события.

— Я всегда знал, что выбрать Майкла как моего нового соседа по комнате было бы здорово. Я просто не знал, насколько! — весело заявил Эммет, прежде чем сделать глоток кофе. Затем он повернулся к Брайану и спросил: — Ты помнишь ту ночь, Брайан?

Брайан многозначительно посмотрел на него, сжав губы, чтобы на лице не появилась улыбка. Его позабавила очевидная уловка, которую использовал его друг, чтобы заставить говорить о Гасе.