Майкл фыркнул, нервно потирая лицо. Ему тоже пришлось иметь дело с деструктивным поведением Брайана после того, как Джесси отказался от их дружбы. Мало того, он также пытался поддержать Джастина, как мог, уверяя его, что погружение Брайана в мир химикатов и выпивки было лишь временным. Но кого он обманывал? Единственный раз, когда Майкл видел Брайана в таком состоянии, был после смерти его семьи. И тогда именно Джесси удалось вернуть его обратно. Майкл испугался, что не сможет достучаться до Брайана теперь, когда причиной его ухода стал Джесси. Если Джастин тоже не сможет достучаться до Брайана, и — что еще хуже — если его любовник действительно устанет и в конце концов решит уйти, что тогда будет с Брайаном? Это был бесконечный цикл, из которого Майкл не знал, как выбраться.
В глубине души Майкл до смерти боялся за Брайана. Он также волновался, что Джастин пострадает еще больше, чем уже пострадал. И он чувствовал себя беспомощным в отношении Джесси.
Но он не мог справиться с таким количеством чувств, поэтому злиться на своего лучшего друга сейчас было проще. Поэтому он проворчал:
— Брайан не приходил домой уже десять дней. Ты можешь в это поверить? Десять гребаных дней! Он едва сообщил Джастину, что его не будет, притворившись, что ему нужно уехать по работе. Даже если это правда, сейчас он ведет себя с Джастином как гребаное дерьмо! Неужели он ожидает, что его возлюбленный — человек, который разделял с ним жизнь последние пару лет, который никогда его не подводил, который оставался рядом с ним даже тогда, когда он вел себя с ним как мудак — неужели он ожидает, что он будет сидеть дома и изображать из себя послушную домохозяйку, пока он в отъезде и занимается Бог знает чем? И какого хрена Джастин позволяет ему это делать, не сопротивляясь? Что, блядь, с ними не так? Господи! — чем больше он говорил, тем больше повышал голос, так что, когда он закончил свою речь, закусочная почти затихла, слушая его тираду.
Эммет готов был поклясться, что они могли бы услышать, как падает булавка. Оглядев окружавших их посетителей, он зацепился взглядом за Дебби, которая только что вошла в закусочную и оглядывалась по сторонам, явно недоумевая, что происходит. Положив руки на бедра, она властно потребовала объяснений:
— Что здесь происходит?
Майкл повернулся, взглянув на свою мать, и помахал ей рукой, чтобы она присоединилась к ним, при этом громко требуя:
— Ма! Просто брось это!
Дебби подошла к их столику и шлепнула сына по голове.
— Майкл Чарльз Новотны! Я знаю этот взгляд. Что ты наделал?
— Ничего! Господи, мама, перестань предполагать худшее! — Майкл нахмурился, потирая голову.
Дебби повернулась к Эммету, но тот лишь невинно поднял руки, прежде чем снять с себя вину.
— Не смотри на меня. Я просто невинный свидетель.
— Конечно, — Дебби рассмеялась над ответом Эммета. — Если ты невинный свидетель, то я Шер в трусиках и с плеткой в руках.
— Господи, пожалуйста, пощади! Я неделю не смогу заснуть от той картины, которую ты только что вбила мне в голову, Дебби, — голос Брайана разнесся по всей закусочной, испугав их. Должно быть, он вошел в забегаловку так, что никто из них не заметил.
Майкл посмотрел на своего друга, их глаза на несколько секунд встретились, и ему не понравилось то, что он увидел. Во взгляде Брайана было что-то похожее на дымку, что напомнило ему его друга-подростка в его самые мрачные дни. Майкл сглотнул, подвинувшись за столиком, чтобы Брайан сел рядом с ним.
— Где ты был? — спросил он, в его голосе смешались гнев, раздражение и беспокойство.
— Нью-Йорк, — отрывисто ответил Брайан, явно решив больше ничем не делиться.
— Ты уже звонил Джастину? — не удержался Майкл, не сумев скрыть обвинение в своем голосе.
Брайан повернул голову, чтобы взглянуть на него, но его взгляд был расфокусирован, и Майкл спросил себя: что происходит в голове у Брайана? Он не удивился, когда брюнет не ответил на его вопрос.
— Ну, тебе нужно позаботиться о себе, малыш. Иди домой к своему парню, — вмешалась Дебби, обращаясь к Брайану, который только фыркнул, схватил пустой пакет из-под сахара и начал его измельчать.
Когда Брайан понял, что Дебби все еще ждет ответа, он поднял на нее глаза и сказал:
— Джастин в порядке.
Майкл покачал головой и хмыкнул, но Брайан не обратил на него внимания.
Дебби печально посмотрела на Брайана и глубоко вздохнула. Ей нужно было отработать свою смену, и сейчас было не время и не место для душевных разговоров со своим суррогатным сыном. Тем не менее, ей нужно было кое-что сообщить, прежде чем идти на кухню.
— Джесси и Аарон переезжают в Балтимор. Они покинут город на следующей неделе, — ее взгляд был прикован к Брайану, когда она сообщила эту новость. Ожидая его реакции, она не удивилась, когда увидела, как он настороженно вздрогнул, а его руки замерли. Но прежде чем она успела окликнуть его, он вернулся к прежнему занятию, и теперь пакет с сахаром лежал на столе сотней маленьких кусочков.
Не зная, что делать дальше, она посмотрела на Майкла и Эммета, которые вернули ей беспомощный взгляд. Вздохнув, она наконец заявила:
— Мы устраиваем прощальную вечеринку в следующую пятницу вечером. Я ожидаю, что вы будете здесь, — снова посмотрев на Брайана, она добавила с укором: — Все вы.
На этот раз Брайан отказался поднять на нее глаза, хотя Деб была уверена, что он чувствует ее пристальный взгляд, пронзающий его.
— Ради всего святого, Брайан! Неужели ты собираешься позволить ему уйти из твоей жизни, даже не попытавшись все исправить? — не удержалась она от громкого вопроса. Видеть своих мальчиков такими несчастными было очень тяжело для Дебби, и она должна была попытаться подтолкнуть Брайана сделать хотя бы что-нибудь, пока не стало слишком поздно.
Однако она не ожидала от Брайана такой реакции. Как только она закончила говорить, Брайан поднял на нее глаза и прорычал:
— Отвали, Дебби! — затем он встал и посмотрел на Эммета и Майкла и сердито повторил: — Просто отвали! — наконец, его взгляд снова остановился на матери его друга детства, и он бросил слова Дебби обратно в нее, закончив смертельным взглядом: — Все вы, — Брайан повернулся и выбежал из закусочной, быстро исчезнув из виду.
Дебби была слишком ошеломлена, чтобы реагировать. Майкл и Эммет просто сидели, недоумевая от того, что только что произошло, даже не осознавая, что теперь их снова окружает оглушительная тишина.
***
Следующий день
Дни были холоднее, чем обычно, и дождь не переставал лить весь день. Джастин шел по тротуару домой и в очередной раз задавался вопросом, будет ли Брайан еще там или нет.
В последние несколько недель он почти не видел своего возлюбленного. Брайана все время не было, он бесконечно предавался сексу, выпивке и наркотикам, и Джастин не знал, как это остановить. Он едва узнавал человека, который делил с ним жизнь последние два года, за исключением тех почти незаметных моментов, когда Брайан думал, что Джастин не смотрит, и терял бдительность.
Накануне Джастин уже собирался войти в ванную — вода текла, указывая на то, что Брайан дома после исчезновения более чем на неделю, — но остановился в дверях. Брайан неподвижно стоял под струей душа, его глаза были закрыты. Он плакал. Это зрелище было слишком тяжелым для Джастина, и ему показалось, что его сердце разрывается на части. Еще более невыносимым было то, что он ничего не мог с этим поделать. Каждый раз, когда он пытался, Брайан просто отталкивал его.
Он так и не отошел от двери. Не мог. Не так давно он не стал бы колебаться и прыгнул бы в душ, обхватив своего любовника руками. Он держал бы его столько, сколько Брайану было нужно. Он бы сделал все, чтобы избавить его от боли. Но теперь он не мог даже обнять Брайана, чтобы утешить его… и это убивало его.
Позже, в тот же день он узнал, что Джесси уезжает из Питтсбурга. Друг Джастина не мог больше оставаться здесь, особенно учитывая, что реабилитация проходила не так хорошо, как надеялись врачи. Джесси так и не смог восстановить чувствительность ног, и, к сожалению, чем больше времени проходило, тем меньше Джесси надеялся и старался, считая, что его шансы когда-нибудь снова ходить стремительно уменьшаются. Поэтому Аарон предложил им переехать в Балтимор, где находился один из лучших реабилитационных центров, надеясь, что смена обстановки поможет человеку, которого он любил, вновь обрести волю к борьбе, и он снова начнет жить.