— Мы может быть и здесь, может и заперты, но у меня в подчинении целый клан… — задумчиво произнесла я, — Нам нужно связаться с Седриком.

— Госпожа, вы хотите, чтобы мои шпионы обыскали замок Повелителя Юга? — уже второй раз спросил Седрик.

— Именно.

— Ада, ты понимаешь, что некоторые из наших могут быть рассекречены на этой миссии?

— Да, Седрик, я это понимаю.

— А то, что мы обязаны защищать твою жизнь, а не Повелителей Севера?

— Седрик. Ближайшие сутки у меня не будет магии, я сама не смогу ничего сделать. Максимум — отвлечь Анри, чтобы помочь нашим вампирам. Ровно в одиннадцать утра я свяжусь с Повелителем Юга, скажу, что нам надо обсудить изменение договора Север — Юг, а я не могу подписать его, без согласия Анри. У вас будет не так много времени, чтобы проверить всё, кроме его рабочего кабинета. Мне нужны формулы яда или антидота, или хоть что-то связанное с этим. Я не знаю, где Каст хранит особо ценные вещи. В собственных покоях или в рабочем кабинете, может вообще в какой-то лаборатории он разработал этот яд. Вы должны максимально досконально всё осмотреть. От этого зависит жизнь. И моя в том числе. Натаниэль прав, охота на меня продолжается. Я не смогу прижать Анри без доказательств.

— Ада, ты вступаешь в войну между кланами с сильными противниками…

— Они втянули меня в эту войну, когда убили моих родителей. — жестко ответила я.

— Хорошо. Я должен предупредить наших агентов.

— Конечно. А мне нужно подготовиться к завтрашнему разговору.

— Ада, будь осторожна. И выпей суточную дозу, у тебя и так мало сил. — с выражением беспокойства, свойственного не главному советнику клана, а вампиру, частично воспитавшему меня, сказал Седрик.

Я лишь кивнула в ответ. Разговаривать не хотелось совсем, я чувствовала, что сил практически не осталось, не только магических, но и жизненных, но всё равно достала договоры и стала искать, к чему же можно придраться, чем же мне завтра занять Анри. Мои шпионки тихонько что-то обсуждали, расположившись на креслах и диване. Я же разложила все договоры вокруг себя на кровати и пыталась вникнуть в них. Не знаю, сколько прошло времени, и не помню, как я отключилась, но проснулась от того, что смяла лист бумаги. Открыла глаза, посмотрела на часы — девять утра. Пора вставать. Собрала все страницы, сложила стопкой на прикроватную тумбу, тихо встала и пошла в ванную комнату. Мейс кивнула в знак приветствия — она была на страже, Лина спала в кресле, а Кейли устроилась на диване. Я быстро привела себя в порядок и вернулась в комнату. И очень вовремя, в этот момент раздался стук в дверь. Блондинка с шатенкой тут же проснулись. Мейс пошла открывать, пряча кинжал за спиной.

— Мне нужна Повелительница. — знакомый голос раздался из коридора, и я поспешила к двери.

— Натаниэль, проходите. — я пропустила заместителя Повелителя к себе.

Он сразу окутал нас магией Призрачных и подошел к окну.

— Об этом не должен узнать никто.

Я сразу напряглась, что такого мне хочет сообщить Дейт?

— Леон слаб. Я смог замедлить все функции его организма… но распространение яда не подлежит законам стазиса.

— Но как такое возможно?! Яд успел проникнуть в кровь, но вы замедлили её ход по сосудам…

— Видимо, яд выходит из сосудистого русла и проникает в ткани. Я пытался извлечь его, но безрезультатно.

Заместитель отвернулся к окну. Я молчала. Пыталась вспомнить всё, что мне стало известно об этом магическом яде. И только сейчас заметила, насколько истощен Натаниэль: плечи опущены, повязка на ране свежая, но и она частично пропиталась кровью, кожа бледнее обычного, глаза словно покрылись корочкой льда. В отличие от меня, он не сомкнул глаз за эти сутки и потратил огромное количество магии и силы. Какое-то странное ощущение охватило меня… я переживала за него, я сочувствовала ему… Он запер меня в своем замке, а я ему сочувствовала…

Никто не знал, что я занималась изучением яда, даже Седрик. Не сказать, что я сильно продвинулась, но, может, моя информация сможет помочь. Может быть, две головы всё-таки лучше… Я должна рискнуть…

— Натаниэль… Нэйт? Я могу вас так называть? — я прикоснулась к его руке, чтобы обратить на себя внимание, он еле заметно вздрогнул и ответил:

— Нэйт и на «ты».

— Нэйт, я в своё время пыталась изучить этот яд. — он удивленно посмотрел на меня. — Моих родителей отравили, подозреваю тем же ядом. Это магически обработанные ингредиенты, они представляют из себя сплав нескольких растений, видоизмененный магией. Зелье имеет четыре составных компонента. Но если ты не отделишь от них магию, то никогда не узнаешь, что это за растение. Я несколько месяцев пыталась разобраться с заклинаниями… тщетно. Я не уверена, что эта информация тебе чем-то поможет, но…

— Это лучше, чем ничего.

— Да… Сколько у нас осталось?

— Часы…счет идет на часы…

— Об этом тоже никто не должен узнать… — он внимательно посмотрел на меня, — я отправила своих агентов в Сумерки. В одиннадцать я свяжусь с Анри, попробую выиграть время для работы своих шпионов. Возможно, им удастся найти формулу или антидот.

Я не обещала ему решение проблемы, возможно, хотела подарить ему небольшую надежду, но совсем не ожидала такого ответа:

— Ты понимаешь, что подставляешь себя?!

— Его планы на меня уже всем давно известны.

— Ты всё ещё его невеста. — зло процедил вампир.

— Я так не считаю…

— А он считает. И сейчас, после этого неудавшегося покушения, он будет вынужден оставить тебя в живых и жениться.

— Ты думаешь, я соглашусь на брак с вампиром, который пытался меня убить?!

— Это политика, Ада.

— Это моя жизнь, Нэйт. И процветание моего клана. И я не имею права так подставлять своих вампиров.

— Поэтому подставляешь себя… Ада, когда же ты поймешь, что твоя жизнь важна?!

— Я это прекрасно понимаю.

— А мне кажется нет. Я усилю твою охрану.

С этими словами он снял заклинание купола и направился к выходу.

— У моих дверей и так есть стража!

— Значит появится ещё. — со стальными нотками в голосе ответил заместитель клана и закрыл за собой дверь.

Он нормальный?! Здесь мне ничего не угрожает, он сам это говорил. Куча стражи и четыре высших вампира… четыре высших вампира…

— Лина, Дейт сказал, что в замке находится четыре высших вампира. Он, я, Эмиль Шейн и кто четвертый?

— Может, он имел в виду Леона? — подала голос Кейли.

— Нет, эти четыре вампира способны защищать замок. — ответила я.

— Тогда, могу предположить, что он имел в виду свою сестру. — сказала Лина.

Точно! Ещё на балу я почувствовала её силу. Значит, брат с сестрой являются высшими.

— Да, скорее всего, ты права.

Только вот она меня защищать явно не станет. Всё равно это не повод приставлять ко мне еще стражу!

Я вернулась к договорам, проштудировала всё ещё раз и достала артефакт связи. Лина приготовила мне кофе, я устроилась в кресле, разложив перед собой на столике документы. Отозвался Анри не сразу, как оказалось, я его разбудила. Повелитель Юга решил, что в одиннадцать утра ему можно и поспать. Может, он прошлой ночью упивался горем от того, что провалил свой план по уничтожению меня? Тогда, конечно, да. Это оправдано.

— Доброе утро, Повелитель. — официально начала я.

— Доброе, милая. — сонно улыбнулся рыжеглазый.

— Анри, мы не одни. И я бы хотела обсудить проект Север-Юг.

Его абсолютно ничего не смутило. Он лениво потянулся, скинул одеяло, сел в кровати:

— Там же твои девочки?

— Да, здесь мои помощницы. — холодно ответила я.

Хорошо, что артефакт связи показывает собеседника лишь в половину роста. То есть сейчас мы все наблюдали лишь голый торс Каста и довольное сонное лицо.

— Хорошо, секунду. — сказал медноволосый.

Его не было ровно секунду, но единственное, что поменялось — он умылся и расчесался. Всё. То есть, мы всё ещё продолжали лицезреть полуголого Повелителя Юга. Видимо, он по моему взгляду понял всё, что я об этом думаю, но в ответ лишь ухмыльнулся. Он считает, что собьет мой рабочий настрой таким образом? Ха! Десять раз.