Седрик пытался помочь каждому из моих защитников, но его заклинания легко блокировали враги. Я же из своего укрытия не могла сделать ничего. У меня даже банально не было магии, чтобы поставить защиту на Нэйта или Анри. Поэтому всё, что мне оставалось — переживать. Седрик понял, что может помочь, лишь усиливая защиту Повелителей и начал плести заклинания. Пусть простенькие, зато лишний слой никогда не помешает. Они дрались на равных, разнесли уже почти все лечебное крыло замка, но ни один не хотел сдаваться.

Я вижу, как защиту Нэйта пробивает мощное атакующее заклятие, не выдержал ни один щит, удар пришелся на корпус, Повелителя отнесло на добрый метр от цели. А черноволосый обратил свой взгляд на меня, если он сейчас кинет такое же мощное атакующее на меня, моя защита тоже не выдержит. Мейс тут же подобралась и закрыла меня собой, прекрасно зная, чем это ей грозит. Я проклинала всё на свете, в том числе и артефакты, и себя. Почему не предусмотрела?! Почему не ношу с собой дополнительные источники силы даже в собственном замке?! Но сокрушаться было некогда. Нэйт это понял первый, поэтому не стал ставить защиту на себя, а кинул её в нашу с Мейс строну.

Анри тем временем оттеснил «раненого» в противоположный конец комнаты и пару раз успел резануть мечом. Вот только вамп быстро регенерировал и отвечал рыжеглазому атакующими заклинаниями высшего порядка. Анри лишь ставил защиту и пытался пробиться одним оружием. Возможно, это была здравая мысль, пока это оружие не выбили из его рук. И теперь «бордовый» стал теснить его, подбираясь всё ближе ко мне.

Нэйт же спустя секунду оказался перед врагом, разводя клинки в разные стороны для удара. Но черноволосый решил воспользоваться отсутствием магической защиты Повелителя Призрачных и запустил в него сложнейшим атакующим. Заклинание достигло цели одновременно с тем, как клинки Нэйта обезглавили вампира. Сам Повелитель упал на колени, упираясь ножами в пол. Я дёрнулась в его сторону, но Мейс удержала меня. Нэйт повернул голову, предупреждающе посмотрел на меня, отрицательно качнул головой, тут же поднялся и направился ко второму вампиру, который практически довел Анри до моего укрытия. Серебрянноволосый снова использовал сверхскорость, переместился за спину «раненому», Анри тем временем атаковал магией, а Нэйт, подгадав момент, обезглавил и второго.   

Я облегченно выдохнула и тут же выбежала из своего укрытия. Море крови, два трупа, стража без сознания, Седрик, истощивший весь свой резерв и перепуганная Мейс. Такой я видела её впервые. Но эта вампирша готова была отдать свою жизнь за меня. Я порывисто обняла её и поблагодарила, она лишь ошарашенно посмотрела в ответ. Казалось, что схватка длилась вечность, но на деле прошло не более пяти минут. Просто всё было на вампирской скорости. До нас наконец добежала стража и Лина с Кейли. Я передала им Мейс и велела отвести её к целителям в другое крыло. Стражники начали убирать трупы наёмников. То, что это были они сомнений не осталось.

Я же подошла к Повелителям. Анри в белой разодранной рубашке и мятных брюках с пятнами крови поднимал свой меч. Нэйт убирал клинки в ножны на поясе своих черных кожаных штанов. Весь торс был усыпан порезами и язвами — следы от заклинаний, но вампир потихоньку регенерировал.

— Спасибо. Вам обоим. Вы рисковали собой, чтобы защитить меня, я этого не забуду.

— Ещё ничего не закончилось. — хмуро сказал Нэйт и поморщился.

Я тут же шагнула к нему.

— Как ты? Я видела, какое атакующее он швырнул в тебя…

— Я восстановлюсь. — уверенно ответил вамп.

— Я проверю своих. — вклинился Анри, развернулся и вышел из комнаты.

Я проводила его взглядом, подошла ближе к серебрянноволосому, положила свою ладонь на его грудь и попробовала потянуть часть того мощнейшего заклинания на себя. Попробовала взять часть его боли на себя. Но он не позволил. Накрыл мою руку своей, мы оба слегка вздрогнули от этого простого прикосновения.

— Ада, убийца всё ещё на свободе. Запрети вход и выход из замка, общайся с советниками с помощью артефакта связи, но не смей покидать охраняемую территорию. Я прошу тебя. И никого не впускай.

В его глазах разгоралось синее пламя, он словно гипнотизировал меня, словно пытался вложить в мою голову мысль об этой самозащите. Я нехотя кивнула.

— Я не могу вечно сидеть здесь и бездействовать…

— А я могу в следующий раз не успеть. — серьезно ответил Нэйт.

— А как ты вообще узнал, что тут происходит?

Он немного помолчал, думая стоит ли посвящать меня.

— Когда мы прощались, я не только поставил магическую печать на договоры, но и специальную метку на твою ауру, которая даст мне знать, если с тобой что-то случится.

Я удивленно выдохнула, не слышала о такой магии раньше.

— А теперь эта метка разрушилась?

— Нет.

— То есть, ты всё ещё будешь в курсе, если со мной что-то случится?

— Да, но не факт, что успею вовремя прийти. Всё равно сигналу требуется время, чтобы преодолеть такое огромное расстояние.

— Я понимаю… Но не понимаю почему… Зачем ты это сделал?

Огонь в глазах стал разгораться ещё ярче, сейчас он застилал всю радужку и пульс Повелителя участился. Моя рука до сих пор была прижата к его груди.

— Я сказал, что не позволю какому-то трусу убить двух Повелителей.

От его огня, бешено стучащего сердца и жара, я сама перестала контролировать своё. Я знала, что он говорит правду, но это всё равно не то, что он хотел сказать.

Именно в этот момент в пустом проеме возник Анри, увидел нас с Нэйтом, смотрящих друг на друга, я тут же одёрнула руку, а медноволосый напряженно выдохнул и ударил со всей силы в единственную уцелевшую стену.   

Нэйт не стал задерживаться, ещё раз заглянул в мои глаза и тихо сказал:

— Будь. Осторожна.

Синее ледяное пламя сверкнуло в глазах, и Повелитель исчез во вспышке портала.

Я ещё несколько секунд смотрела на закрывающийся портал и не могла понять, как он его открыл без артефакта. И как вообще пробрался на охраняемую территорию? Ведь я под защитными куполами, а переместиться в замок можно только через стационарный портал и только с моего согласия. Сколько же знаний и магической силы у Повелителя Призрачных… Краем глаза заметила, что Анри уходит, быстро развернулась и поспешила за ним. Я ведь тоже не давала ему доступ к нашему порталу.

— Анри!

Он не отреагировал. Уверенным шагом медноволосый направлялся к залу телепортации.

— Анри, постой!

Спина лишь слегка напряглась, но шаг он не замедлил. Я практически догнала его, но учитывая, что он меня игнорировал, использовала вампирскую скорость и преградила ему путь. А так как рыжеглазый останавливаться не собирался, то налетел на меня, чуть не сбил, но быстро среагировал и притянул к себе. Мы на секунду замерли в объятиях, глядя друг на друга. Царапины на лице Каста почти затянулись, я начала осматривать его дальше. Шея — огромный порез, который каким-то чудом не затронул сонную артерию. Рубашка в клочья, в местах порезов пропитала алой кровью, рукава свисают рваными лоскутами. Меч пристегнут к специальному поясу. По светлым брюкам мятного цвета расползаются багровые пятна. Нелегкий был бой.

Я подняла взгляд на лицо Повелителя, он пытался скрыть свою ярость, но получалось плохо.

— Анри, нам нужно поговорить…

— Мне нужно вернуться в клан. — устало ответил он.

— Анри, пожалуйста.

Я проскользила своей рукой с плеча к лицу вампира, обхватывая его ладонью и с надеждой заглянула в глаза.

Обжигающее огненное пламя погасло, уступая место дикой тоске и… нежности? Он убрал рукой прядь с моего лица, проведя по скуле, а сам приблизился настолько, что коснулся кончиком носа моей щеки. Я задержала дыхание, не понимая, из-за чего у него такие резкие перепады настроения.

— Ты такая хрупкая, нежная сейчас… Тебя хочется спрятать в своих объятиях от всех угроз, защищать ото всех, кто посмеет приблизиться. Сейчас ты совсем не похожа на ту девушку, которая отшила меня неделю назад…