В прохладный четверг, Элизабет была в гимназии, когда к ней неожиданно приехал муж. Услышав, что её вызывает Джон, Элизабет почувствовала что-то не хорошее, на секунду она замерла, раздумывая в голове: с какой целью он приехал? Она неторопливо вышла из кабинета. По взволнованному лицу мужа, девушка поняла, что, что-то случилось.

– Дорогой, что-то срочное? У нас сейчас контрольная, не хотелось бы оставлять надолго детей.

– Дорогая, у меня плохие новости, – Джон взял её за руки.

Элизабет напряглась.

– Что случилось?

– С Люси случилось несчастье.

От испуга, Бет закрыла рот руками.

– Что? Что с ней?

– Она в больнице…

– Но почему? – перебила она его.

Джон видел, что его жену трясёт, он поспешил обнять её и успокоить.

– Джон, почему моя сестра в больнице, что с ней?

– На неё было совершено нападение.

– Нападение? Нам срочно нужно в больницу.

– Я как раз приехал за тобой.

– Контрольная, дети, я не могу оставить…

– Не переживай за детей, я всё устрою.

Джон сбегал в соседний кабинет и попросил другого педагога заменить Элизабет, объяснив ситуацию. Женщина беспрекословно согласилась, она вместе с Джоном вышла из кабинета и направилась к Бет.

– Дорогая, поезжай в больницу и не переживай. Я доведу урок до конца.

– Миссис Колд, у них контрольная, итоговая, нужно проследить.

– Не волнуйся. Езжай к сестре.

– Хорошо, спасибо. Я возьму свои вещи, – обратилась она к Джону.

– Хорошо, дорогая.

После возвращения Элизабет, они направились к повозке Джона.

– Джон, объясни, кто напал на Люси? Как она себя чувствует? Что ему нужно было от неё?

– У неё ножевое ранение.

– Боже мой! – испугалась Бет.

– Дорогая!

– Как она сейчас?

– Она в реанимации. Я не был в больнице, сразу поехал за тобой.

– Но ты видел её? Кто нашёл Люси?

– Я был на работе, когда сообщили о преступлении на улице Милбэнк. Услышав адрес Люси, я подхватился и помчался к ней. Когда мы прибыли, в доме были уже врачи. Люси лежала в гостиной, вся в крови. Кровь была повсюду. Было видно, что она ползла к двери, скорей всего хотела попросить о помощи, но рана сильно кровоточила, поэтому она обессилила и потеряла сознание.

– Бедная моя сестра. Какой подлец это сделал?

Джон молчал, но по его лицу было видно, что он знает имя подлеца, но не говорит, чтобы ещё сильнее не волновать жену.

– Джон, – резко подхватилась она, – Биллу сообщили? Он, наверное, переживает за неё.

– Его нигде нет.

– Как это?

– Не знаю, Бет, но пока мы не нашли его.

– Да что же это происходит, честному человеку уже и по улице спокойно не пройти.

Джон видел, что из-за шока, Элизабет совершенно не вникает в то, что он говорит ей.

– Бет, на Люси напали не на улице, – остановил жену и немного потряс за плечи, чтобы привести её в чувства.

– Что? – удивилась она.

– Нападение было совершенно в её доме. Соседка нашла Люси. Она услышала крики и потасовку и поспешила на помощь, заодно сообщила в полицию.

– Среди белого дня? Это было ограбление?

Джон нервничал, он знал ответ, но не мог озвучить, он подошёл к повозке и открыл дверь. Было видно, что Джон тоже на взводе, он в бешенстве, но он старался держать себя в руках, сейчас он нужен Элизабет, должен её поддержать. Элизабет почувствовала, что Джону известен преступник, она стала напротив него, всматриваясь в его глаза.

– Джон, ты что-то скрываешь, я это чувствую. Ты знаешь кто напал на мою сестру? Вы поймали его?

– Нет, мы его не поймали, но у нас есть подозреваемый.

– И кто он?

– Билл.

– Билл? Её парень?

– Да, он.

– Нет, это не может быть он.

– Элизабет, я говорил тебе, что за его маской скрывается опасный тип. У меня сразу подозрения закрались на его счёт.

– Не могу в это поверить. Почему ты так решил?

– Соседка сообщила, что слышала голоса – Люси и Билла…

– Почему она уверена, что голос принадлежал Биллу?

– Она слышала, как Люси во время потасовки называла его имя.

– Не могу поверить. Как я ошиблась на его счёт. Я посчитала его замечательным человеком. Так обрадовалась, что сестре наконец-то повезло, а выходит, мы не увидели угрозу, – из глаз Бет вырвались слёзы.

– Ты не виновата в этом, – Джон обнял Бет.

– Джон, я боюсь… боюсь, что Люси не выживет. Мы столько времени с ней враждовали, а сейчас, вроде наши отношения налаживались… я не могу её потерять.

– Она выживет, поверь мне. А этот тип ответит за всё.

Они остановились напротив госпиталя, Джон вышел первый и протянул руку жене, но Бет не решалась выходить, она как вкопанная сидела на своём месте, не в силах сделать движение.

– Дорогая, всё хорошо?

– Мне страшно!

По её рукам, которые сжимали край пальто, Джон видел, как сильно она переживает, он взял её за руки, которые были ледяные. Мужчина начал их растирать и дуть, чтобы согреть.

– Не волнуйся, я с тобой.

– Боюсь увидеть её в таком состоянии. Каждый раз, когда она убегала из дома и пропадала в какой-нибудь сомнительной компании, я всегда представляла такой финал. Боялась, что однажды, к нам домой придут полицейские и сообщат, что с ней случилась беда. Но она всегда возвращалась целая и невредимая. А сейчас, когда она стала встречаться с Биллом, я успокоилась, потеряла бдительность, думала, что теперь-то она, как за каменной стеной; что этот человек не обидит её, не причинит вреда. Но оказывается ты был прав, я не разглядела в нём монстра, не прислушалась к твоему чутью.

– Дорогая, в случившемся нет твоей вины. Ты видела счастливые глаза Люси; ты видела, как она счастлива рядом с этим человеком, откуда ты должна знать, что он способен на такое?

– Она моя сестра, я должна была…

Джон прижал крепче Элизабет к себе.

– Это не так. Ты должна выйти из повозки. Ты нужна сейчас Люси.

– Ты прав, – Бет вышла из повозки, они поспешили в больницу.

Возле палаты Люси стоял полицейский, Джон приставил к пострадавшей охрану, на случай если Билл вздумает прийти к ней. Приближаясь к палате, у Элизабет участилось сердцебиение, ей было страшно увидеть сестру в таком состоянии. Было страшно, что она может умереть, что не придёт в себя. Они ведь потеряли столько времени, не общаясь и сейчас, когда они помирились, жизнь снова разлучает их. Это несправедливо.

– Ты, готова?

– Да.

Элизабет вошла первая, Джон следом. Люси лежала в бессознательное состоянии, бледна, с тёмными кругами под глазами. Рядом с её кроватью стоял аппарат для искусственной вентиляции лёгких, на случай если у пациентки остановится сердце. А возможно, остановка сердца уже была!? От одной только мысли, Элизабет ужаснулась. Бет увидела синяки на лице сестры, она зажмурилась, ощутив всю боль, что пришлось вытерпеть на себе Люси.

– Боже, этот подонок избил её!?

– Да, он мерзавец. Когда найду его, живого места не оставлю.

Элизабет подошла ближе к Люси, взяла её за руку и села рядом на стул.

– Дорогая моя сестрёнка, я виновата, что не почувствовала монстра возле тебя. Прости, милая, что пришлось тебе такое вытерпеть, через что пройти. Я так долга мечтала взять тебя за руку, обнять… прошу, приди в себя, не оставляй меня. Я нуждаюсь в своей сестрёнке. Ты должна очнуться.

Элизабет молила сестру прийти в себя, когда прибор, от которого отходили провода, прикреплённые к груди Люси, запищал. Бет, испугавшись, посмотрела на Джона, который в этом сигнале увидел опасность, он выбежал из палаты в поиске врача. Целый мир рушился в данную секунду, дорогой человек исчезал из жизни Элизабет. Она с ужасом смотрела на неподвижную сестру, все звуки вокруг исчезли, кроме этого противного сигнала, который раздавался у неё в ушах. Девушка хотела кинутся к сестре, сделать хоть что-то, чтобы заставить снова биться её сердце, но её тело от шока замерло, она кричала в душе, молила высшие силы спасти родного человека. Предлагала все возможные платы за её жизнь, но прибор продолжал пищать. В палату забежали врачи и Джон.