- Э, э, э, руками не трогать, - усмехнулся Король Гоблинов, щелкнув пальцами и заставляя кристаллы исчезнуть. Тоби тем временем начинал осознавать: Джарет похитил ее, в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. А вместо нее… А кто был вместо нее?

- Кто… Это же была не она все эти годы? Жила с нами и потом писала все эти письма.

- Ее зеркальное отражение.

- То есть никакой Аргентины на самом деле не было? Ты просто… просто…

- Конечно, не было. Но ты мог бы сказать мне спасибо, я сделал так, что твоя семья не испытывала никаких неудобств в связи с ее отсутствием, - ухмыльнулся король.

- Не испытывала?! Я… Я был ребенком! Я верил, что ты мой друг! Я хотел, чтобы ты с ней познакомился, а ты…

- Не ты нас познакомил. Мы уже были знакомы. Она спасла тебя, глупенький младший братец. Тебе был год, когда ты из-за ее неосторожных слов попал в мои руки, в мой тронный зал, к моим гоблинам. Ты должен был стать одним из них. Но она отказалась от моего дара, Тоби, ради тебя. Так что в какой-то степени ты и был всему причиной с самого начала.

- То есть как? - замер он.

- Вот так, малыш Тоби. Очень просто. Она сначала совершила ошибку, отдав мне тебя, а потом сама ее исправила.

Вот откуда эти чертовы лестницы, понял Тоби, вспомнив свой сон. Это Сара пыталась спасти его! Должно быть, именно этот странный флешбек преследует его по ночам всю последнюю неделю. Мозаика его жизни внезапно сложилась так четко и красиво, что юноша почувствовал совершенно неуместное в такой ситуации спокойствие. Он знал, чёрт возьми, что прав! Что не сошел с ума. Как жаль, что не вспомнить всего, что с ним тогда произошло… А он, Джарет, - ни хороший и ни плохой, он просто есть, подумалось вдруг Тоби. Он же читал об этом когда-то. Читал о фейри. Просто Саре не повезло встать на его пути. И он вдруг осознал, как сильно повезло ему самому. И все благодаря ей…

- А Аэлст и Септимус? Они существуют?

- Конечно же, существуют, - сухо ответил Джарет. - Но хватит пустой болтовни. У меня предложение. Я дарю тебе беспрецедентную возможность увидеться с сестрой вновь. В последний раз.

Этого Тоби ожидал в последнюю очередь и даже на какое-то мгновение решил, что ему послышалось. Разумеется, он хотел увидеть Сару! Только настоящую.

- Я слушаю, - быстро произнес он.

- Великолепно. Если помнишь, твоя сестра оставила тебе подсказку. Напомню на всякий случай: на днях Сара написала тебе записку и, хитро обведя вокруг пальца моих гоблинов, передала ее тебе, - Джарет вдруг улыбнулся чему-то и потер подбородок рукой в черной перчатке. - Хотя погоди-ка… У вас, должно быть, прошло чуть больше времени.

Тоби прекрасно помнил, как один из его друзей-гоблинов доставил ему письмо от Сары много лет назад. Правда, потом в каком-то порыве он уничтожил его, но толку от этого было мало: содержание он все равно до сих пор помнил наизусть. Только вот… что-то не сходилось.

- Постой, на днях? - удивился Тоби, и вдруг до него начало доходить. - То есть… Сколько ей сейчас лет, Джарет? Ей… все еще двадцать?

- Двадцать или сто двадцать, какая разница? Давай-ка ближе к делу, - отрезал король. - Ты помнишь письмо? В нем все сказано очень четко.

Шокированный юноша кивнул, мысленно проговаривая текст письма.

“Тоби, малыш, привет.

Я в опасности, в замке Джарета, Короля Гоблинов. Только ты сможешь мне помочь. Сара, что живет сейчас у нас дома, не настоящая! Думаю, ты и сам уже догадался. Ты должен найти способ убедить в этом Дэйви, сделай так, чтобы он понял, научи его, как добраться до Города Гоблинов. Он должен пройти Лабиринт. Пусть найдет там Хоггла, Людо и Сэра Дидимуса. Они помогут ему. Прошу тебя, Тоби, только не предпринимай ничего сам. Это может сделать только Дэйви. Скучаю, люблю тебя.”

- То есть…, - начал мистер Уильямс, - то есть, разумеется, все не могло быть так просто. Я сам не могу пройти твой чертов лабиринт?

- Бинго, - холодно улыбнулся таинственный король. - Именно таким было мое условие для твоей сестры. Если ее бывший жених поверит, если сможет пройти мой, как ты выразился, чертов Лабиринт, то я позволю ей вновь вернуться домой ненадолго. Прежде, чем она навечно останется со мной.

- Так. Навечно… - молодой человек старался соображать быстрее, но все равно картинка не складывалась до конца. - Но я понятия не имею, где искать этого Дэвида!

Джарет пожал плечами.

- Это, как ты понимаешь, не моя проблема.

- Ты не можешь просто изменить условие?! Почему я не могу пройти твою дурацкую полосу препятствий?!

- Сразу видно, что ты понятия не имеешь и о том, какой вес имют слово и условия в моем мире. А жаль, я надеялся, ты вырастешь более смышленным мальчиком, - ответил Джарет с притворным сожалением. Тоби пропустил укол мимо ушей.

- И погоди. Я не понимаю, почему ты мне это рассказываешь, если Сара уже, как ты утверждаешь, “твоя”. Какая тебе от этого выгода?

- О, очень серьезная, малыш, - улыбнулся Джарет. - Скажу тебе по секрету, я хочу кое-что доказать Саре. Ну и еще сделать ей такой небольшой, но щедрый подарок.

Он прошелся по комнате. Тоби неотрывно следил за ним взглядом.

- В общем, надеюсь, ты все понял, малыш. Время твое… пока не ограничено. А мне пора. Она заждалась меня уже, - хищно улыбнулся король и - дыхание мистера Уильямса захватило так, как будто ему снова было пять, - обернулся белой совой, а потом просто исчез.

Обессиленный Тобиас Уильямс, пошатнувшись, рухнул в кресло. Ну и бред. Вот это поворот на триста шестьдесят дала его жизнь в одночасье. Джарет… Как же его бесило это «малыш». Тоби давно уже не был маленьким мальчиком.

Он вновь, во второй раз за этот странный вечер схватил телефонную трубку и на этот раз набрал домашний номер родителей. К телефону подошла мать. После короткого разговора и обмена ничего не значащими новостями он как бы невзначай спросил:

- Мам, а… Слушай, я тут сидел и пытался вспомнить: а какая была фамилия у Дэвида? Ну да, жениха… то есть, бойфренда Сары. Как? Джонс? А где он жил до того, как они переехали в Аргентину? Ага, спасибо, я понял. Нет-нет, просто так.

Положив трубку, он потянулся за телефонным справочником. На секунду промелькнула мысль - искушение - забыть обо всем и убедить себя в том, что этого разговора не было, но он уже не мог остановиться. Увидев Сару в кристалле, он понял, что не простит себе, если не попытается.

Он найдет Дэвида. Он заставит его пройти Лабиринт.

========== Старые знакомые ==========

Комментарий к Старые знакомые

Друзья, получилось так: была написана одна большая-пребольшая глава, настолько объемная, что пришлось разделить ее на две, иначе она слишком выбивалась из общего повествования. Так что теперь у меня есть сразу две готовые главы, но выкладываю пока только одну, вновь посвященную Тоби. Но в следующей мы снова вернемся к Саре и прекрасному королю, да и в дальнейшем, скорее всего, отдельных глав для персонажей уже не будет. Так что, кто соскучился по Саре и Джарету, прошу у вас еще немного терпения:)

З.ы.: кстати, автор посчитал - до конца истории осталось меньше 10 глав, а если быть точным, примерно 6.

Тоби шел по узкой и чрезвычайно грязной улице и несколько нервно кутался в высокий воротник плаща. Он шел осторожно, стараясь ненароком не испачкать туфли. Промозглый ветер порывами бил в лицо, принося с собою мелкую морось, которую и дождем-то назвать было трудно. В этой части города юноша ни разу не был, да и зачем ему это было бы нужно, вообще-то говоря? В поисках дома некоего Дэвида Джонса он уже прошел пять кварталов, два пустыря и цыганский район. Целиком. Но найдя, наконец, нужное здание и позвонив в дверь, Тобиас Уильямс услышал скрипучий женский голос, который сообщил ему, что мистер Джонс “отсутствует”. На резонный вопрос, где же теперь искать мистера Джонса, за дверью удивились: “Как где? Там же, где он проводит все свое свободное время”. И ворчливо добавили: “А сколько я его знаю, все его время исключительно свободно. Шел бы уже работать и прекращал бы сидеть на шее у государства. Может тогда бы я увидела свою арендную плату…”. Только в этот момент дверь слегка приоткрылась, и Тоби смерила колючим взглядом маленькая сухонькая старушка. Очевидно, его внешний вид она оценила положительно, поскольку все же решила дать ему немного полезной информации.