«Вот тебе и сбежала в Лабиринт. Сколько времени продержалась, минут пятнадцать?! Идиотка», - удрученно думала Сара, гипнотизируя какую-то невидимую точку в пространстве и параллельно чувствуя взгляд короля на своем лице.

- Что это за место? – тихо спросила она наконец, оторвавшись от созерцания пустоты. «Лунная пустошь» наверняка имела какое-то «официальное» название и четкое предназначение.

- Это Озеро Истинных Желаний. К твоему сведению, самостоятельно выбраться оттуда невозможно.

- Это я уже поняла, - она посмотрела на короля, нахмурившись.

- Надо отдать тебе должное, сокровище мое. Ты хотя бы пыталась, - усмехнулся Джарет, все так же глядя на нее сверху-вниз почти невозмутимо. – И это делает тебя еще более особенной.

Сара пропустила комплимент мимо ушей. Разочарование волнами накрывало ее, хотелось разрыдаться.

- Чертов эльф…, - пробормотала она себе под нос, вспомнив вдруг странное существо, отправившее ее сюда. Джарета, казалось, это позабавило.

- Ну, Роу действительно очень четко исполнил то, о чем ты просила.

«Но я ни о чем его не просила!» - хотелось воскликнуть Саре, но она промолчала, только закуталась плотнее в его плащ.

- Эта субстанция, - продолжил он, - по сути то же самое, что находится внутри моих кристаллов. Это человеческие мечты, это все, что ты – вы, люди! – когда-либо желали. Согласись, если ты и правда хотела быть как можно дальше от города, то нет более подходящего места для осуществления твоего желания. Любого желания, по сути. Я редко отправляю людей в эти края. Хотя для многих это было бы высшим благом.

- Как великодушно, - хмыкнула Сара.

- Мало кто способен осознать, что с головой погружаясь в свои мечты, можно в них затеряться. Я не мог позволить тебе исчезнуть здесь навсегда, слишком уж долго я ждал, - Король криво ухмыльнулся и скрестил руки на груди. - Но представь себе мое удивление, когда я увидел в твоих мечтах себя.

Сара замерла. Да, глупо было думать, что это от него укроется. Это его королевство, в конце концов.

- Я тоже этого не ожидала, - уязвленно выплюнула она, густо краснея и в тайне надеясь, что он не заметит этого в полумраке.

- Но это ведь с тобой не в первый раз, так?

- Что значит, не в первый? – о чем это он?! Раньше такого никогда не было, в этом Сара точно была уверена. Что он имеет в виду?

- Тогда с персиком, моя драгоценная, ты тоже удивила меня.

- Но это ты дал мне персик! Он вызвал все эти картины с балом и масками…

Джарет осклабился. На его красивом лице даже в полумраке явно считывался плохо скрываемый триумф.

- Отнюдь. Персик был призван всего лишь погрузить тебя в сон, чтобы задержать. А мои кристаллы показали тебе то глубинное, о чем ты подсознательно мечтаешь, чего желаешь на самом деле.

Сара залилась краской до корней волос, перебарывая желание укрыться королевской накидкой с головой. Если он не врал ей (в чем она вовсе не была уверена), то это меняло всю ситуацию. Тогда многое вставало на свои места, как ни тяжко ей было это признавать.

- Этого не может быть. Это неправда! – она вскочила на ноги так неожиданно, что Джарет даже сделал шаг назад. Его плащ, взметнувшись синим облаком, сполз с ее плеч, опустившись на землю.

- Это правда, дорогая Сара.

- Но я же осознаю, о чем мечтаю! Я мечтаю попасть домой! Я мечтаю вновь увидеть родных, друзей, вновь пойти в колледж, взрослеть, жить…

- Боюсь, все не так просто.

Он был совершенно серьезен, Сара видела это, и ей впервые показалось, что он не блефует.

- Нет! Я должна выбраться отсюда! Я дойду до холма, я выберусь, я пройду Лабиринт.

- Как пожелаешь, - пожал плечами Джарет. – Но я не отпущу тебя. Только не в этот раз.

- Но…

- Такого уговора не было, - перебил он ее нетерпеливо. - А вытаскивать тебя из своих же ловушек каждый раз я не намерен, ты тратишь мое драгоценное время.

- Да? Твое драгоценное время на похищение чужих детей?!

Он проигнорировал выпад. Сара смотрела на него во все глаза.

- Сара, прошу тебя по-хорошему, вернись в замок.

- Но ты сказал, я могу идти на все четыре стороны!

- Ты все время убегаешь, делаешь что-то импульсивное. Смени тактику. Это мой тебе дружеский совет. Ты больше не можешь здесь ни на что повлиять, просто смирись и прими это как данность. Эта ситуация – отличный шанс для тебя узнать себя получше.

- Ни за что! Я тебе не верю! – воскликнула она, хотя на самом деле начала признавать, что, может быть, чисто гипотетически, возможно, есть такой маленький, малюсенький шанс, что Джарет, Король Гоблинов, может оказаться прав. Сара вспомнила вдруг, какую сказку рассказывала младшему брату, сидя рядом с его кроваткой несколько лет назад. «…Но никто не знал, что могущественный Король Гоблинов влюбился в девушку…» Имея в виду себя, разумеется. Откуда она это взяла? Как этот факт родился в ее голове?!

А что, если это правда… А вдруг все это время он и был ее мечтой?..

Стало вдруг трудно вдохнуть.

Так уж совпало. Все было (могло быть) предрешено заранее - сильно заранее. Такое же возможно, ведь так?

Только она не собиралась этого признавать. Это нечестно! Он отнял у нее ее реальность, он фактически похитил ее! Сара выпрямилась и огляделась. Озеро лунного света лениво поблескивало, насколько хватало глаз. Справа, слева и за ее спиной в полумрак уходили стены и коридоры Лабиринта. Чуть поодаль стоял Джарет, выжидающе глядя на девушку, которую больше не собирался отпускать.

Ну и черт с ним. Даже если это и так. Она резко развернулась и быстрым шагом, переходящим в бег, кинулась в один из коридоров Лабиринта.

- Стой, Сара, - угрожающе пронеслось ей вслед, но Сара и не думала подчиняться. – Остановись сейчас же!

Она не хотела даже думать о том, что будет, если он ее догонит (что должно было произойти с огромной долей вероятности - в этом она отдавала себе отчет). Она просто бежала вперед, повинуясь какому-то инстинкту, как будто бежать - это то единственное проявление ее собственной воли, на которое она только и была сейчас способна. Сара повернула направо, налево, снова направо. Коридоры походили один на другой, она уже даже не старалась запомнить, куда несется, просто бежала, пока за очередным поворотом не наткнулась на глухую стену. Тупик! Резко развернувшись, Сара собиралась было броситься в другую сторону, но, разумеется, тут же угодила прямо в объятия Короля Гоблинов. Ее мнимая свобода была совсем недолгой.

- Ты долго будешь убегать от меня? – поинтересовался он тихо, скучающе, но при этом крепко - почти до синяков, подумалось ей, - сжимая ее за плечи, отрезая все пути к отступлению. Сара замерла только на долю секунды - а потом, дико глянув снизу-вверх на своего великолепного короля, принялась неистово вырываться, даже в тот момент осознавая, что можно не питать особой надежды на победу.

- Какой же ты жестокий! Отпусти меня, пусти! Ты сказал, что я могу идти, куда хочу!

- Я жестокий? Я?! Я могу быть жестоким, и я предупреждал тебя об этом не раз. А еще я предупреждал, что ты не сможешь сбежать отсюда.

Сара билась в его руках, стараясь вырваться изо всех сил, что у нее оставались после погружения в свои же якобы мечты. Джарет же был практически невозмутим, ничто в его слегка презрительном взгляде не выдавало никаких эмоций. Он крепко держал ее в кольце своих рук, прижимая девушку к себе, и казалось, что ему это не стоит никаких усилий. Но Сара не анализировала.

- Да ну?! Мне плевать! Мне наплевать на тебя и на твои правила, - дыхание сбилось, силы были совершенно не равны. - Меня придет и спасет… придет…, - и тут Сара резко замерла, перестав вырываться и как-то обмякнув в его объятиях. «Спасет, он меня спасет, он должен меня спасти, он…», - стучало в голове.

А Джарет вновь улыбался, не выпуская из рук свою драгоценную добычу.

- Кто, Сара? Кто придет?

Каменные стены вокруг, отдаленные отблески Озера Истинных Желаний, повороты и тупики Лабиринта, - все вдруг потеряло смысл. Она поняла, что не может вспомнить его имени.