- Чего же ты ждешь? – он послал ей одну из своих обворожительных улыбок, заставив поежится. Сара действительно решила не ждать и приступила к еде. Следующие несколько минут прошли в молчании: ей было даже почти (почти!) все равно, как она при этом выглядит, что ее вид совсем не подходит под обстановку, и что Джарет, наверное, наблюдает за ней. Пусть. Она приказала себе съесть совсем немного. Девушка сразу отмела мысль, что король гоблинов захочет ее отравить, но инстинкт самосохранения все же брал верх. Несмотря на их временное «перемирие», а точнее – ее временную капитуляцию – она все еще опасалась его и не планировала прекращать.

Немного насытившись, она, наконец, подняла голову, сразу же наткнувшись на его насмешливый взгляд. «Возьми себя в руки», - мысленно попросила себя Сара. – «Он ничего тебе не сделает. Пока».

- Ммм… Спасибо. За этот обед, - неуверенно произнесла она, решив отложить на время тактику наступления. Возможно, следует попробовать другой метод. Возможно, если она слелает вид, что смирилась, рано или поздно Джарет потеряет бдительность, и она этим воспользуется.

- Всегда пожалуйста. Тебе стоило только попросить, - ответил Джарет с неопределенной интонацией, откинувшись на спинке стула. Он выглядел расслабленным, но следил за ней неотрывно, словно ястреб. В этой относительно умиротворенной обстановке Сара решилась все-таки задать ему еще несколько вопросов.

- Д-джарет? – голос все же предательски дрогнул. Он приподнял брови, жестом предлагая ей продолжить. – То, что сейчас происходит, - это иллюзия?

- Разумеется. Но если ты пожелаешь, она перестанет быть таковой.

- То есть на самом деле я сплю сейчас в доме на окраине Города Гоблинов?

- Нет, - ответил он с расстановкой, как будто объясняя маленькой неразумной девочке простые и всем известные истины. – Ты же сейчас здесь, разве нет? Со мной.

- Но ты же сказал, что это…

- Это иллюзия, дорогая Сара. Но где гарантия, что все остальное – не иллюзия? Ты можешь проснуться в доме на окраине города, а можешь остаться здесь – «проснуться» здесь, если хочешь. Если тебе так понятнее: в моих силах превратить любые твои грезы в реальность.

Это звучало более чем убедительно, хотя и совершенно не укладывалось в голове, но меньше всего ей хотелось сейчас окончательно запутаться. Она решила сменить тему.

– А что бывает, если принять подарок или угощение от фейри?

Король, казалось, ждал этого вопроса.

- Тот, кто примет дар фейри, навсегда будет принадлежать миру фейри, - спокойно ответил он, глядя ей прямо в глаза. Нет. Нет-нет-нет, этого не может быть. Все ее старания держать себя в руках рушились прямо на глазах.

- То есть… у меня изначально не было выбора?

- Умница, - улыбнулся Джарет. – Выбора у тебя не было.

- Но это же… это же…

- …нечестно? – закончил за нее король гоблинов. – Зато ни капли не противоречит нашим законам. Это мы уже обсуждали.

«Тихо. Спокойно. Все еще можно исправить, помни о доме, помни о Дэйви и Лабиринте, он придет и спасет тебя. Как-нибудь. Когда-нибудь». Глубокий вдох.

- Ясно. Хорошо, - Саре стоило неимоверных усилий придать голосу спокойствия. – Тогда… Можешь ли ты вернуть меня в дом Петры? Я бы хотела продолжить свой путь.

Он вдруг встал и обошел вокруг стола, возвысившись прямо над девушкой с совершенно нечитаемым выражением лица и заставляя ее чувствовать себя ужасно неуютно.

- Что…?

- Я могу вернуть тебя, Сара. Но ты вынуждаешь меня спросить тебя еще раз. Не думаешь ли ты, что тебе лучше было бы остаться в замке? Здесь я могу гарантировать твою безопасность.

Она замерла. Конечно же, нет, она не хочет остаться в замке. Но… Нельзя отрицать некоторые серьезные плюсы этого предложения. Во-первых, наверное, здесь она действительно будет чувствовать себя спокойнее: ее недавний марш-бросок по пустынному Городу Гоблинов несколько поумерил ее пыл. Возможно, это даже не ограничит ее передвижений, и она сможет выбираться в город, а то и в Лабиринт, если Джарет будет знать, что она в любом случае вернется. Держи друзей близко, а врагов… И, кроме того, ей в голову пришла одна гениальная идея. Возможно, она сможет обмануть его. Его и всех остальных. И вернуться домой!

- Э… наверное.

- Наверное? – уточнил Джарет с усмешкой. Поборов в себе желание спрятаться под стол от этого взгляда и постаравшись подобраться, Сара сделала глубокий вдох и ответила:

- Ты можешь гарантировать мою безопасность. А можешь ли ты гарантировать мне, что твои гоблины и другие твои подданные, кем бы они ни были, не будут бежать от меня, как от огня? Я имею в виду, мне бы хотелось иметь возможность с кем-то поговорить.

- Этого, моя драгоценная, я не могу тебе гарантировать. Особенно, поначалу. Думаю, им нужно будет к тебе привыкнуть.

- Но…

- Но я могу обещать, что сниму приказ, данный мной ранее – не говорить с тобой. Довольна?

Она кивнула. Вот он, ее шанс.

- Тогда пойдем, я провожу тебя в твою комнату, - он протянул ей руку в кожаной перчатке.

Сара медлила. В ее сознании все это до ужаса походило на заключение какого-то странного контракта между ними. Он защищает ее, а она что? Принимая его приглашение, она добровольно подписывается для него под своим вечным пленом? «Нет, все не так, - успокоила она себя. – Я же решила. Все не так». Наконец, она приняла его руку, и он помог ей подняться. Улыбнувшись и знаком приказав ей следовать за ним, он уверенным шагом направился к выходу из белой залы.

Знакомые каменные коридоры и снова ни души вокруг. Сара едва поспевала за хозяином замка, но изо всех сил старалась не отставать. Настроение почему-то снова начинало портиться. Он раздражал ее своей уверенностью, раздражал самим собой. С чего он взял, что может вот так ею распоряжаться? Он, конечно, очень вежлив, но не оставляет ей никакого выбора. Вообще никакого. Даже это его предложение остаться больше походило на угрозу. Все идет так, как хочется ему. С какой стати…?

Наконец, он остановился перед массивной деревянной дверью с искусно вырезанными на ней узорами.

- Вот и пришли. За этой дверью – твоя комната. Сообщи мне, если тебе чего-то будет не хватать, - ровным тоном сказал он, освобождая ей дорогу. Сара кивнула, собираясь открыть дверь, в надежде, наконец, сесть и обдумать свои дальнейшие действия, как вдруг он, совершенно неожиданно, крепко схватил ее за запястье рукой, обтянутой в черную кожу.

- И еще кое-что, маленькая Сара. Не думай, что тебе удастся обмануть меня каким-либо образом и сбежать отсюда. Я не хотел бы искать тебя потом по всему Лабиринту.

Сердце ее колотилось, как сумасшедшее, а колени чуть не подкосились от страха, но она собрала в кулак все свои оставшиеся силы.

- То есть я все же не свободна здесь? – холодно спросила она, порадовавшись тому, что на этот раз голос не дрогнул.

- Совершенно свободна, - недобро ухмыльнулся Джарет, отпуская ее руку и собираясь уйти. – Но я всегда буду знать, куда и зачем ты идешь и что делаешь. И позволь маленький совет. Всегда помни о том, что ты абсолютно меня не знаешь. Много лет назад ты дрожала передо мной, и я был для тебя пугающим. Ты и сейчас боишься. Но не имеешь и малейшего понятия о том, каким я в действительности могу быть, и насколько это на самом деле для тебя опасно.

Секунду Сара молчала, глядя на него. А потом неожиданно для себя ответила.

- Ошибаешься, - тихо произнесла она к удивлению короля. – Я прекрасно знаю тебя.

- Что ж. Тогда ты знаешь, что тебе стоит быть осторожнее. Не играй с огнем.

- Как же…, - еле слышно буркнула Сара, дрожащими руками хватаясь за ручку двери, когда он, наконец, исчез. – Как же.

Нет. Долго она тут не выдержит, никаких больше размышлений, ее план должен быть осуществлен немедленно.

Открыв дверь, она обомлела и тут же отругала себя: давно уже надо было привыкнуть к таким вещам. Она оказалась в своей старой комнате в отцовском доме. Все было абсолютно таким же, как много лет назад: книги, игрушки, старая одежда – она открыла шкаф и проверила: на вешалках нашлись даже ее длинные самодельные платья принцессы. Ланселот сидел на ее кровати, а на зеркале над столиком висела мамина с отчимом фотография. Откуда он знает все эти мелочи? Сару не покидало ощущение, что король каким-то образом успел покопаться в ее воспоминаниях. Или просто был у нее дома и не раз. И то, и другое было довольно пугающим.