– А что, довольно удобный. И не нужно даже волноваться, что он в любой момент из-под тебя трансфигурирует обратно в стул.

– Если наложить правильно чары, Гарри, – вопреки себе поучительно выдала Грейнджер. – То волноваться о подобном вообще не надо. Вы здесь по делу или как?

– Зависит от того, как на это посмотреть, – любые намёки лёгкости и шутливости бесследно исчезли из голоса Гарри Поттера, после чего он поднялся на ноги и обернулся к Теодору. – Нотт, не составишь ли ты мне компанию на небольшой прогулке? Там Макмиллан хочет с тобой поговорить.

– Отлично, – Гермиона слишком поспешно кивнула, подхватывая со стола свою сумочку. – Тогда пошли узнавать, что Эрни там обнаружил.

– С тобой ему говорить не о чем, – одним взглядом остановил подругу Поттер. – Макмиллану нужен Нотт. А Малфой пока что останется здесь и составит тебе компанию, чтобы скучно не было, так сказать.

И не дожидаясь возражений, Поттер поспешно подхватил Теодора под руку и буквально силой вытащил из его собственного кабинета. Волшебная дверь мгновенно захлопнулась за их спинами, прочно отрезая Малфоя и Грейнджер от окружающего мира.

Перехватив тоскливый взгляд, которым Грейнджер проводила его напарника и бывшего однокурсника, Малфой почувствовал, как раздражение вновь закипает в груди. Какого дракла?

Вообще-то, Малфой пришел извиняться. С утра пораньше обнаружив в их кабинете прибывшего тоже значительно до своего обычного времени Поттера, Драко сходу попросил составить ему компанию в Отдел Тайн. Поттер вопросов не задавал, коротко кивнув и без промедления вскочив на ноги.

Похоже, избранный тоже считал, что Малфою следует поговорить с Грейнджер и был совершенно не против помочь этому разговору состояться. Вот только увидев самодовольную физиономию Теодора, уж слишком по-хозяйски устроившегося напротив Гермионы, Драко ощутил, как все благие намерения поспешно покидают его голову.

– Нотт чувствует себя, как дома, – вместо извинений мгновенно сорвалось с губ Драко.

– Вообще-то, это его кабинет, – пожала плечами Грейнджер и нарочито непринуждённым движением достала из сумочки волшебную палочку. Правда, на стол она её не положила, недвусмысленно оставив в руках.

– Если ты думаешь, что он так сильно отличается от всех остальных из нас, то позволь мне тебя разочаровать. Нотт только что язык за зубами держит, а вот в голове у него все те же стереотипы и набор точно такого же дерьма, как у меня был все эти годы.

– Всё-таки, Малфой, дерьма? – Гермиона вопросительно приподняла бровь.

– А что, в этом есть какие-то сомнения? – Драко хмыкнул и насмешливо приподнял бровь. – Только идиоты не учатся на своих ошибках или не задумываются, когда некоторые факты буквально выпрыгивают им в лицо. Ну, или глупые, но отлично выдрессированные дети, которым весьма эффективно отбивают охоту задавать лишние вопросы. Впрочем, я здесь не для этого.

Малфой сделал глубокий вдох, мысленно пытаясь организовать свои мысли в извинения, так непривычные из его уст, но Гермиона вдруг жестом остановил его.

– Можешь успокоиться. Я ничего не собираюсь никому говорить о том, что произошло вчера. Да ничего и не произошло, если уже задуматься. Не парься, по-моему, слишком очевидно, что я далеко не наивная девственница. Чему яркое свидетельство сейчас спит мирным сном на Гриммо 12. Поэтому можешь не тыкать меня носом в этот факт. И можешь мне не напоминать, что в какой-то момент я тебе отвечала, – Гермиона сейчас смотрела куда-то мимо него. – Назовём это временным помутнением суждения, и на том закончим.

– То есть, – Малфой несколько раз моргнул, качая головой в нескрываемом изумлении. – То, что я тебя почти изнасиловал…

– Да брось, – Грейнджер закатила глаза. – Даже если бы я попыталась представить ситуацию в таком свете, мне бы любой, кто глянул в мои мысли, тут же указал, что на самом деле я стала на дыбы отнюдь не из-за отсутствия желания продолжать. В волшебном мире не опираются в таких случаях на «он сказал, она сказала». Просто просматривают мысли. Ты ведь это прекрасно знаешь, зачем играть в игры?

– Тогда, позволь поинтересоваться, почему именно ты «взбрыкнула»? И заметь, Грейнджер, это твои слова, а не мои.

– Какая разница? – Гермиона холодно пожала плечами. – Ты увлёкся, я особенно не противилась до определённого момента, потом я сказала нет, и ты остановился. Ситуация с любого угла видится так, вопрос закрыт и больше претензий нет. Так что, если ты собирался тут выливать на меня очередное ведро насмешек и издёвок, можешь воздержаться.

– Вообще-то, я пришел извиниться, – Малфой сейчас смотрел на Гермиону в полном шоке. Момент, когда она может понять его или хладнокровно выслушать любые аргументы о причинах, которые двигали им в прошлом и заставили превратится в Дерека, вновь не просто отодвигался, до него становилось вновь также далеко, как до луны пешком. – Я не имел права себя вести так, как вёл. И честно говоря, вполне ожидал, что Поттер уже съездит пару десятков раз мне по физиономии, но Поттер по-прежнему считает, что нам нужно объясниться.

– Замечательно, – Грейнджер закатила глаза. – Тогда считай, что мы уже объяснились.

– Уж позволь с тобой не согласиться, – сделав несколько медленных шагов, Драко опустился на тот самый стул, на котором ещё не так давно восседал Теодор. – Потому что мне предельно ясно, что мои причины тебе абсолютно не ясны. Как и я нахожусь в полном неведении о причине твоей такой реакции, если я тебе был в тот момент не противен. У тебя же было выражение лица, как в тот день. И не думай, что я забыл или выкинул это из головы. Ты и Беллатрикс у меня главные героини всех ночных кошмаров, в результате которых я просыпаюсь с криками. Так вот, ты тогда выглядела точно также, Гермиона. Мольба остановиться и полное осознание того, что никто не услышит.

– Но ты же остановился? - Грейнджер вновь покачала головой. - Можешь успокоиться, Малфой, и продолжать спокойно жить дальше. Инцидент закрыт.

На какую-то долю секунды Малфою показалось, что Гермиона собирается отвернуться от него, но она мгновенно поменяла свои намерения. По всей видимости, не хотела быть к нему спиной. Шумно выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, Малфой вскочил на ноги и в два шага оказался возле Грейнджер, сжав предплечья. Получить от неё внятный ответ внезапно стало не просто делом принципа, но и жизненной необходимостью.

– Я остановился, потому что понял, что я тебе противен. Что обманывался, когда решил, что ты отвечаешь мне. Что ты доверяешь…

– Ой, да брось ты! - перебила его Гермиона. - Я же видела это самодовольное выражение на твоей физиономии! Ты праздновал победу! И не удивительно, конечно. После всего, что между нами было в Хогвартсе, тебе только пальцем нужно было поманить, и я сама буквально тебе бросилась на шею. Ещё один способ указать мне мое истинное место…

– Ты серьезно так считаешь? - Малфой побледнел, не отводя от неё напряжённого взгляда. - Грейнджер, у меня и в мыслях подобного не было!

– Ладно, Малфой, - Гермиона подняла руки, словно сдаваясь. - Ты ведь хотел мне что-то рассказать? Серьезно поговорить? Или это и есть оно?

– Не важно, - Малфой качнул головой, отпуская предплечья девушки. Ему срочно нужно обдумать дальнейший план действий, потому что сейчас рассказывать правду о Дереке было бесполезно. Грейнджер просто решит, что он тогда в очередной раз решил над ней поиздеваться. Быстро развернувшись на каблуках, он направился к двери, намереваясь покинуть её кабинет.

Впрочем, когда его пальцы уже практически дотронулись до ручки, Малфой сделал глубокий вдох и решительно обернулся к Грейнджер.

– Я хочу за тобой официально ухаживать, – выпалил он на одном дыхании, словно в прорубь бросился.

– Прости, что? – Гермиона застыла на месте, чуть не выронив из рук чернильницу и не испортив документы, над которыми так тщательно работала всё это время. А если пергаменты в Отделе Тайн зачаровывались таким же образом, как в Аврорате, то вывести кляксы было бы невозможно. Пришлось бы все переписывать заново.