– А… а что стало с тобой? – заикнувшись, поспешил уточнить доктор.

– Я пролежал в склепе до вечера следующего дня, не в силах пошевелить и пальцем, но шутка судьбы – именно страх меня заставил убраться с этого проклятого кладбища, страх перед той тварью, которая могла вернуться в любой момент и закончить начатое. Затем я неделю мочился кровью, потому что застудил почки, лёжа почти сутки на сырой земле, а потом, если вам интересно, ещё две недели, потому что брат с его отбитыми дружками не поверили в мои кладбищенские приключения, – Игорь взглянул на доктора, – Может, чёрт возьми, уже предложишь мне стакан воды, у меня изжога от твоего долбанного дыма!

***

Лысеющий мужчина со следами грехов молодости на лице, стоял на крыльце небольшого особняка и нервно теребил связку ключей, подбирая их к замку.

– Ну, давай же, открывайся! – ворчал мужчина, вставляя очередной ключ в замочную скважину.

Замок не поддавался, мужчина был уверен, что хозяев дома нет, но всё же заметно нервничал, желая поскорее скрыться от любопытных глаз прохожих, которые изредка проходили вдалеке, не обращая на него внимания.

Сухой щелчок возвестил о том, что ключ подошёл, мужчина напряг пальцы и провернул ключ на пол-оборота, ржавый механизм сработал, задвижка стала отодвигаться. Ещё пол-оборота, и дверь со скрипом отварилась.

Свет, отброшенный звёздным небом, нырнул внутрь дома, тускло освещая пыльную прихожую. Мужчина сделал вкрадчивый шаг через порог, половица едва слышно хрустнула. За последние несколько месяцев это был первый шаг сделанный человеком в этом доме. Мужчина зажёг громоздкий фонарь и прикрыл за собой дверь, пройдя мимо выключателя. Он прошёл к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж, к рабочему кабинету хозяина дома. Вошедший был знаком с планировкой, он явно здесь не в первый раз и точно знает, куда идти. Его не интересовали ценности, хранящиеся в доме, он преследовал другую цель, более значимую, чем спрятанная в матраце наличка, или лежащие на прикроватной тумбочке золотые украшения.

Кабинет был закрыт.

– Чёрт! – выругался вполголоса грабитель, зажимая подмышкой неудобный фонарь и доставая из кармана пресловутую связку ключей.

На этот раз для подбора нужной отмычки понадобилось меньше времени. Тяжёлая дверь поддалась, и мужчина проник в заваленный какими-то письмами, бумагами, книгами кабинет. От приближения к желаемой цели волнение нарастало, глаза горели алчным огнём, он внимательно осматривал кабинет, решая с чего начать обыск.

Фонарь моргнул, мужчина стиснул зубы.

– Я же зарядил аккумулятор! – фыркнул он, ударяя по фонарю ладошкой.

Сейчас, когда грабитель был так близок к цели, это было совсем некстати, он был готов щёлкнуть выключателем, всё равно никто с улицы не обратит внимания на одиноко горящее окошко, а если и обратят, то кому какое дело? В этом городе всем давно глубоко плевать на дела незнакомцев, гнилые люди нередко плюют на проблемы своих близких, а тут совершенно посторонний человек. Но лишняя осторожность не помешает.

Фонарь моргнул ещё несколько раз, и мужчине показалось, что в свете коротких вспышек в углу кабинета он заметил женский силуэт. Свечение фонаря нормализовалось. Мужчина стал судорожно озираться по сторонам, но в комнате он был один.

– Чертовщина! – выругался грабитель, всё ещё настороженно освещая тёмные углы кабинета.

У него появилось устойчивое чувство, что за ним пристально наблюдают, ощущение присутствия кого-то ещё сводило с ума. Сейчас, когда осталось протянуть руку и взять желаемое, приступ панической атаки мешал сосредоточиться. Со стороны окна раздался тихий шорох. Мужчина сделал неуверенный шаг к занавеске, ему показалось, она слегка колыхнулась. Нет, там никого не может быть, она слишком плотно прилегает к стене, там даже ребёнок не поместится. Сухие половицы предательски скрипели от тяжести шагов. Зрачки расширились, виски стали пульсировать, вызывая болевые ощущения, с каждым шагом, приближающим мужчину к занавеске, ускорялся его пульс. Шаг – скрип, шаг – скрип. Рука мужчины потянулась к безмятежно свисающей с гардины ткани. Он прикусил нижнюю губу, собираясь с духом, чтобы отдёрнуть занавеску. Фонарь вновь моргнул, но не погас. Три, два, один – отсчитывало неровное сердцебиение секунды до встречи с чем-то неизвестным. Трясущиеся пальцы обхватили край занавески. Мужчина сделал глубокий вдох, и, готовясь бежать, дёрнул занавеску в сторону…

– Никого! – выдохнул мужчина, сбрасывая с тела напряжение.

Он был готов вернуться к своему грязному делу, ради которого он сюда пришёл, как вдруг краем глаза заметил, что-то чёрное, стремительно приближающееся с улицы. Громкий удар эхом разнёсся по безмолвному кабинету, окно треснуло. Мужчина отскочил в сторону, и, споткнувшись о стоящий у стола стул, с диким криком ужаса рухнул на пол, попутно сметая непослушными руками письменные принадлежности. Мужской крик разлетелся по всему особняку, казалось, его слышали даже соседи.

– Ебучая птица! – так же громко проорал лежащий на полу грабитель, видя как снаружи в треснутое стекло долбится оглушённая ворона.

Мужчина закрыл глаза продолжая ругаться в своей голове. Что может случиться в пустом доме, где несколько месяцев никто не живёт? Просто прийти, взять и уйти, проще, чем отобрать конфету у младенца. Немного успокоившись, он начал подниматься с пола, фонарь снова заморгал. Уже не стесняясь шуметь, грабитель несколько раз ударил фонарь о столешницу.

Не помогло, фонарь по-прежнему моргал.

Лёгкий озноб пробежал по телу, особенно концентрируясь на шишке медленно растущей на затылке. Мужчина не обратил на это внимания, теперь он был сосредоточен на своей первоочередной задаче. Вытряхивая содержимое выдвижных ящиков на стол, он перебирал бесполезные документы, счета и квитанции.

– Сейф, у него должен быть сейф, – простонал грабитель, мимоходом потирая саднящую шишку.

Через несколько мгновений, мужчина уже подбирал ключи к небольшому несгораемому сейфу, стоящему под столом.

– Есть! Здесь всё, что мне надо! – прошептал грабитель, довольный тем, что, наконец, может покинуть этот жуткий дом.

Убедившись, что ничего не забыл, он сунул все документы в папку, и, пнув перевёрнутый стул, о который споткнулся несколько минут назад, стал направляться к выходу. В свете фонаря на полу сверкнуло что-то блестящее, мужчина наклонился, чтобы рассмотреть поближе интересную находку.

– Тьфу! Чернильница! – сплюнул грабитель.

В этот момент, что-то густое, похожее на дым обволокло его ноги, предчувствие чего-то нехорошего, нервной сыпью пробежалось по телу, звон в ушах оглушил мужчину и в его голове раздался не человеческий, пронзительный голос:

– Душа! Мне нужна твоя душа! Отдай мне её, слышишь?!

Голос звучал, прямо в голове, или из-за звона в ушах ему так казалось. Что-то холодное проникало в сознание. Грабитель обернулся и увидел в метре от себя женскую фигуру.

– Ты?! – выдавил из себя мужчина с гримасой ужаса, застывшей на лице.

ГЛАВА 3

Последний глоток прохладной воды с бульканьем провалился Игорю в пустой желудок. Солнце уже давно докатилось до своей верхней точки, согревая своими лучами обречённую планету. Из-за беседы с доктором Игорь пропустил завтрак, но сожаления по этому поводу не испытывал: то дерьмо, которым кормят в психиатрической лечебнице, не стали бы есть даже голодающие дети Африки. Хоть какое-то разнообразие.

Изо дня в день в это время Игорь проходил процедуры: его пичкали непонятными таблетками, от которых разум буквально разжижался, а желудок пытался покинуть тело вместе с рвотой. Беседа, ненужная, противная, бессмысленная, от которой хочется отвернуться и уйти, сейчас была как никогда желанной, приятной и необходимой. Убежищем от той мерзости, в которой Игорь жил последние несколько лет. Скоро доктор уберёт все документы в свою папку, встанет из-за стола, вежливо и возможно дружелюбно кивнёт на прощанье. Затем дверь со стуком захлопнется, но уже через минуту отворится вновь, и всё станет как раньше. Потный, уродливый, смердящий санитар, разбрасывающий во все стороны проклятья, вцепится своими пожелтевшими от никотина пальцами Игорю в воротник и потащит вершить своё слепое правосудие.