**

– Мне очень жаль, Ли, что с тобой так обошлись. Это все зависть. Конечно ты лучше танцуешь, – утешает меня подруга.

– На место примы я никогда не претендовала… Тем более, всегда подчеркивала, что для меня это временная работа. Я никогда не отнимала хлеб у тех, кто не прочь развлекать клиентов лично. Говорила, что для меня это табу… Так с чего она окрысилась? – говорю раздраженно.

– Понятия не имею, милая. Могу лишь посочувствовать. Уверена, завтра поговоришь с боссом и расставишь все по местам.

– Надеюсь, – устало вздыхаю.

– Лучше расскажи, как у тебя дела с Матвеем? Что произошло между вами?

– Совсем нет настроения это обсуждать, – этот вопрос заставляет меня нахмуриться.

– Снова твой страх близости? – сочувственно смотрит на меня Настя. Она знает меня и все мои проблемы слишком хорошо. Ее не обманешь.

– Да… Надо найти психолога. Только вот дополнительные траты из бюджета я себе позволить не могу. Если еще и уволят…

– Я тебе одолжу. Накопила немного.

– Нет, ты же знаешь, я не возьму! – отказываюсь категорически. – Я поклялась, никаких влезаний в долги. После Егора и его историй…

– Зря ты сравниваешь себя с братом, – качает головой Настя.

– Не сравниваю…

– Бедная моя. Сколько же у тебя всяких блоков и внутренних комплексов из-за родственников! Я так тебе сочувствую!

**

Как всегда, после разговора с подругой на душе становится чуть легче. Мы прекрасно проводим время в кафе. Переключаемся на более приятные темы, заказываем по бокалу вина, расслабляемся и даже хихикаем, говоря о разной ерунде. В какой-то момент к нам подсаживается двое парней:

– Скучаете, девочки? Давайте скучать вместе?

– Нет, мы отлично проводим время, – кривит носик Настена.

Но мы не прогоняем неожиданную компанию, болтаем о том о сем. Парни не настырные, и правда веселые.

– Разрешите проводить вас до дома, девочки?

Мы с Настей соглашаемся. Она – потому что свободный человек, и хотя состоит в отношениях с Глебом, во флирте не видит ничего плохого. Я же, возможно, уже потеряла отношения с Матвеем. Пару часов назад пыталась ему набрать – он не поднимал трубку…

Парни, их зовут Станислав и Вадим, провожают и правда не настырничают, даже не настаивают узнать номера наших телефонов. Прощаемся очень тепло.

*********

Пару дней спустя выхожу из универа. Сумка набита книгами и конспектами, тяжелая. Пыхчу, думая, как бы хорошо было купить машину. Увы, для нашего финансового положения – пока недостижимая мечта.

С удивлением вижу, как навстречу идет Матвей.

– Привет, давай помогу, – забирает у меня сумку.

– Спасибо. Не ожидала увидеть тебя здесь…

– Я извиниться хочу, – удивляет меня этими словами. – Повел себя как козел, я это понимаю.

– Ладно, проехали, – пожимаю плечами.

– Я не хочу расставаться из-за ерунды. То есть, это не ерунда, конечно… Но ты мне очень нравишься, Лили. Я влюблен в тебя. Серьезно, влюблен.

– Может не будем разговаривать об этом на улице? – я смущена, хочется как-то подготовиться к серьезной беседе. Совершенно ничего подобного не ожидала. Матвей красавчик… Ему не составит труда найти себе более податливую девушку. Прекрасно отдаю себе в этом отчет.

Идем к машине Матвея, на переднем пассажирском сидении лежит огромный букет красных роз.

– Это мои извинения, котенок. Серьезно, не сердись, пожалуйста.

– Я же сказала, проехали. Спасибо за цветы… Подбросишь меня домой?

– Конечно, – Матвей помогает мне устроиться на переднем сидении с огромным букетом. Сладкий запах роз пропитал весь салон.

– Я надеялся, что мы сегодня поедем ко мне… то есть, сначала в ресторан. Я не буду приставать, обещаю, – говорит, заводя двигатель.

– Прости. Я тебе верю. Если честно, я тоже во многом не права. Но сегодня мне надо домой. Завтра серьезный тест, хочу сдать на отлично.

– Хорошо, – соглашается покладисто. – Тогда завтра? Или… завтра ты работаешь, да? – хмурится. Матвею очень не нравится моя работа в клубе. Можно сказать, что терпит, сцепив зубы. Я пообещала, что это будет продолжаться недолго. Просила относиться к этому как к спорту. Несколько раз Матвей все же ругался со мной на эту тему, предлагал заплатить за меня в универе…

Но я все еще не уверена, что у нас прочные отношения. Не хочу попадать в зависимость.

– Кажется, с работы меня выперли, – знаю, что порадую его этой новостью.

– Ясно. Мне жаль.

– Не верю, – хихикаю.

– Ты права. Не жаль. Хорошо, что относишься с юмором…

Мы выруливаем на большой проспект. Матвей периодически берет мою руку, другой управляя машиной.

– Пожалуйста, сосредоточься на дороге, – прошу мягко.

У меня снова появляется странное ощущение, что за нами следят. Автомобиль, который выезжал прямо следом за нами с парковки возле универа, держится все время сзади. Странно. Мне становится не по себе. Но я не решаюсь сказать об этом Матвею. Показаться параноиком…

Наверняка поднимет меня на смех! Да кому я нужна, следить за мной? Ериханову? Смех, да и только.

И все же пристально наблюдаю за ситуацией в боковое зеркало. Черт, эта машина не отстает и не особо прячется!

Вот и мой двор. Стоит в него заехать, как автомобиль, следующий за нами, въезжает следом. Не сбавляя скорости, бьет нас сзади!

Больно ударяюсь головой, аж искры из глаз, пару секунд полная дезориентация в пространстве. В себя приводит отборный мат, который изрыгает Матвей, выскакивая из машины. Не успеваю его остановить, предупредить о своих подозрениях. Он взбешен, это естественно. Но скорее всего он понятия не имеет о слежке. Я же, практически уверена, что нас ударили не случайно. Это опасно! Инстинкт подсказывает мне, что надо как можно скорее убираться отсюда. Бежать…

Увы, слишком поздно. Дверь с моей стороны резко распахивается и меня выволакивают наружу, очень грубо.

– Эй ты, мразь, не смей ее трогать! – слышу голос Матвея.

– Это ты мне? – в низком голосе звучит опасность, меня аж передергивает, насколько он неприятный. – Ржавый, ты мало ему отвесил.

Поворачиваю голову и вскрикиваю – двое амбалов держат Матвея, начинают наносить ему хаотичные удары. Молотят как грушу.

– Нет, пожалуйста, не трогайте его! Я сама все решу. Вы же от Ериханова, да? Я с ним встречусь! Это наши с ним семейные разборки!

По позвоночнику ползет липкий ледяной страх. Неужели этот подонок решил вот таким жестоким образом «надавить» на меня?

Мужчина, что вытащил меня из машины, вдруг с силой стискивает мой подбородок и поворачивает мою голову к себе.

Резкие черты лица, квадратная челюсть, выше меня на целую голову. Меня до дрожи пугает этот громила, я даже задыхаться от паники начинаю.

– Что ты сейчас прогнала, сука? Какой Ериханов? Нам нужен твой брательник, мразь редкая, – буквально выплевывает последние слова мне в лицо.

– Егор? Опять? – вырывается у меня стон. – Я понятия не имею, где брат!

– Ясное дело. Натворил говна и скрывается, сука, – произносит другой голос. Только сейчас замечаю еще одного бандита. Этот мужчина гораздо ниже ростом того, что держит меня. И гораздо старше. Наверное, ему даже больше пятидесяти. Хотя стариком и не назовешь.  Более щуплый, но от этого почему-то ничуть не менее опасный. От его пронизывающего взгляда леденеет кровь. Меня словно просвечивают рентгеном. – Ну ничего, вылезет, когда узнает, что у нас его сестренка. Отпусти девочку, Молот. А то она уже синеть начала.

Амбал отпускает меня так резко, что ноги подкашиваются. Теряю равновесие и падаю на одно колено на асфальт. Обжигающая боль немного отрезвляет. Шатаясь, кое-как встаю на ноги.

– Что ты там бормотала про Ериханова, голубка? – спрашивает щуплый.

– Прекратите избивать моего парня! – восклицаю с отчаянием, не смея повернуть голову в сторону Матвея, приходя в ужас от раздающихся звуков. Словно кто-то выкладывается на все сто на боксерской груше.