– Идем? – спросил мой стражник, доедая очередную булочку.

И я сделала шаг на трап, пропустив до этого почти всех девушек. К моему удивлению, Элизабет Эверенджели взошла на борт самой первой. За ней тут же пошел Верджил. А вот мне интересно, если ей не разрешат выйти замуж за Верджила, то на ком он женится?

Хотя он вряд ли женится.

В общем, переборов свой страх, я ступила на палубу. Хорошо хоть, меня не укачивает. Сделаю себе пометку на будущее – научиться плавать.

Судно тронулось, а я вцепилась в поручни. Рядом послышалось чавканье.

– Оставь булочки. Может, еще кто-то захочет, – сказала я стражнику, который потянул в рот очередную сдобу.

– Кто хотел, тот съел, тем более тут еще столько осталось, что вы всю нашу армию накормите.

Я фыркнула.

Город расположился на берегу небольшой бухты. И там, куда мы плыли, находился красивый квартал, там жили самые зажиточные горожане. Очень приятное место, где декоративные растения росли повсеместно, даже на домах. И сами постройки были аккуратными и красочными.

Паром двигался медленно, едва покачиваясь.

Девушки ходили, общались друг с другом и с королем, который уселся на скамью, расположенную посреди судна. Насколько я знаю, сверху еще можно было натянуть специальную ткань, которая будет закрывать от солнца, но мы решили обойтись без нее. Если что, можно спрятаться в постройке на корме. Туда уже ушли несколько принцесс.

– Жара, – вынес вердикт мой стражник.

Он протер жирный лоб рукавом, а я облокотилась на перила, глядя в воду. Чистое здесь море, даже рыбок видно.

– Глядите. Хах, – стражник показал пальцем на темные точки в небе, приближающиеся к нам.

Я нахмурилась, потому что эти точки увеличивались. И их было две.

– Эй, Ве… Ваше Величество! – я обернулась к королю.

Тот что-то рассказывал девушкам.

– Ваше Величество! – чуть не заверещала я.

Безмятежное лицо Верджила стало напряженным, когда он ко мне обернулся. А когда он разглядел, на что я показываю, то внезапно развеселился.

– Дамы, как вам всем известно, мой город посетили мои друзья из других стран.

Я вновь посмотрела на приближающихся драконов. И в тот же момент с криком «Поберегись» мимо меня промчался Верджил. И тут же обратился в огромного дракона, распахнув кожистые темно-красные крылья.

Паром пошатнулся, а я вцепилась в перила. Чуть не упала!

Хорошо, что Верджил в приподнятом настроении и трезвый. Не придется его доставать из моря.

Три дракона закружили в воздухе, схлестываясь между собой в шуточном поединке. Выглядело это немного смешно. Будто играющие собаки, только драконы. В воздухе. И не скажешь, что это глава государства так ребячится. Эх, чем бы дракон ни тешился, лишь бы полгорода не сжег.

Драконы перелетели на другую сторону парома. Только стало заметно, что их игры уже не похожи на шуточные, они стали жестче. Темно-красный дракон даже немного пихнул темно-зеленого, но тот лишь рыкнул и толкнул того в ответ. Третий был ярко-желтый. И он летал более спокойно. Верджил взмыл ввысь, расправил крылья и стрелой кинулся вниз. Ярко-желтый резко влетел ему в бок и сбил короля с курса. Тот кувыркнулся в воздухе. Взмахнул несколько раз крыльями, но выровняться не смог и бухнулся в воду, вызвав огромную волну, которая пошла на нас.

На пароме тут же вспыхнули защитные экраны. Только это прикрыло нас от воды, но качать судно меньше не стало. Оно резко накренилось на тот борт, у которого я стояла.

Руки заскользили по гладкому поручню, зацепиться было не за что. Меня перекинуло через борт. Я рухнула в воду, больно ударившись спиной.

Перед последним вздохом я увидела, как сверху меня накрывает еще одна волна и толкает ко дну.

Главное правило в воде – не паниковать. Я чувствовала биение своего сердца, понимала, что не могу вздохнуть. Что там нужно делать, чтобы всплыть? Грести руками и ногами к тому яркому пятнышку, еле видному сквозь толщу воды. Еще бы платье не стягивало грудь.

Я попыталась всплыть, но не смогла. К тому же меня мотало из стороны в сторону. Мне бы только воздуха вдохнуть. Просто вот так дергаться, и я выплыву. Хочу жить, хочу детей, хочу дышать.

Но свет так далеко, а у меня не осталось больше сил для борьбы. Я дернулась в последний раз.

В один момент мне почудилось, что я вижу рядом бородатого мужчину с серыми глазами. Потом вокруг потемнело, а я ощутила, как меня куда-то понесло. Вот только я потерялась в пространстве. То ли это очередная волна, то ли еще что. Меня несло, будто в сновидении. И тут я вдохнула полной грудью воздух.

Свежий, нормальный воздух. Но мне кажется, меня уже просто глючит. Это конец. Я потеряла сознание.

Я резко дернулась, когда тело прошил энергетический разряд. Меня ударило током. Сотни раз видела в фильмах, как людей бьют током из специальной медицинской штуки. И никогда не пробовала, как оно в реальности. Но конкретно сейчас мне показалось, что я ощутила именно это.

Открыла глаза, увидела голубое небо и нависшего надо мной мужчину с бородой и сероглазого.

– Во имя святого интернета, что случилось? – прошептала я и поймала недоуменный взгляд. – Ты мой муж?

А что? Мужчина красивый. И рука его на моей груди. Только почему-то на мне странное платье – длинное, еще и разодрано спереди. И с каких пор я корсеты-то ношу? И что так пол качается?

– Нет, – ответил он.

«А жаль», – хотелось ответить мне. У него такие глаза серые. Красивые. «Сероглазка».

– Катерина! – увидела еще одного мужчину с длинными черными волосами.

Позади него толпились девушки в старинных длинных платьях. Ощущение, что я попала на вечеринку тех, кто любит средневековье.

Я вновь посмотрела на длинноволосого. Его, кажется, Пушистик зовут. Стоп, у мужиков не бывает таких имен. Верджил, точно!

– Екатерина, вы живая, – он опустился передо мной на колени.

А я посмотрела на бородача и вцепилась в его руку.

«Я только что тонула, – вспомнила. – И перед смертью я увидела сероглазку. И он меня спас».

– Спасибо, – прошептала я, почувствовав, что он хочет забрать руку.

Нет, не забирай. Ты мое спасение! Дай еще хоть пару минут подержаться за тебя, пока я не совсем адекватна.

– Да-да, спасибо за спасение принцессы. Можешь быть свободен, – Верджил чуть не оттолкнул стражника от меня.

Тот лишь кивнул и отошел в сторону.

Меня прижали к груди, и я чуть вновь не прекратила дышать. Еще и воняло от Верджила гарью и копотью. Он опять летал драконом!

А драконы тут при чем?

Я начала молотить ослабевшими кулачками в его грудь, а то он сильно зажал меня. Вдохнула спасительного воздуха, когда он ослабил хватку.

И вспомнила все: я же в другом мире, Верджил здесь король, я чуть не утонула в море.

– Отпусти меня, – пропищала с трудом. – Конечно, я рада, что ты счастлив, но я сейчас задохнусь.

– Да, ты жива благодаря тому, что тебя стражник Элизабет Эверенджели кинулся спасать. И вообще, надо было держать паром подальше от драконов.

Я хмуро посмотрела на него.

– Ну, ты же тут оставалась, могла бы покомандовать паромщиком, – не сдавался король.

– Так, все, успокойся, – ответила я. – Никто здесь не виноват.

Как же голова теперь болит.

– Я хочу на сушу, – буркнула я.

– Как это нет виноватого? Всегда есть виноватый. Не учи короля править, – затараторил Верджил. – И вообще, почему твой стражник тебе не помог?

– Он бы со мной вместе утонул, – голова кружилась, не давая быстро сообразить, что ответить. – Тем более, у него было стратегическое задание – охранять булочки.

– Я бы помог, да не успел, – тот постучал по металлической кирасе. – Госпожа очень быстро вылетела за борт. Только тут стояла и сразу – вжух!

Я глянула на изрядно похудевший пакет в его руках. Н-да, стресс – вещь такая. Меня не успел схватить, но хоть еду спас.

– Паромщик, к берегу! – крикнул Верджил. – Извините, дамы, мы возвращаемся.