Присела на кровать, ощутив, как та скрипнула и прогнулась под моим весом. Я будто попала в детский лагерь. Все лучшее гостям, называется. Тем более таким гостям.

Я лучше в гостинице поживу. Там всегда оставляли номер для меня. И сейчас одна комната пустовала. Хотя нет, король не разрешит. Ну да ладно. Я же не в лучшем месте жила и у себя в мире. А тут всего лишь дотерпеть, пока отбор закончится. Ничего страшного.

Вот только сумку надо забрать. Но я опять могу столкнуться с тем стражником. И только это тормозило меня. Но, с другой стороны, это моя комната, мои вещи. Я имею полное право забрать свое. Если что, договорюсь с принцессой, может, она войдет в мое положение.

И даже если ее нет в комнате, то это не проблема. Ключ-то у меня.

Замок превратился в настоящий улей. Даже ощущалась вибрация по каменному полу. Слуги носились туда-сюда, перекрикиваясь между собой.

– Мне сказали принести белые простыни. Хотя она из Поднебесных земель. У них гербовый цвет голубой! – крикнула одна служанка.

– Мне велели голубые принести, а постелены белые! – отозвалась другая.

Они резко остановились, посмотрели друг на друга и обменялись простынями.

Я скользнула на третий этаж, попутно улыбаясь и здороваясь с обслугой. Почти возле каждой двери стояла охрана, но мне повезло. Возле моей комнаты никого не было. И я вставила ключ в замок. Открыто.

Хмм. Вошла внутрь.

На моем диване лежал плащ! Грязный плащ стражника. Вон по подолу пыль видна. А я, между прочим, в связи с отбором, сама здесь убиралась! Никакого стыда и совести.

Рядом на полу лежали два комплекта лат. Я прислушалась: тишина. Никого в комнате нет. Так, не будем задерживаться.

Я открыла дверь в спальню. Шкафы были распахнуты, а там, где раньше висели мои платья, уже были чужие.

Что-то я слишком привязываюсь к местам. Мне ведь сейчас точно так же стало обидно, как и тогда, когда меня хозяйка выгнала из квартиры.

Я подошла к кровати и опустилась на колени. Пролезла под кровать и пощупала дощечки. Удивительно, но они тут лежали очень плотно несмотря на то, что я их сдвигала. Постучала по одной.

– Кто там? – спросил кто-то, и меня резко дернули за ногу.

Я стукнулась головой о кровать и распласталась на животе. Сбоку увидела огромные мужские сапоги.

– И что вы тут забыли? – послышался знакомый бархатный голос.

Я нервно сглотнула и перевернулась. Увидела того самого стражника. Взгляд его серых глаз будто врезался в меня. И хоть мне не очень нравится растительность на мужском лице, но этому она даже шла. Борода аккуратная и ухоженная. Одет он в рубашку с длинными рукавами и обтягивающие штаны. Да он и без доспехов мощно выглядит!

– Свои вещи, – ответила я.

– Здесь нет ваших вещей, – заявил он.

– А вы что тут делаете? Стража должна стоять на пороге, а не в комнате, – буркнула я, не собираясь вставать. Мне и лежа хорошо.

Только бы достать свою сумку.

– Кто ж виноват, что лезут в спальню, – продолжил он, а затем резко подхватил меня под локти и поставил на ноги.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я, когда он начал меня ощупывать.

– Вы ворвались в комнату к принцессе, лично я выполняю свою работу, – ответил он, методично пройдясь по моим ребрам.

– Так, прекрати! Ты что, глупый? – я уперлась рукой в его грудь, стараясь оттолкнуть.

В этих касаниях не было ничего приятного, меня прощупывали, будто я пытаюсь пронести контрабанду. И это стражник, который на одном уровне с прислугой! Из какой бы страны он ни был, но отношения с нижестоящими должно быть другими. Жалеть нельзя, вольности позволять нельзя.

– Давай так. Это моя комната, которую я уступила принцессе Элизабет. Так вышло, что я забыла свою вещь.

– Говорите это другим стражникам. Будто я не знаю, что во время таких визитов можно сделать с соперницей, – он схватил меня за локоть и потащил из комнаты. – Я сделаю для вас исключение только потому, что вы действительно жили в этой комнате. Но если еще раз появитесь здесь, я за себя не ручаюсь.

– Так я и не появлюсь, если заберу свое! – возмутилась я и вырвалась из его хватки.

Вот только мы уже были не в спальне.

Он со спокойствием терминатора смотрел на меня своими серыми глазами, а во мне бурлила злость и отчаяние. Нельзя такое оставлять.

Я глубоко вдохнула, успокаиваясь. Применим дипломатию, насколько это возможно со стражником.

– Пожалуйста, я сделаю это при тебе, – посмотрела на него и тут же опустила глаза.

Чуть слезы не полились. Если он скажет «нет», то я буду кусаться, пока не доберусь до сумки.

– Кстати, спасибо, мне вернули брошь. Только почему-то это сделал сам король, – он прищурился.

Ого, как быстро Верджил это провернул!

– Я бы сама тебе вернула, но мне не позволили, – я вновь посмотрела в его глаза. – И все же мне надо забрать свое. Обещаю, что ничего плохого я не сделаю.

– Ладно, но, если там окажется нечто опасное для принцессы… – в его глазах будто молния сверкнула.

– И что тогда? – настороженно спросила я.

– Я применю силу, – серьезно пообещал он. – Где она лежит?

Я понимала, что он в своем праве. Но и знала, что без сумки с телефоном я не уйду.

– Под кроватью. Там в полу дыра, прикрытая дощечкой. Лучше я зайду, – я вновь ринулась в спальню, но уперлась в мужскую руку.

Мужчина улыбнулся.

– Иду я, а вы стоите здесь.

– То есть, если я что-то натворю в гостиной, это ничего? – тут же нашлась я. – Вот, например, ваш металлолом заберу.

А что? Пусть думает, что я сильная, раз могу пятьдесят килограмм металла на себе унести. Я-то найду, куда его пристроить.

Стражник взял меня за запястье, и мы вернулись в спальню. Я уже и так поняла, что шаг вправо, шаг влево – и расстрел.

– Где? – спросил он, когда мы дошли до кровати.

– Под кроватью, – сказала я, кивнув туда, где сама недавно лежала.

И кто бы сомневался, что он потянет меня за собой.

– Ау, – протянула я, бухнувшись на колени.

Стражник сам простучал все по-быстрому. Я протянула руку к своей сумочке, когда он поднял нужную дощечку.

Наши пальцы соприкоснулись на сумке.

– Может, отпустишь? – спросила, посмотрев на него.

Под кроватью было темно, и я не видела выражения его серых глаз. Они мне вообще казались грозовыми тучами, не предвещающими ничего хорошего.

Он убрал руку, а я достала сумку. И мы опять вместе вылезли из-под кровати. Он все еще сжимал мою руку, но взгляд его был прикован к сумке.

– Эй, – я щелкнула пальцами перед его носом. – Я могу идти?

Он отпустил мое запястье, которое я тут же потерла. Больно сжимал, зараза, даже кожа покраснела.

– Прошу покинуть комнату принцессы Эверенджели.

– Я королю все расскажу, – сказала я, выходя из комнаты. – Может, он принцессу и не выгонит, но добьется, чтобы стражник убрался отсюда.

Мужчина тяжело вздохнул.

– За пределами этой комнаты вы можете делать все, что вам угодно.

Я смерила его надменным взглядом. Тоже мне!

И только ночью перед сном я прокрутила в голове то, что произошло в моей спальне. Вот специально не буду ее называть спальней Эверенджели. Я нахамила, наорала и даже обозвала глупым человека, хотя он в последнюю очередь виноват во всем.

Достала телефон и включила его. Он должен работать, иначе вскоре совсем перестанет включаться. В павербанке еще немного заряда. Еще где-то на месяц мне хватит. Хоть я и стараюсь включать его раз в неделю. Загорается экран на самой минимальной яркости. Галерея, фотографии. Слезы текут по лицу, когда я вижу лица родных: мама, папа, сестра с племянниками.

Я больше никогда вас не увижу, но я вас помню.

Утром я проснулась от того, что в дверь сильно лупили.

– Открывайте, принцесса! – послышался голос Марты.

Как оказалось, она была весьма приятной женщиной, хоть и чересчур боевой.