– Нет вроде. – я нахмурилась, глядя на подругу, заметив, что она была немного взволнованной. – Ты в порядке?

– Конечно! Почему спрашиваешь?

– Не знаю. – я легкомысленно махнула рукой. – Выглядишь так, будто спешишь или типа того.

– Потанцевать не терпится, – ответила Ларен, смеясь. – Плохая неделя на работе выдалась.

– Сегодня ведь только среда, – уточнила я, забыв, что меня саму сегодня чуть не уволили. Может, все-таки не помешает выпить пару стаканчиков?

– В тяжелый трудовой день лучше всего отдыхается. Хочешь скажу, почему?

Я рассмеялась, глядя в окно. Покачала головой и посмотрела на свою лучшую подругу. Мне показалось, что я впервые засмеялась с тех пор, как Тристан игриво бросил меня в бассейн на прошлой неделе.

Моя улыбка погасла.

Жалкая правда заключалась в том, что я скучала по нему. Скучала по Тристану весь вечер, прокручивая в голове разговор с Изабель. Я была удивлена, что он не сообщил мне о разрыве помолвки. Я не отвечала на его звонки, но все же…

Даже если он хотел продолжить наши отношения, суть была в том, что я не знала, могла ли вообще доверять ему. Он солгал мне.

Я не обращала внимания на то, куда вела машину Ларен. Но в конце концов заметила, что мы все дальше и дальше уезжали от города. Когда фары осветили вывеску одного из небольших аэропортов, я нахмурилась, осознав, что здесь не могло быть никаких баров или ночных клубов.

– Ларен, куда мы...

Телефон звякнул из клатча, оборвав меня на полуслове. Сердце заколотилось в груди, и мне стало любопытно, а вдруг написал Тристан? Пока я шарила в поисках мобильника, то нащупала кое-что, что определенно должно было находиться в ящике моего домашнего стола.

– Ларен?

– Да?

– Почему мой паспорт у меня в сумочке? – медленно спросила я, развернувшись лицом к подруге и держа паспорт двумя пальцами.

– Понятия не имею. – невинно ответила та.

– Ларен.

– Хмм-м?

– Куда мы едем?

Она пожала плечами.

Раздался еще один сигнал телефона. Я быстро схватила его, прочитав два новых текстовых сообщения. Оба от Тристана. Не обращая внимания на участившееся дыхание, я быстро прочитала первое:

«Я же предупреждал, что буду играть грязно.»

Что?

Второе гласило:

«Скоро увидимся, сладкая.»

Я застыла, уставившись на текст. Затем медленно повернулась к Ларен.

– Пожалуйста, скажи, что это не то, о чем я думаю.

Я прочла вину на ее лице, но также увидела довольный взгляд. Не говоря уже о том факте, что мы только что подъехали к воротам небольшого частного аэропорта. Охранник пропустил нас, как только увидел номера Ларен.

– Ларен! Что ты творишь? – спросила я, дрожа от ярости.

Она мне не ответила. В этом не было необходимости, потому что мгновение спустя я увидела его.

Тристан в черном костюме стоял у массивного самолета, на котором большими жирными буквами было написано «Блэквелл». У меня челюсть отвисла. Он разговаривал с пилотом, а ветер трепал его темные волосы. Когда фары осветили мужчин, Тристан оглянулся и встретился со мной взглядом через лобовое стекло, засунув руки в карманы.

Я сжала губы в тонкую линию и повернулась к Ларен. Машина остановилась в нескольких ярдах от мужчин, и подруга заглушила двигатель.

– Как ты могла? – прошипела я.

Подруга вздохнула, расстегивая ремень.

– Я сделала то, что посчитала для тебя лучшим.

Я разинула рот.

– Тебе не следовало даже связываться с ним!

– Это он связался со мной, просто для галочки. Твой Блэквелл общается с Кейном.

– И что с того? Вы двое устроили цирк за моей спиной, думая, что я обрадуюсь?

– О, я знала, что ты будешь в ярости. И Тристан тоже. Но у нас с ним состоялась долгая приятная беседа, и, девочка, он прекрасно к тебе относится, ясно? Ты реально думаешь, что я бы пошла на это, не уверенная на сто процентов в правильности происходящего? Я – твоя лучшая подруга. И знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

– Ты все равно должна была сказать мне.

– Чтобы ты куда-нибудь сбежала? Ага, конечно. – я покачала головой, взглянув на Тристана, который все еще держал руки в карманах, внимательно наблюдая за нашей с Ларен перепалкой. Пилот исчез, и я остро ощущала на себе взор Тристана.

– Ноэль...

Взгляд Ларен смягчился, и моя злость поутихла. Черт бы побрал ее ангельское личико. Никогда долго на нее не злилась... А подруга очень хорошо это знала и использовала в своих интересах.

– Ноэль, я никогда раньше не видела, чтобы ты так любила мужчину. Отношения – это всегда тяжело. – она взяла мои руки в свои, нежно сжав их. – Они каменистые и колючие, иногда уродливые, но того стоят. Посмотри, через какое дерьмо нам с Кейном пришлось пройти! Но я знаю, что никогда не буду любить кого-то так сильно, как его. И если ты все еще думаешь, что Тристан относится к тебе несерьезно, тогда почему он разорвал свою помолвку? Почему позвонил мне сегодня, отчаянно пытаясь придумать, как с тобой поговорить? Зачем он все это спланировал? – Ларен встряхнула меня. – Ему не плевать, судя по тому, что он рассказал мне. Просто сделай мне одолжение, ладно? Вылезай из машины и садись в самолет. Брось все и просто побудь с Тристаном четыре дня. Выясните, чего вы хотите друг от друга, а затем живите дальше. Ты не пожалеешь.

– Он причинил мне боль, – прошептала я, чувствуя комок в горле.

– И, вероятно, сделает это еще раз. Но знаешь что? Ты тоже рано или поздно его обидишь – так всегда бывает в отношениях.

Я задумалась над ее словами, позволив им осесть в голове.

В конце концов, Ларен наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– Давай. Он ждет.

Она отпустила мои руки и вышла из авто, кивнув Тристану. Затем обошла машину, открыла багажник, и я услышала приближающиеся тяжелые шаги.

Я толкнула дверь и неохотно выбралась наружу. По глупости забыла пальто, потому что Ларен буквально выгнала нас из дома.

Тристан снял свой пиджак и накинул его мне на плечи. Я была благодарна за тепло, но не за пряный, опьяняющий запах, окутавший меня со всех сторон. Который лишь сильнее сбил меня с толку.

Я неподвижно стояла перед Тристаном, и он заключил мое лицо в ладони. Его зеленые глаза светились облегчением и любовью, но я пыталась сдержаться.

«Будь сильной, Ноэль», – мысленно наставляла я себя.

Мягкими губами Тристан коснулся моей левой щеки и кончика носа, и я почувствовала, как дрогнуло сердце.

– Привет, сладкая, – прошептал он мне.

Я чуть не застонала. Он делал все возможное. Играл нечестно.

«Он и не говорил, что будет иначе», – напомнила я себе, вспомнив довольно прямое голосовое сообщение, которое Тристан отправил прошлым вечером.

Я не ответила, но наши взгляды оставались прикованными друг к другу. Тристан выглядел измученным, будто не спал, но мое сердце все равно тосковало по нему. Было бы слишком легко вернуться к тому, что у нас было раньше.

Подошла Ларен. В ее руках была моя дорожная сумка, которую я сразу же узнала. Я почти поаплодировала хитрости подруги. Должно быть, она упаковала мою одежду, пока я принимала душ. Не говоря уже о том, что стащила мой паспорт из ящика стола... маленький воришка.

Тристан взял мою сумку.

Ларен поцеловала меня в щеку на прощание, прошептав на ухо:

– Повеселись. – она кивнула Тристану и добавила: – Я доверяю тебе.

– Спасибо за помощь, – ответил ей Тристан. Казалось, они о чем-то безмолвно переговаривались, и не будь я так раздражена, то приревновала бы.

Я беспомощно наблюдала, как Ларен вернулась в свою машину, завела двигатель и медленно уехала. Оставив меня наедине с ним…

Я плотнее закуталась в пиджак Тристана, как только услышала низкое гудение двигателя самолета.

– Готова? – спросил Тристан низким и глубоким голосом.

Был ли у меня выбор? Меня загнали в угол лучшая подруга и вроде как парень, но и не парень.