Пожалуй, нет ни одной важной функции организма, которой так пренебрегают, и которая приводит к таким пагубным результатам, как дефекация или опорожнение кишечника. На эту функцию слишком часто смотрят как на унизительный акт, который нужно скрывать и избегать при любой возможности и который может быть отложен в угоду делам или удовольствиям. «Позыв» природы к опорожнению кишечника обычно игнорируется или ему сопротивляются как дети, так и взрослые, пока его не удается подавить или пока он не исчезнет.

Такое неправильное отношение к одной из самых важных функции организма, в значительной степени ответственно за почти повсеместное существование запоров среди цивилизованных людей, а также за широко распространенные и наиболее ужасающие дурные последствия, как станет ясно в одной из последующих глав.

Незнание физиологии и особенно физиологии пищеварения и питания, несомненно, является причиной этого широко распространенного зла. Долг каждого врача и каждой квалифицированной медсестры – это сделать все возможное для просвещения хронических больных, с которыми они контактируют в процессе лечения, в отношении абсолютной необходимости частого и полного освобождения кишечника.

Это тема, которая слишком часто табуируется ложной скромностью, которая совершенно неуместна. Матери и школьные учителя должны уделять этому вопросу особое внимание. Они должны следить за тем, чтобы убедиться, что каждый ребенок под их наблюдением сформировал и поддерживает правильные и регулярные привычки в отношении опорожнения кишечника.

До недавнего времени процесс, посредством которого толстая кишка выводит свое содержимое, был одним из самых неясных в физиологии. Открытие рентгеновского снимка и метода исследования, с помощью которого содержимое желудка и кишечника можно заставить отбрасывать тень на флуоресцентный экран или на фотопластинку, пролило поток света на этот чрезвычайно интересный и практичный вопрос.

Как уже отмечалось, процесс дефекации включает в себя семь отдельных актов. Три из них находятся под добровольным контролем, а остальные четыре контролируются специальным центром, известным как «центр дефекации», расположенный в крайней нижней части спинного мозга. Акт дефекации вызывается ощущением полноты в нижней части толстой кишки.

В здоровом состоянии мы обычно воспринимаем ощущения только вблизи краев пищеварительного канала. На верхнем конце пищевой трубки, охраняющей вход в пищевод, находится рефлекс, контролирующий прием пищи и жидкостей. В слизистой оболочке задней стенки глотки находятся нервы, которые при контакте с пищей или жидкостью вызывают глотательное движение, при котором пищевод открывается и пища или жидкость, находящаяся в горле, втягивается внутрь под действием сильного всасывающего движения. Акт глотания невозможен без контакта с чем-то, что может быть проглочено.

На другом конце пищевой трубки, в нескольких дюймах (примечание переводчика: 1 дюйм = 2,54 сантиметра) от ануса, то есть в верхней части прямой кишки, находятся нервы, которые, когда стимулируются при контакте с фекалиями, вызывают специфическое ощущение, признанное предупреждением о том, что содержимое кишечника должно быть выведено из организма.

Естественному движению кишечника предшествуют ощущения, которые ясно указывают на необходимость опорожнения кишечника. Очень интересен механизм этого инстинктивного оповещения о необходимости уделить внимание потребностям организма. Мы уже узнали, что толстая кишка разделена на четыре отдельных отсека и что каловые массы последовательно обрабатываются в каждом из них. В слепой кишке консистенция кала увеличивается до такой степени, что масса может быть обработана мышечной стенкой кишечника. Восходящая ободочная кишка проталкивает каловые массы через печеночный изгиб в поперечную ободочную кишку. В этой горизонтальной части канала каловые массы некоторое время отдыхают, для дальнейшего всасывания воды. Из поперечной ободочной кишки каловые массы продвигаются вверх по склону к селезеночному изгибу, а затем через эти узкие ворота – в нисходящую ободочную кишку, по которой в течение часа-двух попадает во вместительную петлю тазовой кишки, через которую они быстро переходят в нижний конец толстой кишки. Здесь его дальнейшее продвижение задерживается плотно сомкнутым каналом, подобно тому, как ток воды через резиновую трубку может быть остановлен резким изгибом трубки. Тазовая петля постепенно заполняется, и при заполнении поднимается, пока кишечник не развернется и таким образом не откроется. Теперь, если каловые массы не сохранялись так долго в толстой кишке, что стали твердыми и сухими, содержимое кишечника проталкивается в прямую кишку. До этого момента продвижение пищевого материала после выхода изо рта, во время прохождения через длинный пищевой канал, не сопровождается никакими ощущениями. Процесс является полностью автоматическим и, хотя контролируется способом, показывающим удивительный интеллект, полностью независим от сознания. Но теперь появилось неприятное ощущение тяжести в области прямой кишки. Это ощущение усиливается по мере того, как прямая кишка становится более полной и возникает более или менее настоятельное желание опорожнить кишечник.

Это «позыв» природы к опорожнению кишечника, вызван контактом каловых масс с нервами прямой кишки и растяжением ее стенок. Чем полнее становится прямая кишка, тем настойчивее желание опорожниться. «Позыв» появляется только тогда, когда каловые массы достигли прямой кишки.

Теперь легко понять, как «позыв» и опорожнение кишечника могут напрямую зависеть от множества факторов. Давайте кратко остановимся на некоторых наиболее важных из них, которые будут более подробно рассмотрены в следующей главе.

Если принимаемая пища недостаточно объемна, то тазовая петля будет заполнена лишь частично и, следовательно, не поднимется достаточно высоко, чтобы позволить каловым массам пройти в прямую кишку и, следовательно, не будет «позыва» и опорожнения. Очевидно также, что если количество принятой пищи невелико, то тазовая петля может заполняться так долго, что каловые массы, которые сначала попали внутрь, станут настолько сухими и плотными, что могут образовать механическое препятствие, и таким образом движение вперед, необходимое для достижения прямой кишки будет предотвращено, несмотря на то, что кишечник может подниматься, а ворота, охраняющие вход в прямую кишку, могут быть открытыми. При голодании «позыв» не возникает, потому что нет ничего, чем можно было бы заполнить петлю и открыть ворота прямой кишки.

Движение тела оказывает определенное влияние на положение петли и вход кала в прямую кишку, особенно упражнения, которые вызывают глубокое дыхание. При глубоком дыхании диафрагма надавливает на брюшные внутренности, сдавливая толстую кишку и другие части к брюшной стенки. Таким образом, кал в петле может быть протолкнут через складку в прямую кишку, тем самым вызывая «позыв».

Увеличение глубины дыхания и сжатие брюшной полости в результате движения, когда человек впервые просыпается утром, несомненно, являются причинами, по которым многие люди испытывают «позывы» почти сразу после пробуждения после полноценного ночного отдыха. Во время сна тазовая петля спокойно наполнялась и поднималась, но давление было недостаточным для того, чтобы кал прошел в прямую кишку. Толчок диафрагмы и брюшных мышц дает необходимую дополнительную помощь и наступает «позыв».

При напряженных движениях может быть вытолкнуто достаточное количество фекалий в прямую кишку, чтобы создать эффективный «позыв», когда он еще не ощущался. Отсюда важность регулярного «позыва» к опорожнению, даже если «позыв» не ощущается.

Холодная утренняя ванна помогает в том же направлении, как и глубокие дыхательные движения, которые повышая внутрибрюшное давление и вызывают рефлекторное сокращение толстой кишки.