Стрела сформировалась буквально на самой кромке медного кольца, после чего ее толкнуло руной Нид, и она устремилась в полет к многострадальной стене, что сейчас была укрыта щитом Берк, созданным учителем. Сам амулет сильно нагрелся, но удержать у меня его получилось, да и камень внутри вроде не перегорел.
Тут мне пришла в голову мысль, которую я сразу же и озвучил:
— Если можно использовать медь, то почему не пользуются обычным железом? Ну, там, зажигательные наконечники для стрел, мечи, щиты…
Осиор только усмехнулся, протягивая мне гвоздь, которым выцарапывал руны.
— На, попробуй. Представь, что это камень, который надо зарядить. Только аккуратно.
Я принял из рук учителя инструмент и, уперев гвоздь острием и шляпкой в ладони, стал пропускать через него силу. Почти моментально железо раскалилось, причем почти до красна, обжигая мне руки. С шипением, я разомкнул ладони, позволяя гвоздю упасть на пол.
— Понял? — спросил Осиор.
— Оно перегревается…
— И при этом поглощает всю магическую энергию, что ты пытаешься через него пропустить, — добавил поясной маг. — Есть специальное железо, точнее сплав, магически обработанный и укрепленный, который способен пропускать через себя магическую энергию как та же медь, вот только… Это долго, дорого и требует особых умений. Так что оружие, которое несет в себе постоянные руны — большая редкость. Да и камень нужен будет мощный и крупный, рубин, изумруд или алмаз. Прочие просто не сумеют напитать руны, нанесенные на железе.
Я согласно кивнул, усваивая науку и поднимая с пола уже чуть остывший гвоздь.
— Устав помнишь? Касательно боевых амулетов?
— Только для личного пользования, — процитировал я один из пунктов кодекса магов, — или для продажи благородным при наличии грамоты Круга на подобную деятельность.
— Именно. Так что надеюсь на твое благоразумие, — ответил учитель. — И правило это было придумано не просто так. Как видишь, одноразовые амулетики сделать не сложно, а теперь представь, что они бы имели свободное хождение среди людей…
Картина получилась не слишком радостная. Магическая стрела Тир должной силы прожигала кольчугу или нагрудник, не говоря об обычной одежде… Так что запрет на распространение подобных амулетов выглядел здраво.
— Давай попробуем сделать еще парочку, а потом уже сам тренироваться будешь… — сказал поясной маг, приглашая меня вернуться за стол.
В тот день Осиор показал мне несколько хитростей по работе с медью и гвоздем, как правильно ставить руку, как не пробить тонкий металл насквозь, когда наносишь руны, как измерить необходимое расстояние перед обрезкой оправы камня.
— Когда закончатся пластинки — можешь зайти к любому кузнецу в городе, сделают. А камни есть у меня, вон там, — учитель кивнул на одну из шкатулок, что стояла на средней полке стеллажа, — только выбирай самые мелкие пока…
— Учитель… — внезапно для самого себя начал я, — а можно я… ну это, чтобы расходы отбить или там в подарок…
Осиор только усмехнулся.
— Знаешь, Рей, мне иногда кажется, что ты никогда не избавишься от нищеты в своей голове! С другой стороны, может, оно и к лучшему… Тот же Ракон, я слышал, весь в долгах за кости и девиц был, вот и кинулся решать вопросы, как умел… Да, можно, если это амулеты защиты или лечения. А чуть позже я тебе покажу, как сигнальную систему для дома сделать. Только надо будет заказать медной проволоки вытянуть, много понадобится…
Как учитель вышел из кабинета, я даже не заметил — работа с медными пластинками поглотила меня целиком и полностью. Очнулся я только когда в комнату заглянул Ирман, спросить, нужно ли мне зажечь лампы. Я дернулся, будто бы меня пнули под колено, и увидел, что все это время сидел под светом небольшого светящегося шарика руны Ман. И когда я успел создать эту печать? Или это сделал учитель? Но все было совершенно не важно: к вечеру у меня уже было четыре основные заготовки. Две пластинки под руны Ур, еще две — под Бор. Как сказал учитель, пока надо использовать мелкие камни, так что с амулетом Ис, который имел на самом деле реальную стоимость, придется обождать.
Мне катастрофически не хватало сноровки в нанесении рун, так что на следующий день, сразу после завтрака я отпросился у учителя — все равно в такой холод на пляж не пойти — и направился в город, в лавку местного ювелирных дел мастера.
Людей на улице было мало, а половину из тех, кого я встретил по пути, составляли хмурые стражники, которые были не в восторге от того, что им приходится шататься по холодным улицам в кольчугах и с пиками в руках или с мечами на поясе. Так что когда я постучал в дверь лавки, открыл мне хмурый подмастерье, точнее, только высунул голову из–за двери.
— Чего тебе… — начал было парень, а потом его взгляд упал на жетон ученика мага на моей груди.
— Кто там?! — донесся откуда–то из глубин лавки голос.
— Ученик господина поясного мага! — крикнул подмастерье, все еще придерживая дверь.
— Так пускай его, идиот! — рявкнули в ответ, после чего дверь наконец–то распахнулась, запуская меня в тепло помещения.
Довольно быстро за прилавком оказался и сам хозяин лавки — пожилой, сухой мужчина с цепким взглядом и кустистыми бровями.
— Чем могу быть полезен господину гарнизонному магу Осиору и его ученику? — с фальшивой улыбкой спросил ювелир. — Вот только скажу сразу, что запаса камней у меня сейчас…
— Нет, нет, я не за камнями, господин… — вопросительно протянул я.
— Гандас, меня звать Гандас, — продолжил за меня ювелир.
— Уважаемый господин Гандас, меня интересуют не камни. Знаете, сейчас мы с учителем изучаем создание магических амулетов, что так полезны людям, так что я пришел поинтересоваться инструментом, которым было бы сподручнее наносить руны… Учитель предлагает просто железное стило, которое больше на гвоздь походит, но знаете, это так неудобно…
— О! Молодой человек, представляю! Да, представляю! Сущая пытка, согласен! Говорите, гвоздь? А ваш учитель использует методы старой школы! Помню, мастер, что обучал меня, тоже сначала выдал просто кусок железа вместо гравера, да сказал, чтобы работал только им… Как ваши успехи?
— В целом — неплохо, но хотелось бы найти что–то более удобное, чтобы в руке лежало, — признался я ювелиру.
В глазах мужчины сейчас зажегся интерес, а от дежурной холодной приветливости не осталось и следа.
— Знаете, молодой человек, есть у меня старый набор, там несколько инструментов износилось уже, так что ни мне, ни ученику не подходит уже, но вот вам… Вам же просто руны наносить, так? С каким материалом сейчас работаете?
— Медные пластинки, господин Гандас. Вот такие.
Я выудил из кармана несколько заготовок, которые взял из дома, и продемонстрировал их ювелиру.
— Ага, вижу… Не так, чтобы совсем маленькие, видно, что тренировочные… Делал я оправы для амулетов, честно скажу, там вообще руны на проволоку часто наносят… Так, края совсем неопрятные… Кусачками, говорите? Какими? Так это же кузнечные! Ох, господин гарнизонный маг точно следует традициям! Сейчас, молодой человек, сейчас, найду только… Вот!
Передо мной на стол легла деревянная шкатулка. Внутри, на тканевой подложке лежали разнообразные инструменты: несколько зажимов, увеличительное стекло на подставке и тройка инструментов диковинного вида. На одном конце прутка — острое металлическое лезвие, не больше нескольких зерен в ширину, а с другой насажена большая округлая ручка. Причем при ближайшем рассмотрении наконечники у них различались: один был иглообразным, второй со скосом, как лопатка, а третий вообще походил своим профилем на столярный рубанок…
— Это штихели, молодой человек. Уверен, у вашего учителя есть подобный набор. Тут не все инструменты, но для ваших занятий подойдет, я уверен, — проследил за моим взглядом Гандас. — Смотрите, сейчас покажу. Дайте одну из пластинок…
Я протянул мастеру кусок меди, который тот ловко прижал к столешнице зажимом на винте, после чего мастер взял в руки один из штихелей и показал, под каким углом стоит работать, чтобы выбирать больше металла.
