Вот что сказал мне учитель. А потом началось.
Сейчас Осиор стоял у самой кромки воды, буквально шаг назад и волна неспокойной воды лизнет пятки поясного мага. Я прищурился, прикидывая, что бы сделать такое на этот раз. В моем арсенале были только первые печати, когда как учитель вполне свободно включал в свои связки и вторые, но поясной маг сказал, что это не имеет значения. И я ему верил.
Сотворить печать Фео, разорвать внутренний контур и сразу же перед созданным магическим лезвием поставить щит Берк. Это была немного глупая связка, но я надеялся, что она сработает. При столкновении щитов Ур и Берк они буквально разрывали друг друга на части, а если я не мог пробить заклинания учителя собственными красными печатями, стоит попробовать что–нибудь другое. Эта мысль пришла мне сегодня ночью, когда я, ворочаясь, размышлял о том, как же мне победить поясного мага.
Буквально за несколько ударов сердца я создал две футовые печати Нид, которыми отправил заготовленные заклинания в полет. Очередной раунд начался.
Впрочем, моя задумка провалилась. Вместо того чтобы ставить щиты, мой учитель просто создал лезвие Фео, которое прошло сквозь щит Берк, будто бы его там и не было, и в полете столкнулось с узкой полоской моего атакующего заклинания. Вспыхнул красный свет, который свидетельствовал о том, что моя магия была разрушена встречным заклинанием.
— Плохо! — выкрикнул Осиор, отправляя в меня сразу три магические стрелы Тир.
Две я сумел отразить, а от третьей пришлось отпрыгивать в сторону, потому что я просто не успевал ни поставить щит Берк, ни отклонить заклинание печатью Нид. Но едва мои ноги коснулись земли, в лицо ударил мощный порыв ветра, созданный печатью Ос. Уже падая на задницу, я успел закрыться щитом Ур от очередного лезвия, что должно было вонзиться в ногу.
— У тебя преимущество, а ты им не пользуешься! — выкрикнул Осиор, сбивая меня с ног очередным кулаком Хаг.
— Какое же?! — раздраженно выкрикнул я, пытаясь отразить еще пару стрел Тир, что грозили прожечь куртку.
Вот, я пытаюсь вскочить на ноги, чтобы попытаться атаковать, но меня буквально прижало к земле установленным учителем щитом Ур, что буквально выдавил из меня весь воздух.
— Такое, что ты можешь двигаться, а я — нет, — сказал подошедший ко мне учитель.
Я же бросил всякое сопротивление и просто ждал, когда поясной маг сжалится и разрушит собственное заклинание.
— Так разве это преимущество? Вы когда с Раконом сражались, едва–едва внутри купола кружили… — с обидой в голосе ответил я.
— Мы кружили по двум причинам, Рей, — ответил Осиор, снимая заклинание и помогая мне подняться на ноги и отряхнуться от налипшей на одежду гальки, — разница сил. Мне не было нужды двигаться, Ракону — просто опасно. Плюс… Это было правосудие, а в движении люди могли просто не заметить, что произошло, понимаешь? Ты же будто в игру со мной играешь, как много сумеешь поймать заклинаний на щиты. Глупость!
— А что, не надо? — спросил я.
Осиор посмотрел на меня так… ну, всем известен этот взгляд глубокого разочарования.
— Как минимум от половины стрел Тир ты мог просто уклониться, сделав шаг в сторону. С лезвиями и кулаками Хаг это сложнее, но все же… Ты же, будто баран, что ищет, что бы ему такое боднуть сегодня — все ловил на щиты! Будто у тебя за спиной беззащитная толпа людей! — язвительно заметил поясной маг.
Я потупился. И вправду, я был так сосредоточен на печатях, что даже не думал о том, чтобы уклоняться…
— Двигайся, Рей! Любую печать можно создать даже верхом на лошади, ведь ты же можешь удерживать ее на своих каналах! Смотри!
В этот момент Осиор вскинул руки и начал совершать круговые движения ладонями с двумя печатями Нид на каждой из рук.
— Это требует немного концентрации и сил, но как ты думаешь, как вообще колдовал Ракон с рукой за спиной? Это одна из боевых стоек, чтобы до последнего момента скрывать от противника печать, показывая заклинание только в последний момент! Ты же встал, будто тебе ноги в землю вкопали! Ладно, пойдем уже…
Сейчас мои будни сжались до пляжа, занятий в кабинете учителя и штудирования Устава. Книгу эту я уже разок прочел, даже перешел к «Размышлениям», но вот после нападения… Что–то в учителе поменялось, и он буквально потребовал, чтобы я вернулся к изучению кодекса магов, а сам же начал проверять мои знания на эту тему.
Нет, самих правил было не слишком много, это легко, но Устав сопровождался примерами и практическими выдержками, как сказал сам Осиор — прецедентами, взятыми за эталон. И вот там была уже масса имен, событий и деталей, которые упомнить было не слишком просто.
Возможно, учитель пытался нагрузить меня занятиями, потому что первый порыв, когда от ребят я узнал, что Гран сбежал из города, прихватив амулет — отправиться на его поиски. Но Осиор даже и слышать не хотел об этом, тем более, мне бы понадобились поисковые руны, изучение которых мы еще не начали. А вот к рунам охраны мы уже перешли.
С руной Рад я справлялся более–менее сносно, а вот на Эонх — руну оцепенения и Лагу — руну искажения, у меня пока не хватало умения. Точнее, я вполне себе колдовал эти печати, но вот в норматив «на счет три», как говорил учитель, я не укладывался. Для создания голубых печатей у меня уходило до минуты, а иногда и больше.
Первым делом, как только мы вернулись домой, поясной маг отправил меня в баню, со словами, что в таком виде он меня за стол не пустит. А это значит, надо сначала натаскать воды, дров, растопить печь… Благо, прямо сейчас на заднем дворе возились Невер и Амар — мальчики помогали Ирману по хозяйству. Хотя я был уверен, что где–то недалеко с поручениями бегают и Раиль с Соплей.
Ребята помогли мне и с дровами, и с водой, так что на мытье ушло не больше часа, после чего пришло время обеда.
— Быстро ты, — удивился Осиор, который прямо сейчас заваривал травы на чай.
— Мне ребята помогли, — ответил я, доставая тарелки и выставляя их на стол.
Со вчерашнего вечера у нас осталось печеное мясо, которое отлично пойдет с хлебом и сыром, а с чаем, что делает учитель, выйдет превосходный обед. А Ирман, когда вернется домой, что–нибудь горячее приготовит на ужин.
— Ребята? — переспросил учитель, будто бы не расслышал. — Что ты вообще думаешь про парней?
Приготовления были закончены и мы уселись за стол.
— Если честно… — начал я, — после того, как Гран сбежал, они без старшего остались. На рынке больше работать не могут, слишком бочки тяжелы, за подметание и мелкие поручения много не заработать… Не знаю, учитель.
— У тебя же остались накопления, правильно? После лечения рабов?
— Да, сто двадцать два полновесных, остальное я Ирману отдавал, как…
«Перестало влезать в тайник», — закончил за меня внутренний голос.
— У Ирмана еще монет пятьдесят осталось, если тебе интересно, — заметил Осиор. — Кстати, ты знаешь, сколько стоит учеба на кожевника или бондаря?
Этот вопрос меня озадачил.
— Нет, без понятия.
— Думаю, со столом полновесных пятнадцать в год, — ответил учитель. — Это магам приплачивают десятку, зная, что даже самый безнадежный ученик уже через пару месяцев сможет работать с рунами Ур и Бор, а вот с рабочими профессиями…
Я слушал учителя как–то вполуха, больше увлеченный холодным мясом с сыром.
— Не думаешь помочь друзьям? — спросил прямо Осиор. — Они же рано или поздно к ворам подадутся, тем более, к концу весны мы уедем из Нипса.
Сказал это Осиор так просто и буднично, будто бы мы каждый день это обсуждали. Вот только отъезд из города стал для меня огромной новостью. Я даже жевать перестал.
— Так что подумай, что будет с пацанами, — как–то загадочно закончил Осиор, отправляя в рот кусочек свежего хлеба.
Но поразмышлять мне учитель не дал — сейчас у нас по плану были занятия. Амулеты, наконец–то мы плотно займемся амулетами.
— Почему при создании печатей мы соблюдаем правило один к трем? — спросил Осиор, прохаживаясь вдоль каменной плиты для письма.
